Читать «Зачёт по похудению и поцелуям» онлайн

прекрасный друг, — деликатно заметил мне мужчина, когда помогал подняться в карету. — И неплохая актриса.

— Благодарю вас. Но комплимент вернуть не могу. У вас крупными буквами на лбу всё написано, — весело рассмеялась я, до ужаса смутив сладкую парочку. — Извините. Вы просто ужасно милые! Сложно удержаться.

Всю дорогу я мучительно размышляла, могла ли раньше где — нибудь видеть Роберта. Что — то в нём казалось неуловимо знакомым. Но что?

Когда мы шли в общежитие, я решила спросить у подруги.

— Он симпатичный, — осторожно сказала я. — И просто без ума от тебя.

— Не то слово, — довольно протянула Ева.

— Ты для него худела?

— Не-а. Для себя! Ему я в любом виде нравлюсь.

— Здорово. Я очень рада, что ты нашла своего человека. Надеюсь, родители не против вашего брака?

От ответа на вопрос зависело многое. Это я, простая девушка, могла выбрать себе человека по сердцу, у аристократов же зачастую балом правили деньги и связи, а не любовь.

— Они пока в шоке, но в целом за.

— А Виктор?

— Они дружат с Робертом, так что не думаю, что это проблема.

Мы уже подходили к общежитию, когда я привычно подняла взгляд к башне с часами и флагштоками.

Флаг нашего королевства.

Флаг с гербом академии.

Флаг с символом столицы — коршуном.

— А — а–а-а-а! — протянула я шокировано, когда до меня дошло, кого напомнил мне «просто Роберт». — Ева, это что… был принц?

— Угу, — счастливо подтвердила она.

— Ты сошла с ума!

— Возможно. Но согласись, очень удачно.

У меня напрочь пропал дар речи. В ужасе я прокручивала всё, что сегодня наговорила. Вспомнила, сколько раз поставила его высочество в неудобное положение. Назвала плохим актёром!

Мамочки!

Ева потянула меня за рукав, заставляя остановиться и посмотреть на неё.

— Я очень тебе благодарна, Элия.

— За что? За талию?

Я всё ещё пребывала в шоке и плохо соображала. Мне требовалось время, чтобы переварить «чудесную новость», что я неоднократно нагрубила его высочеству.

— За смелость. За то, что ты никогда не смотришь на людей снизу вверх. Даже если они очень стараются смотреть сверху вниз! — весело закончила она, намекая на наше своеобразное общение с её женихом.

Я фыркнула.

— Надеюсь, он не прикажет меня казнить за неуважительное отношение к его высокопоставленной особе.

— Нет, конечно! — рассмеялась Ева. — И вообще, Эли, я решила, что когда стану женой его высочества, постараюсь выбить твоим родителям какой — нибудь крошечный титул. Уверена, Роберт во всём мне поможет.

Я чуть не подавилась воздухом.

— Что?!

— А что? Это практично. Особенно если ты и дальше будешь смотреть на моего брата так, будто он редкая, опасная, но очень интересная форма лабораторного брака.

— Я не смотрю на твоего брата!

— Конечно. Поэтому у тебя уши красные всякий раз, когда он входит в комнату.

Я покраснела как маков цвет. Слишком уж она была права.

Дежурная по этажу при нашем появлении положила на стойку конверт, и Ева, не задумываясь, протянула к нему руку.

— Ев, это для Эли.

— В смысле? — Мы с Евой дружно хлопнули ресницами. На конверте был герб её семьи, так что наше удивление было вполне логичным и даже закономерным.

— Здесь написано: «Элии Линвуд».

Я тут же развернула письмо и мы втроём сунули в него любопытные носы.

— Ля — ля — ля, — пробормотала Ева, — лорд и леди Аргенталь просят вас завтра оказать им честь… Обалдеть!

Я застыла.

Ева ещё раз пробежала взглядом по летящим строчками и улыбнулась.

— Надо же, как интересно, — протянула она.

— Если это засада, я перед смертью тебя отравлю. За содействие тёмным силам.

— Не драматизируй, — весело ответила она. — Тебя просто напоят чаем.

— И допросят, — уверенно добавила я.

— И допросят, — не стала она лгать. — Но вряд ли с особой жестокостью, не переживай. Хотя утверждать я, конечно, не могу.

Чудесно.

Просто чудесно.

А я-то, наивная и неопытная, думала, что внезапные визиты Аргенталя — ужас и кошмар. А вон, как оно оказалось. Правду говорят люди: всё познаётся в сравнении.

Вздохнула.

Толку страдать? Ехать придётся вне зависимости от моих желаний и страхов.

— День с вашими родителями — именно то, чего мне не хватало для полного счастья! — съязвила я, прощаясь с Евой.

— Видишь, как замечательно! Теперь ты будешь совершенно счастлива! — Евка показала мне язык и натурально сбежала к себе. А я ещё с минуту слышала её довольный смех. Подруга, называется.

Глава 10

День четвёртый

К родителям Аргенталя я ехала в их потрясающе красивой модной карете, но без малейшего удовольствия.

На мне было самое приличное платье из имеющихся, но всё равно до безумия простое по их меркам, а в голове крутились самые «радужные» варианты беседы вроде: «Спасибо за помощь дочери, а теперь держитесь подальше от нашего сына».

Но всё пошло не по плану.

Лорд и леди Аргенталь оказались… нормальными.

Приятными. Умными. Хорошо воспитанными, но не холодными. И очень деликатными. Хотя ладно, в части деликатности я им сильно польстила.

Но зато никто меня не допрашивал.

Потому что они уже знали больше, чем мне бы хотелось!

— Нам сообщили, что вы умеете весьма интересным и быстрым способом работать с пространством и массой, — сказал лорд Аргенталь. — Мы приглашаем вас в одно из наших поместий у моря сразу после получения диплома. Будем рады, если вы примете положительное решение.

Я моргнула.

— Вы хотите меня нанять в качестве зельевара?

— Думаю, пока можно сказать и так, да, дорогая? — кажется, немного смутился отец Виктора и Евы.

Леди Аргенталь улыбнулась в чашку и отставила её в сторону.

— Нет. Не думаю, что нам стоит начинать знакомство с двусмысленных фраз. Мы хотим забрать вас к себе, Элия.

Я едва не поперхнулась чаем.

— Извините, — выдавила, закашлявшись. — Я не совсем понимаю…

— Мы знаем о том, как относится к вам наш сын, а также о ваших сомнениях. Ситуация непростая, но не безнадёжная, а вполне решаемая. Мы пригласили вас специально, чтобы сообщить о серьёзности наших намерений.

По моему лицу леди Аргенталь поняла, что поторопилась с разговором.

— Элия, он ещё не делал вам предложение? — смутилась леди.

— Нет!

— Ну… ничего страшного, верно? Зато мы все познакомились в уютной семейной обстановке и потом вы будете чувствовать себя спокойнее! — не растерялась мама Виктора.

Я кивнула, но подумала про себя прямо противоположное.

Ноги моей в этом доме не будет!

— Если Виктор меня спросит, что я делала у вас дома, я отвечу, что мы говорили о поездке в поместье и восстановлении… — Я посмотрела на лорда