Читать «Старшая школа Гакко. Книга 32» онлайн
Евгений Артёмович Алексеев
Страница 22 из 47
Понятное дело «Защитник» был спущен на воду не красоты ради, ледокол вскоре двинется на Восток, чтобы встретить караван судов, идущих с юга, там сборная солянка из Филиппин, Шривиджая, Юга Китая и Империи, даже кажется пару транспортов из Коре будет. Важная миссия, так сказать первый коммерческий поход. Но это дело будущего, а пока в княжестве заслуженный праздник, результат на самом деле отличный, мало кто верил в успех такого технически сложного и дорого проекта, особенно в то, что его реализуют в обозначенные сроки…
В целом у кораблей подобного класса все было плохо с окупаемостью. Ледокол очень дорогой в обслуживании и содержании, прибыли от конвоев не хватило бы и на амортизацию, ведь ради привлечения трафика казна радикально снизила тарифы на сопровождение. А сколько составляет жалование экипажа, десантной группы и пилотов вертолетов? К тому же судно востребовано только в определенный период времени, остальное время оно должно простаивать, не зарабатывая ни копейки, но продолжая требовать средства на содержание: ремонт, плата за док…
Однако у нас был большой сюрприз для всех аналитиков. Во-первых, «Защитник» настолько могуч, что может продлить навигацию на два, а то и три месяца, что даст дополнительную прибыль. Учитывая, что остальные ледоколы не способны на подобное, у нас будет монопольное положение, эксклюзивные цена, возможно, особенные контракты. Во-вторых, льды будет плавить магическая установка, что облегчит работу, износ несущих конструкций и специальной носовой обшивки.
В-третьих, «Защитник» у нас с двойным дном, он не только проводник для караванов, но и ко всему Плавучая атомная электростанция, выдающая сто мегаватт энергии! Поэтому, в те теплые месяцы, когда караваны торговцев будут ходить без сопровождения ледоколов, а на Севере станет достаточно тепло и успокоятся магические бури, то ледокол обеспечит энергией несколько шахт, в которых нашли золото и алмазы, причем добыча в обычных условиях невозможна, а строительство станции и подвоз топлива стоили бы целое состояние…
* * *
После получения рыцарского звания пиратские адмиралы, естественно, закатили пир для своих собратьев по оружию. Достойная награда требовала соответствующих расходов на всеобщий праздник. Береговое Братство с восторгом восприняло благоволение Императорского Дома Винчестеров, это напомнило флибустьерам золотые времена, когда каперы были важнейшей силой Британской Империи, а лучшие из них становились губернаторами, баронами и даже графами. Такая возможность привлекла под знамена корсаров десятки боевых кораблей и тысячи авантюристов со всего света.
Многие слышали речь принцессы Марго в прямом эфире и с нетерпением ожидали ее визита на плавучие острова. Понятное дело народ рассчитывал на новые титулы, щедрые подарки и толику славы. Десятки отпрысков из провинции и колоний снарядили боевые корабли, а то и целые эскадры в надежде получить рыцарские шпоры из рук Маргариты Английской или тем паче ее благосклонность, ведь немало дворян и простолюдинов прочили дочке Генриха Винчестера трон, а возможные фавориты императрицы могли взлететь ой как высоко…
Однако, особых подвигов и свершений, как назло, пока добиться не удавалось, противостоящие приватирам силы имели значительное преимущество. Современные боевые корабли флотов Коре, Поднебесной и Империи вооружены более дальнобойным и совершенным оружием, к тому же не стеснялись использовать поддержку береговой авиации и штурмовые истребители морского базирования. Так что атака побережий и территориальных вод была бы форменным самоубийством. Оставалось лишь грабить караваны торговцев, но и тут все было непросто…
— Чертов клан Лун, они всегда на два шага впереди нас! — стукнул кулаком по столу Аруджа Хайреддин, недавно потерявший еще пару корветов из своей средиземноморской эскадры.
— Если бы не новички, прибывшие в надежде получить титул, то флот герцога Минамото уже давно бы свел на нет все наши усилия, — посетовал Франсуа Монбар.
— Нам в любом случае нужны значимые победы к визиту принцессы, — взял слово Джек Рекхем, — И это не мое мнение, а пожелание из Лондона.
— Мы никогда не проливали кровь за толстосумов из столицы, — насупился Франсуа Монбар.
— Так никто и не просит, — улыбнулся Рекхем, — Мне намекнули, что отличившиеся тоже могут стать рыцарями, а кто-то из нас получит титул барона, земли и право основать благородный род.
— Ооо… — открыл рот турок, еще месяц назад ему и не снились такие перспективы, а сейчас он настоящий рыцарь Британской Империи, который вполне может стать и бароном.
— Более того, если бы мы смогли отвоевать клочок земли, то появится должность генерал-губернатора! — Джек на этом собрании выступал в качестве искусителя.
— Только враги у нас слишком сильные, — покачал головой осторожный француз.
— А никто и не говорил, что будет легко, чтобы из пирата подняться до титула вельможи, необходимо совершить самый настоящий подвиг, — парировал единственный британец из трех новоиспеченных рыцарей, — Собственно ради этого я и собрал вас. По одному нам больших целей не достигнуть, нужно объединить усилия.
— Разведка клана Лун cлишком хорошо осведомлена о наших планах, — опять проявил скепсис Франсуа, — Если мы соберем много кораблей, то они просто наведут на нас ближайшую эскадру военно-морских сил или авиацию.
— Это так, — неожиданно легко согласился Джек Рэкхем, — Большой флот, безусловно станет лакомой целью для офицеров Коре, Поднебесной или Империи.
— Но как тогда быть? — совсем запутался Аруджа Хайреддин, — Действуя малыми силами, мы подставимся под вездесущие корабли герцога Минамото!
— Надо атаковать там, где нас гарантированно не достанут экадры регулярного флота и авиация! — выдал свою идею Джек Рэкхем.
— Ммм… не понял? — поднял бровь Франсуа Монбар.
— Наша основная задача — это атака на торговые корабли идущие по Северному Морскому пути, — пояснил британец, а коллеги согласно кивнули головами на эти очевидные вещи, но все еще не понимали замысла британского флибустьера, — Кто мешает нам делать это не Восточно-Китайском море?
— Но в Южно-китайском море еще опаснее, а в Филиппинском мы вряд ли найдем достойную цель, — хитрый турок мгновенно прикинул расклады.
— Он думает о Северном море, — сразу догадался проницательный француз.
— Ооо!!! — удивился Хайреддин, пораженный дерзкой мыслью, — Но там ответственность русских!
— И что? — пожал плечами Джек Рэкхем, — Флот Поднебесной не слабее Владивостокской эскадры, но там нет клана Лун и русские еще не знакомы с тактикой наших набегов. Если не будем сильно активничать, размениваясь по мелочам, а нанесем лишь один достойный удар, то никто и отреагировать не успеет.
— Хмм… это может выгореть, — был вынужден признать Франсуа Монбар, хоть он и не хотел связываться с московитами, но свежий, неожиданный ход вполне мог привести к успеху.
— Насколько знаю, многие торговые корабли собираются где-то на Севере для того, чтобы присоединиться к одному из ледоколов, — высказался турок, обсасывая заманчивую идею.
— Именно! — поднял палец уже все тщательно спланировавший Джек Рэкхем, — Скажу больше, невеста нашего обидчика, княжна Вяземская тоже собирает такой караван, так что у нас есть шанс одновременно отомстить клану Лун и взять богатые трофеи!
— Даже если не захватим транспорты, то потопим! — поддержал француз, — Все равно нам зачтется!
— А как же добыча? — возмутился жадный турок.
— Если получим новые титулы, то никогда не будем нуждаться, — резонно ответил сэр Рэкхем.
— А что, если мы нарвемся на Повелителя Зверей или его гвардию? — запоздало испугался Арудж Хайреддин.
— Ну мы не будем соваться далеко на Север, там и патрули кораблей Российской Империи гораздо плотнее, — рассудительно ответил британец, — Подстережем южнее пролива и ударим!
Эскадры пиратских адмиралов, несмотря на недавние потери, представляли грозную силу. После получения рыцарских шпор три удачливых корсара имели возможность набирать лучших искателей приключений и капитанов отдельных боевых кораблей со всего света. Тем не менее хитрые пираты не стали демонстрировать силу, а даже наоборот. Основные, наиболее известные корабли продолжали осторожную охоту в Восточно-китайском море, демонстрируя нерешительность и желание сохранить жизни.
Такими действиями хитрые приватиры пытались усыпить бдительность клана Лун, что, собственно, и удалось. Те временем сами лидеры Берегового братства собирали новую эскадру. Еще не засвеченные