Читать «Снежная Принцесса Для Дракона» онлайн

своего ездака, кхм, меня. Мы тронулись в путь без лишних слов, минуя замковые ворота и выезжая на заснеженную дорогу, ведущую в предгорья.

Первое время ехали молча. Воздух был чистым, морозным, обжигал лёгкие, но в этом было дикое, животное наслаждение. Снег скрипел под копытами, мир вокруг был застывшим, безмолвным и безупречно красивым. Лес по краям дороги стоял, заворожённый инеем, каждое дерево как хрустальный дворец.

— Спасибо, — наконец сказала Кассандра, не глядя на меня. — Что согласилась. Здесь… дышится легче.

— Да, — просто ответила я. — Спасибо за приглашение. Со мной дышать легче?

Мы свернули с основной дороги на узкую горную тропу, петляющую между скал и вековых елей. Вид открывался всё более захватывающий: долина с замком лежала внизу, как игрушечная, залитая бледным зимним солнцем. Ветер здесь сильнее, пел в ушах холодную, дикую песню.

— Знаешь, — Кассандра повысила голос, чтобы перекрыть шум ветра, — иногда мне кажется, что мы все как эти деревья. Замёрзшие, красивые, но неживые. Просто часть пейзажа. Украшение для чужой власти.

Её слова отозвались во мне болезненным эхом. Я кивнула, не находя, что сказать. Мы продолжали подъём, тропа становилась всё уже, скалы нависали над нами тяжелыми снежными шапками.

Именно в тот момент, когда мы достигли небольшой площадки с видом на всю долину, это и случилось.

Сначала был звук. Глухой, утробный, похожий на отдалённый раскат грома, но исходящий не с неба, а из недр горы прямо над нами. Я замерла, инстинктивно вглядываясь в белую массу на скальном выступе.

— Что это? — спросила Кассандра, и в её голосе прозвучала первая нота тревоги.

Не успев ответить, я увидела, как снежный склон над нами… пошевелился. Как гигантская белая простыня, которую кто-то дёрнул за край. Медленно, почти грациозно, сначала поползла трещина, затем целый пласт снега отделился от скалы и начал движение вниз. Сначала медленно, потом набирая скорость, обрастая новыми массами, превращаясь в ревущую, кипящую белую стену.

— Вперёд! — крикнула я — К валуну! — закричала Кассандра, резко разворачивая своего коня.

Я инстинктивно последовала за ней. Впереди, в нескольких десятках метров, из-под снега торчала огромная каменная глыба, нависающая над тропой, образуя нечто вроде козырька. Единственное возможное укрытие. Оно нам поможет? Может стоило скакать дальше? Может мы успеем?

Мой конь, почуяв смертельную опасность, рванул вперёд, не нуждаясь в понуканиях. Мы неслись, пригнувшись к шеям лошадей, а сзади нарастал рёв — гулкий, всесокрушающий, звук самой смерти. Я обернулась на мгновение и увидела, как белая стена, высотой с замковую башню, уже накрывает то место, где мы только что стояли, сметая деревья, как спички.

Мы влетели под каменный козырёк как раз в тот миг, когда первый язык лавины хлестнул по краю укрытия. Отчасти, я радовалась, что со мной нет Северного ветра. Он не так обучен командам, что-бы тормозить перед смертельной опасностью. Мир погрузился в оглушительный грохот, всё вокруг затряслось, посыпались мелкие камни и снежная пыль. Лошади встали на дыбы, бешено ржали, но крепко держали поводья. Я прижалась к холодному камню, чувствуя, как подо мной дрожит земля.

Казалось, это длилось вечность. Но постепенно грохот стал стихать, переходя в глухой шум, а затем и в зловещую тишину, нарушаемую лишь нашим тяжёлым дыханием и фырканьем перепуганных лошадей. Мы прижались друг к другу одной кучей.

Когда пыль осела, мы смогли оценить ситуацию. Нас не завалило полностью. Каменный выступ принял на себя основной удар, но лавина прошла справа и слева, засыпав выход. Мы оказались в каменном мешке размером с небольшую комнату, с единственным просветом — узкой щелью у самого верха, через которую лился тусклый свет и сыпался снег. Дышать можно было, пока. Нам повезло, СКАЗОЧНО повезло, что камень выдержал.

— Все живы? — хрипло спросила Кассандра, отряхивая снег с волос. — Да, — выдохнула я, чувствуя, как дрожь охватывает меня теперь, когда адреналин начал отступать. — Ты?

— Цела, — она поднялась на ноги, осматривая нашу тюрьму. Лицо её было серьёзным, но паники в глазах не было. — Выход, естественно, завален. Нам нужно выбираться.

Мы попытались откопаться сначала руками, потом с помощью снятых с седла инструментов — небольшой лопатки для снега у Кассандры и складного ножа у меня. Но снег за стеной был не просто рыхлым — он был спрессованным, тяжёлым, как бетон. Каждый выкопанный ком тут же осыпался новыми порциями, оставляя нам меньше пространства. Через полчаса бесплодных попыток мы отдышались, покрытые потом и снегом, осознав ужасную правду.

— Это бесполезно, — сказала Кассандра, прислоняясь к камню. — Слишком много. И он слишком плотный. Нас не хватит. Нужна помощь извне.

— Но нас искать начнут не раньше вечера, — прошептала я, ощущая, как холод пробирается под одежду. — А здесь… мы замёрзнем до наступления темноты.

Воздух под каменным козырьком и правда стремительно выхолаживался. Без движения, в мокрой от пота одежде, мы могли продержаться несколько часов, не больше.

И тогда Кассандра повернулась ко мне. В её глазах горела решимость. Жесткая, почти безжалостная. — Твоя магия, Хлоя. Ты можешь нам помочь.

Я замерла. Магия. Лёд. Я училась создавать снежинки, ледяные узоры, управлять крошечными кристаллами… Но растопить или раздвинуть тонны спрессованного снега? — Я… я не умею такого, — призналась я, и голос мой предательски дрогнул. — Я только учусь контролировать. Делать что-то большое, мощное… В стрессовой ситуации это выходит из-под контроля, как тогда с воротами…

— Именно! — Кассандра резко шагнула ко мне. — Тогда, в стрессе, ты взломала массивные дубовые ворота, скреплённые железом! Ты покрыла инеем половину коридора! Ты не «не умеешь», Хлоя. Ты боишься.

Её слова ударили точно в цель. Я отшатнулась, почувствовав, как внутри зашевелился леденеющий страх. Да, я боялась. Боялась того кошмара, где всё вокруг превращалось в ледяную пустыню. Боялась потерять контроль и навредить… ей. Себе. Лошадям.

— Это не то же самое, — попыталась я возразить. — Тогда я была в ярости, в отчаянии…

— А сейчас что? — Кассандра развела руки, указывая на заваленный снегом выход. — Разве это не стрессовая ситуация? Мы можем умереть здесь, Хлоя! Замёрзнуть, как две глупые дворянки, которые поехали кататься без сопровождения! Ты действительно предпочитаешь такую смерть риску потерять контроль?!

В её голосе звучала не злоба, а отчаянная, яростная убеждённость. Она верила, что я могу. Больше, чем я верила в себя.

— Я не знаю, как! — выкрикнула я, и в голосе прозвучала паника. — Мастер Абрахам учил точности, контролю, а не… сносу снежных завалов!

— Чёрт возьми, Хлоя! — Кассандра схватила меня за плечи, её пальцы впились в ткань куртки. — Перестань думать как ученица! Думай