Читать «Бастард рода Неллеров. Книга 9» онлайн

ты почему-то не поспешил с ней. Пришлось самой набиваться. Я к такому не привыкла.

Ох, девочка, со мной тебе ещё ко многому придётся привыкнуть. Не из тех я, кто будет увиваться возле огня с отблесками короны. Степ Неллерский совсем не мотылёк, нет. Поэтому и имею весьма веские основания предполагать, что крылышки себе не опалю.

В моей настоящей семье для нашей дочери всегда Даша являлась советчицей, наставницей, подругой и подушкой для слёз, я в их женские тайны не лез. когда им что-то от меня требовалось, конечно же делились, но в остальном многое проходило мимо. Тут же новая жизнь, будто компенсируя упущенное мнюю в прошлой, сделала мою скромную особу объектом выслушивания девичьих мечтаний, надежд, тревог и источник мудрых советов, притом, что никакого диплома психолога никто не выдавал. Так уж получилось. Сначала Валька с Юлькой, потом любимая кузина Юлиана, потом Берта, теперь вот аж целая принцесса, все считают нужным вывалить на меня свои проблемы и получить совет по их разрешению. Только вот у Хельги это получается как-то уж сильно эмоционально и настойчиво.

Информацию о том, что Гарри Саворский, кузен моей собеседницы, мерзавец, подлец, трус и интриган, принимаю к сведению, и, хотя взглядом выражаю полные понимание и согласие, делать выводы не считаю нужным, для этого по идее надо выслушать и другую сторону, что, понятно, прямо сейчас не представляется возможным.

Не ожидал, честно, столь прямого разговора, но Хельгу видать сильно припекло — цейтнот, вызванный началом активных действий и интриг её дяди Филиппа и отвратительные отношения, что с братом-королём, что даже с Матильдой, родной матерью.

Не, я многое в жизни повидал, встречал семейные разлады и в гораздо больших масштабах. Однажды бывший одноклассник заказал убийство сестры и зятя, придурок, бабкин дом в Анапе нормально поделить не смогли. Зато потом его сестра на том свете оказалась или переродилась где-то как я, а он на семнадцать лет в колонию строгого режима отъехал. Это опыт из моей личной жизни. А уж сколько душегубств, тем более, в правящих династиях знаю по книгам, так и вспомнить всё не получится.

В своём роду принцесса давно уже чувствовала себя одинокой, что не помешало ей за последние два с небольшим года, пользуясь тем, как быстро Эдгар терял популярность и поддержку дворянства и церкви, получить целую партию, готовую её поддержать, стоит лишь ей выдвинуть свои претензии на трон Кранца. В рядах этой партии и два герцогских рода из шести в королевстве — Ултиарский и Ламбрский, и церковь в лице кардинала и двух орденов — то, что она в их число включила и Молящихся, спишем на недостаточную осведомлённость принцессы и высящегося за ней тенью Марка Праведного, а, главное, большинство феодалов королевского домена. В общем, у нас тут в Кранце не государство, а банка со скорпионами. Ага, можно подумать, я сегодня об этом узнал.

Только чтобы заявить свои права на трон, Хельге нужно предъявить мужа-консорта, желательно не самого высокородного, то есть не выше графского отпрыска либо герцогского незаконнорожденного бастарда, и при этом обладающего авторитетом и пользующегося популярностью. Почему я не удивлён, что лучшей кандидатуры чем милорд Степ Неллерский не найти? Удивлён лишь тем, что принцесса ударила меня своей просьбой по голове, что называется, наотмашь, в открытую, безо всяких околичностей:

— Будь моим мужем, Степ. Ты ведь уже говорил с его высокопреосвященством, он объяснил, как у нас в королевстве всё резко поменялось. Ты мне очень-очень нравишься, но, я клянусь, если у тебя есть на примете другая девушка, хоть та же Берта, вижу ведь, что ты с нею необычайно мил — дорогие подарки, удивительные сказки, то, пожалуйста, не буду тебя ни в чём ограничивать. Да мне и власть-то не нужна. Хочешь, сам займёшься королевством, а я утешусь тем, что избавлюсь от замужества с придурком Гарри и от надоевшей до оскомины опеки матери и брата.

Она вот сейчас серьёзно? Действительно считает меня таким наивным, чтобы поверить в ею сказанное? Угу, чтобы выросшая во дворце особа женского полу отказалась от мужа и власти? Ой, не дури мне голову, девочка. Нет, смотрит серьёзно. Только ведь не дура, понимает, что я не поведусь. Но попробовать-то она должна была. Да.

— Берта сильная магиня. Повезло, что её случайно повстречал в дороге, и, ты уже наверняка знаешь, уговорил её стать вассалом нашего рода. Но никаких особых чувств я к ней не испытываю, кроме дружеских, — вру и не краснею. Первым делом надо мою девчонку вывести из-под удара. Женская ревность — страшная вещь. Впрочем, мужская не лучше. — Пойти с тобой в храм на венчание, с самой красивой девушкой королевства — мечта любого мужчины. Но ты же всё слышала от кардинала. Моя семья категорически против…

— Была против, Степ, — невежливо прервала она меня, а в качестве извинений взяв мою ладонь и своей второй рукой. — Напиши матери о моих условиях. Разве Неллерам не нужен их родственник на троне королевства? Остальные договорённости готова обсудить в любое время. Я даже могу отправиться в ваш родовой замок до завершения спора за корону. У меня достаточно сил среди дворянства, чтобы обеспечить мой безопасный отъезд хоть сейчас.

— Извини, Хельга, — смущаюсь, точнее, изображаю смущение, я ведь тоже покерфейс делать умею, хотя в отличие от Володи Макарова, моего друга и сослуживца, на мизер с длинной мастью без хозяйки никогда не падал. — Всё же Мария не моя мать. Помнишь ведь, откуда меня призвали в наш замок? Сейчас родом руководит герцог Джей, и, да, я ему напишу, и о том, что сказал его высокопреосвященство, и о твоих предложениях. Но, давай честно, даже если всё действительно будет так, как говоришь ты, всё равно ведь это не Неллер будет на троне Кранца, а я стану членом рода Саворских. Моя семья на это не пойдёт.

— Степ, а сам ты, сам действительно хочешь быть со мной? — придвинулась она ближе.

Вот что мне ей ответить?

— Конечно же хочу, кто бы отказался от такой чести? Да, об этом, о своём желании, я тоже напишу, но…

— Это очень хорошо, — принцесса обрадовалась. — Тогда и я отправлю Джею послание. И кардинал. А ещё будут предложения от герцогских родов. Мы не должны опускать руки, Степ. Я знала, я верила, что ты меня поддержишь.

Это называется, протяни палец — всю руку по локоть откусит. Ну, мы ещё