Читать «Невеста генерала Грозы» онлайн
Соня Мишина
Страница 42 из 69
По залу прокатился новый шквал шепотков, но Император тут же подавил его повелительным жестом. Его глаза весело сощурились, когда он добавил, обращаясь ко всем присутствующим:
— Генерала леди Горнфельд уже покорила. Осталось посмотреть, сумеет ли она оседлать Грозу в драконьей ипостаси! Испытание для леди Горнфельд и оставшихся участниц состоится послезавтра на рассвете. На плацу. Без опозданий. Музыка!
Оркестр на галерее немного неровно заиграл гавот — с того места, на котором прервался. Вдали робко, почти украдкой, громыхнул последний раскат грома. Моя рука снова оказалась в ладони генерала, а ноги сами сделали шаг.
— Это что, ловушка⁈ Зачем ты это подстроил⁈ — не поворачивая головы, прошипела я в адрес Грозы, чья прическа стала еще более всклокоченной, чем раньше.
— Я⁈ — искренне поразился Гроза. — Это ты набросилась на меня при всем честном народе! По собственной воле!
— Только я целилась в щеку! А ты едва не задушил меня своим поцелуем! — Ох, как же мне хотелось ударить этого бессовестного дракона, который, похоже, нимало не сожалел о содеянном!
— Что-то я не заметил, чтобы ты сильно сопротивлялась, тыковка! — подтвердил мои худшие подозрения этот нахал. Он и в самом деле собирался возложить всю ответственность на мои плечи.
В ответ я только возмущенно засопела и задрала подбородок повыше. Так, грозно сопя и принципиально не глядя на веселящегося Грозу, я завершила положенный круг. Церемонно поклонилась своему теперь уже жениху и поспешила скрыться от него в одной из арок, куда почти сразу примчались и мои соседки — Лейла и Элоди.
— Так. Идем в дамскую комнату. Тебе надо освежиться и привести себя в порядок, Ри, — оглядев мои наверняка пунцовые щеки и слегка испорченную руками Грозы прическу, постановила Элоди.
— Заодно поболтаем, — добавила Лейла. — Хорошо, что Император объявил перерыв перед следующим танцем и отправил Грозу переодеваться.
— Что, прямо отправил? — не поверила я.
— Да. Так и сказал: иди и оденься так, чтобы быть достойным красоты своей невесты, — подтвердила Элоди.
И мы пошли в дамскую комнату.
— На-ка, пройдись по шее и декольте, — Элоди усадила меня перед зеркалом и подала смоченное в прохладной воде тонкое полотенце. — Хорошо, что пудра тебе не нужна: и без того кожа нежная и чистая.
— И даже не обветренная, — задумчиво кивнула Лейла. — Представляю, с каким упоением будет целовать ее твой генерал.
— Он не мой… — попыталась возразить я.
— Конечно, твой! — возмутилась Элоди. — Кстати, два бальных платья для сестриц — тоже твои. Поздравляю! Спор ты выиграла. Надо же — решилась поцеловать Грозу, да еще во время танца, посреди зала…
В этот момент дверь за нашими спинами тихонько скрипнула.
Мы обернулись и увидели замершую на пороге Горностаиху. Она смотрела на меня с ненавистью, а на ее губах медленно проступала злорадная торжествующая ухмылка.
По этой нехорошей улыбке я поняла: она все слышала.
* * *
Альриана Горнфельд
Я начала лихорадочно вспоминать самое зловредное заклятие из раздела бытовых, чтобы стереть с лица леди Виридианы эту гаденькую ухмылочку. Лейла, судя по всему, тоже подумывала, как применить свою швейную магию в несколько необычных целях.
Однако Горностаиха не стала дожидаться, когда в нее что-нибудь прилетит.
― О, тут занято, ― пропела она сладко, ― я, пожалуй, загляну позже. А сейчас мне надо срочно кое с кем пошептаться…
Дверь за ней закрылась, а мы втроем уставились друг на друга с невыразимым ужасом.
― Если Гроза узнает… ― начала Лейла.
― А он, конечно же, узнает… ― подхватила Элоди.
― Мне конец! ― закончила я.
― Жаль, что мы не успели ее остановить, ― Лейла почти плакала. ― Мне следовало зашить ей рот!
— Это ее не остановило бы. ― Элоди устало опустилась на ближайший пуфик. Подняла на меня несчастный взгляд. ― Прости, Ри! Я…
― Ты, конечно, подставила меня, Элоди. Но, по сути, все равно я ― главная виновница. Учил же меня отец: никогда не спорь, тем более ― на что-то важное, неровен час ― потеряешь. А я…
― Что же теперь делать? ― Лейла промокнула уголки глаз салфеткой. ― Может, тебе уйти, Ри? Сказать, что разболелась голова?
― Трусливо сбежать и оставить Грозу в одиночку расхлебывать кашу, которую я же и заварила? Такой низости я сама себе никогда не прощу! ― отказалась я. ― Нет уж. Придется принять на свои плечи всю тяжесть драконьего гнева. Это самое малое, что я заслужила.
― Мы с тобой, Ри, ― заверила Лейла.
Элоди кивнула.
― Хочешь, скажу, что это я подбила тебя на спор? ― предложила она.
Я покачала головой и попросила:
― Не надо. Не вмешивайся. Если я хоть немного понимаю генерала Грозу, он только разозлится еще больше.
Мы быстро закончили приводить себя в порядок и решительно направились обратно в бальный зал ― навстречу очередному скандалу, который обещал быть еще более громким, чем прежний.
* * *
Герцог Герт Раттлин
Гроза сам испугался, увидев себя в зеркале.
― И вот с этим страшилищем пришлось танцевать леди Горнфельд? ― спросил он вслух, глядя на отражение, которое показывало ему огромного мрачного воина со стоящими дыбом волосами и лицом, поросшим темной щетиной. ― Впрочем, ей, верно, не привыкать сталкиваться лицом к лицу с чудовищами.
Он быстро избавился от кожаного колета и несвежей рубахи. Облился холодной водой, растер тело жестким полотенцем. Затем с помощью слуги надел свежее белье, парадный мундир и лаковые штиблеты. Даже кожаные краги сменил на белые перчатки из мягкой кожи, чего не делал с момента ранения.
Грозе очень хотелось, чтобы невеста, Альриана Горнфельд, увидела его таким: нарядным, в кителе по фигуре, с золоченым генеральским клинком на боку и Имперской Рубиновой Звездой на груди. Пусть видит тыковка, что ей достался самый сильный и самый прославленный дракон из дома Грозовых!
Предвкушая новую встречу с Альрианой и очередной танец с ней, ― а не танцевал Гроза очень давно ― он вернулся в бальный зал и вышел на террасу: вдохнуть свежего, пропитанного ароматами родной стихии воздуха.
Шагал Гроза легко, неслышно, и совсем не обращал внимания на тех, кто прятался в небольших нишах. Просто занял свободную, облокотился на балюстраду и погрузился в раздумья.