Читать «Живые мертвецы Далласа» онлайн

был верховным вампиром. Он поднял руку, и молодой вампир с темными, как у латиноса, волосами вышел из комнаты и вернулся, ведя за собой человеческую девушку. Увидев меня, она вскрикнула и дернулась в мою сторону, пытаясь высвободиться из хватки вампира, держащего ее за плечо.

– Помоги мне! – всхлипнула она. – Ты должна мне помочь!

По ней было видно – дура. Что, по ее мнению, я должна была сделать против полного зала вампиров? Ее мольба была нелепой. Я несколько раз повторила это про себя – очень быстро, стараясь освободить сознание для того, что должна буду сделать.

Я поймала ее взгляд и приложила палец к губам, велев ей замолчать. Ее взгляд остановился на мне, и она подчинилась. Я не вампир и не обладаю способностями к гипнозу, но я и не выгляжу опасной. Я выгляжу как девушка, которая работает на малооплачиваемой работе в единственном баре в маленьком южном городке: светловолосая, пышногрудая, загорелая – и совсем молодая.

Возможно, я выгляжу не слишком умной. Хотя дело, скорее, в том, что и люди, и вампиры думают, что симпатичная светловолосая девушка, работающая в баре, не может быть умной.

Я повернулась к Стэну Дэвису, радуясь тому, что Билл стоит за моей спиной.

– Мистер Дэвис, вы ведь понимаете, что мне понадобится уединиться с девушкой, чтобы ее допросить? И мне нужно знать, чего вы от нее хотите.

Девушка начала всхлипывать – тихо, душераздирающе и с учетом обстоятельств невыносимо раздражающе.

Светлые глаза Дэвиса встретились с моими. Он не пытался очаровать или подавить меня – скорее, он меня изучал.

– Я полагал, твой сопровождающий в курсе соглашения, которое мы заключили с его старшим, – сказал Стэн Дэвис.

Я поняла его намек. Я, человек, не стоила того, чтобы меня просвещать. Заговорив со Стэном, я выставила себя чем-то вроде жареной курицы, болтающей с посетителем KFC. Тем не менее мне нужно было понимать задачу.

– Я знаю, что вы согласились с условиями Пятого округа, – сказала я, следя за тем, чтобы голос не дрогнул, – и я сделаю все возможное. Но, не зная, что искать, я не смогу даже начать.

– Мы должны выяснить, где наш брат, – сказал он после паузы.

Я попыталась не выдать своего изумления.

Как я и говорила, некоторые вампиры вроде Билла жили в одиночестве. Другие чувствовали себя комфортнее в группе, называемой гнездом. Если гнездо существует достаточно долго, они начинают звать друг друга братьями и сестрами. Некоторые гнезда существуют десятилетиями – одно, расположенное в Новом Орлеане, просуществовало два века. Перед тем как мы покинули Луизиану, Билл рассказал мне, что вампиры Далласа живут особенно обширным гнездом.

Я так себе мыслитель, но даже мне было ясно, что для такого могущественного существа, как Стэн, потерять одного из братьев было не только дико, но и унизительно. А вампиры переносят унижение примерно так же плохо, как люди.

– Пожалуйста, расскажите, что с ним произошло, – я старалась, чтобы мой голос звучал как можно ровнее.

– Мой брат Фаррел не возвращается в гнездо уже пять ночей, – сказал Стэн Дэвис.

Я понимала, что они проверили любимые охотничьи угодья Фаррела и опросили каждого члена своего гнезда, выясняя, не видел кто из них брата. Тем не менее я открыла рот, чтобы задать вопрос, как сделал бы любой человек. Но Билл тронул меня за плечо, и я, взглянув на него, увидела, как он качает головой. Мой вопрос сочли бы оскорблением.

– А эта девчонка? – спросила я вместо этого. Она затихла, но продолжала дрожать и выглядела так, как будто упала бы, если бы вампир-латинос отпустил ее руку.

– Работает в клубе, где его видели в последний раз. В нашем «Мышином крыле», – для вампиров бары были самыми выгодными предприятиями, во многом потому, что основные события в них происходили ночью. Почему-то круглосуточные прачечные не вызывали такого же ажиотажа, как вампирский бар.

В прошедшие два года вампирские бары стали основными центрами ночной жизни. Глупые люди, одержимые вампирами – клыколюбы, – тусовались в барах, принадлежащих вампирам, специально наряжались и надеялись привлечь внимание своих кумиров. Туристы приходили, чтобы поглазеть на тех и других. Работать в таком баре? Я бы не согласилась.

Я поймала взгляд вампира-латиноса и указала на кресло на своей стороне длинного стола. Он усадил девушку на него. Я посмотрела на нее сверху вниз, готовясь скользнуть в ее мысли. Ее разум не имел ни малейшей защиты. Я закрыла глаза.

Ее звали Бетани. Ей был двадцать один год, и она считала себя дикаркой, настоящей оторвой. До этого момента она не представляла, в какие неприятности может влипнуть. Работа в «Мышином крыле» была самой бунтарской из ее выходок – и, к сожалению, могла стать смертельно опасной.

Я вновь перевела взгляд на Стэна Дэвиса.

– Вы ведь понимаете, – начала я, всерьез рискуя, – что, получив от нее нужные сведения, должны будете ее отпустить целой и невредимой?

Он сказал, что согласился с условиями, но я должна была убедиться.

Билл за моей спиной вздохнул тяжело и безрадостно. Глаза Стэна Дэвиса на секунду вспыхнули – по-настоящему вспыхнули – от гнева.

– Да, – почти выплюнул он, наполовину обнажив клыки. – Я дал свое согласие.

Мы встретились взглядами. Мы оба знали, что еще два года назад вампиры Далласа предпочли бы похитить Бетани и пытать ее до тех пор, пока не выбьют из нее все, что она знает, и еще немного того, что придумает, надеясь избежать боли.

Открыв свое существование человечеству, вампиры многое выиграли – но и многим пожертвовали. Например, привычными методами.

– Как Фаррел выглядит?

– Как ковбой, – сказал Стэн без тени юмора в голосе. – Он носит галстук-боло[3], джинсы и рубашку с застежками из фальшивого жемчуга.

Вампиры Далласа, похоже, плевать хотели на моду. Может, мне все же следовало захватить с собой форму официантки.

– Какого цвета глаза и волосы?

– Волосы – каштановые с проседью. Глаза карие. Тяжелая челюсть. Около… пяти футов и одиннадцати дюймов ростом. – Стэн явно переводил единицы измерения из одной системы счисления в другую. – Тебе бы показалось, что ему лет сорок, – добавил Стэн. – Худой. Гладко выбритый.

– Возможно, стоит увести Бетани в другое помещение? В комнату поменьше, без лишних глаз и ушей. – Я пыталась выглядеть послушной. Это казалось правильной стратегией.

Стэн шевельнул рукой – я едва уловила его движение, – и буквально через секунду все вампиры, кроме самого Стэна и Билла, покинули зал. Не оглядываясь, я поняла, что Билл встал возле стены, готовый ко всему. Я сделала глубокий вдох. Пришла пора браться за работу.

– Бетани, как ты себя чувствуешь? – ласково спросила я.

– Ты знаешь, как меня зовут? – спросила она, вжавшись в спинку кресла на колесиках.

Я развернула ее лицом к себе и опустилась на кресло рядом. Стэн, все еще сидящий во главе стола, оказался за моей