Читать «Большой побег дедушки» онлайн
Дэвид Уолльямс
Страница 39 из 42
На пушек гром, орудий грозный рев,
Примчался я, как сын среди сынов…
Оглянувшись через плечо, Джек увидел сзади помощника викария, причетника. Он был облачен в традиционную длинную черную рясу – но уже не так традиционно голова у него была выбрита, а на шее красовалась татуировка – паучья сеть. И общий вид, опять же, казался каким-то очень знакомым. Сестра Цветочек?
И слышал я, как говорили мне,
О дивной и божественной стране…
Гимн подходил к концу, а Джек уже не сомневался, что близок к разгадке тайны. На него нахлынули воспоминания… мисс Свин, курящая толстую сигару, пыл, с которым викарий расхваливал «Сумеречные башни», маленький вздернутый нос, совершенно одинаковый у них обоих… А если все эти церковные горе-помощнички – органист, хор и причетник – на самом деле лже-сиделки из «Сумеречных башен», разбойная шайка, грабившая стариков, за которыми им полагалось присматривать… Тогда, значит, и предводительница их где-то рядом!
Продолжая проповедь, преподобный Хрякк объявил:
– Теперь я зачитаю вам псалом тридцать третий…
Не в силах больше сдерживаться, Джек вскочил на ноги.
– ОСТАНОВИТЕ ПОХОРОНЫ! – завопил он.
Глава 64
Шапка горит
Остановить похороны – штука неслыханная. Собравшиеся в церкви просто поверить не могли, что мальчик на это отважился. Глаза всех присутствующих обратились к нему. Ну, не считая пары-другой стеклянных глаз старых летчиков.
– Что все это значит?! – прогремел преподобный Хрякк.
– Сынок, что это ты? – прошептал папа.
– Джек, ради всего святого, сядь и успокойся! – прошипела мама, дергая сына за руку, чтобы усадить обратно на скамейку.
– Но викарий… – начал мальчик, чуть дрожа от волнения и не в силах сдержать эту дрожь. Палец у него тоже трясся. – Викарий и попечительница… они… они… они ОДИН И ТОТ ЖЕ ЧЕЛОВЕК!
ЧТО-О?!
Четыреста человек разом ахнули от изумления. За исключением контр-адмирала, который был глуховат.
– Что ты сказал, мальчик? – переспросил он. Слуховой аппарат у него громко свис тел.
– Я сказал, – начал Джек снова, еще громче прежнего. – ВИКАРИЙ И ПОПЕЧИТЕЛЬНИЦА ОДИН И ТОТ ЖЕ ЧЕЛОВЕК. ОН МОШЕННИК!
– Прошу прощения. Ни слова не разобрал. Мне кто-то в ухо свистит.
Сидевший рядом с ним друг-майор заорал ему на ухо:
– ОН СКАЗАЛ, ВИКАРИЙ МОШЕННИК.
– КОФЕЙНИК? – Адмирал никак не мог разобрать. – А где же кофе?
– ПОТОМ ОБЪЯСНЮ! – проревел майор.
– Нет-нет, я вовсе… Противный мальчишка все врет! – запротестовал викарий. На лбу у него выступили капельки пота, а во рту так пересохло, что вместо нормальной речи с губ срывалось жалкое кваканье. Он весь словно рассыпался – как плохо слепленный снежок.
Певчие между тем принялись нервно переглядываться. В их рядах поднялся ропот.
– ОН НАС ЗАСТАВИЛ! – внезапно выкрикнул «сестра Маргаритка». – ИЗОБРАЖАТЬ МЕДСЕСТЕР В ДОМЕ ПРЕСТАРЕЛЫХ.
– МОЛЧАТЬ! – рявкнул викарий.
– Я ВО ВСЕМ ПРИЗНАЮСЬ! МНЕ НЕЛЬЗЯ В ТЮРЬМУ, Я СЛИШКОМ ХОРОШЕНЬКИЙ!
– Я СКАЗАЛ – МОЛЧАТЬ!
Первая крыса уже побежала с тонущего корабля. Вскоре за ней последуют и все остальные. Джек воспрял духом.
– Так значит, мисс Свин все-таки уцелела при пожаре в «Сумеречных башнях»! Вы все это время прятались на самом виду!
– Я не делал ничего плохого! – запротестовал преподобный Хрякк. – Просто немножко изменял их завещания, чтобы раздавать деньги бедным.
– Вранье! Вранье! – закричал мальчик.
– На воре шапка горит! – подхватил Радж.
– Вы потратили все украденное на шампанское, сигары и новый гоночный автомобиль! – воскликнул Джек.
Преподобный Хрякк был окончательно ЗАГНАН В УГОЛ.
Глава 65
Армия старичья
В голосе стоящего перед алтарем викария зазвучали горечь и злоба:
– А если даже и так, щенок? На что вообще нужны деньги этому безмозглому старичью?
Можно и не говорить, что в помещении, битком набитом пожилыми людьми, эти слова были восприняты не очень дружелюбно. Церковь наполнилась сердитым ворчанием.
– Да я после каждой воскресной службы вытряхиваю жестянку с пожертвованиями. И много ли получаю от этих разнесчастных старых болванов? Пару медяков да старую пуговицу!
На это разве виллу в Монте-Карло купишь?
– ОХ ЖЕ ТЫ БЕДНЯЖКА! – саркастически вставил Радж.
– А ты не вякай! – заорал викарий.
Фу-ты, ну ты! – фыркнул Радж.
– Вот мы с могильщиками и разработали план. Я организовал новый дом для престарелых, а в нем подделывал завещания и клал себе в карман денежки старых вонючек…
– Помедленнее, пожалуйста! – окликнул его детектив Окорок с задних рядов. В руках он держал блокнот. – Я записываю.
Детектив Мосол закатил глаза.
– Ты гнусный, гнусный дядька! – выкрикнул Джек.
– И тетка! – добавила миссис Ерунда.
– Точно! И тетка! – вскричал мальчик. – Гнусный дядька и гнусная тетка! Так жестоко, бесчеловечно обращаться со стариками!
– Ой, да кому какое дело? Они все равно все уже не в своем уме…
Не стоит и говорить, что это заявление успехом тоже не пользовалось.
– ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! – возопила миссис Ерунда.
– ХВАТАЙТЕ ЕГО! – приказал майор.
– В АТАКУ! – выкрикнул контр-адмирал.
И все собравшиеся в церкви старики поднялись на ноги и угрожающе затопали к викарию и его шайке.
– Предоставьте это дело полиции! – закричал детектив Мосол. Однако бывшие обитатели «Сумеречных башен» были не расположены слушать увещевания. Они жаждали МЕСТИ. Трости, костыли, сумочки, ходунки – все превратилось в оружие. Миссис Ерунда со всей мочи колотила викария сборником псалмов.
Майор тем временем загнал в угол причетника («сестру Цветочек») и припер его к стене пюпитром. Контр-адмирал зажал крепким захватом сразу «сестру Розу» и «сестру Маргаритку», а остальные его старые собратья по оружию выстроились в очередь, чтобы треснуть их по голове молельными подушечками.
Одноклассники Джека визжали от восторга.
Против армии стариков у преступной шайки не было ни единого шанса.
– Надо бы мне почаще в церковь ходить, – заявил Радж. – Даже не думал, что тут бывает так весело.
Глава 66
Прощание
Родители Джека некоторое время смотрели на воцарившийся в церкви хаос, а потом повернулись к сыну.
– Прости, что мы не поверили тебе, Джек, – сказала мама.
– Ты очень храбрый мальчик, раз отважился выступить против такого злобного мошенника, сынок, – добавил папа. – Дедушка бы очень тобой гордился.
От