Читать «Фантастика 2026-141» онлайн

лестнице на второй этаж, где был жилой отсек. Нашёл свою комнату и, открыв дверь, неспешно вошёл, после чего тут же заперся и выдохнул. По вискам катил пот. Сердце тарабанило. С ядром действительно было что-то не так.

— Нужно поглотить эфириум или съеду с катушек… — выдохнул Александр. После чего оглянулся. Потёр ладонью лицо, пытаясь отвлечься — не вышло. Нужно действовать. Наскоро поставил эфирный контур, а также добавил в него духовную технику, поглощающую любой шум и колебания энергии, и тут же открыл пространственный контур. Шаг вперёд, и вот он посреди ночи, прямо на поле боя, где сражался с Одой. Оставил тут контур-метку ещё утром. Огляделся по сторонам — никого. Только ветер, что клонит траву, да треплет накидку.

— Фух, даже чуть охладило, — пробормотал Сашка, — хотя, это скорее из-за понимания, что я уже у цели.

Он взглянул в ту сторону, где у камня было тело Лорда Вэя. Никому не нужное, ни своим воинам. Ни врагам. И юноша неспешно, скрыв всю свою ауру и даже мало-мальскую видимость, побрёл к нему. Идти было недолго, около полутора километров, как раз было о чём подумать. Конечно же, в первую очередь о муках совести. Мол, ты его не побеждал, а хочешь поглотить его эфириум, нечестно же. Но совесть — такая штука… с ней всегда можно договориться, особенно, когда ядро-пожиратель вообще игнорирует любые человеческие позывы.

«Во-первых, я не избегал боя с ним, так? Так. Просто уступил Воронцову, дабы тот утолил свой порыв мести. Во-вторых, его эфириум же пропадёт! Никому не нужный! Даже самому мёртвому Вэю! Я не могу позволить этому случится.»

Санёк, торгуясь сам с собой, вскоре дошёл до мёртвого китайца. Остановился, взглянул на тёмный камень, на который тот опирался в сидячей позе, затем и на самого Вэя. Двухметровый красавец с густыми смоляными волосами, перепачканными в крови, и кучей порезов на бледном молодом лице. Всё же пилюли делали своё дело, по крайней мере, снаружи. Внутрянка же наверняка изношена, при чём сильнее чем у Оды.

— Ну что, Воин… — тихим голосом произнёс юноша, — Вэй тебя вроде звали. Что скажешь, Вэй, если я заберу твою силу? Знаю, тебе уже всё равно, и всё же, я хочу заплатить тебе хоть чем-то. — он пнул камешек, размышляя, — О! Что насчёт того, чтобы я прикончил твоего дружка Шэня? Он бросил тебя в самый горячий момент, а ведь мог биться бок о бок, как полагается настоящему другу. Как тебе цена? Устраивает?

В этот момент подул ветер, куда настойчивей, чем был.

— Значит принимаешь? Хорошо, тогда по рукам, — улыбнулся малец, — обещаю, скоро ты встретишь своего друга и уже там предъявишь ему за всё, хе-х.

После чего Александр приступил к поглощению эфириума. Вот только не стандартным способом через выкачку, а из его груди вырвалась чёрная маслянистая пасть с кривыми острыми зубами. Огромная, необъятная! И попросту поглотила китайца. Санёк же сидел на корточках, подперев подбородок ладошкой и наблюдал как пасть хрустит костями и заглатывает добычу. Ядро не собиралось упустить ни грамма полезных веществ. Все мышцы и кости Лорда также были пропитаны эфириумом, а значит их нужно переработать.

Проглотив Вэя и перебросив его в духовное хранилище, пожиратель втёк обратно в грудь юноши и затих.

— Нажралась, зараза?

В ответ тишина.

— Надо же, какие мы неразговорчивые… тц.

Александр поднялся, хрустнул поясницей. Пора было возвращаться. Вечерняя прогулка удалась. Ещё и по времени уложился.

* * *

Юный Северов прыгнул пространственным прыжком обратно в свою комнату, снял барьер и вышел из цитадели. Прошло как раз-таки около часа. На плацу горели эфирные фонари, с несколько десятков кострищ, у коих ютились имперцы, пересказывая друг другу обо всём, что видели сегодня. Атмосфера была тихой, спокойной — никаких тебе китайцев с японцами за стеной, тишь и благодать.

Молодой офицер с перебинтованной головой тут же сорвался с места и вытянулся перед Александром по струнке.

— Ваше Сиятельство! Отряды гонцов укомплектованы и готовы к отправке в соседние имперские гарнизоны! Ждём ваших распоряжений!

— Вольно, — юный Северов кивнул и сделал небрежный пас указательным пальцем.

Пространство послушно дёрнулось рябью и прямо из пустоты материализовалась небольшая деревянная шкатулка и упала прямо ему на ладонь.

Тук.

На неё сверху упала вторая шкатулка.

Тук. Третья.

— Сколько у нас соседних гарнизонов по всему участку фронта? — спросил юноша, не сводя взгляда с растущей стопки. — Если не ошибаюсь, девять?

Глаза офицера расширились от вида пространственных фокусов:

— Так точно, Ваше Сиятельство! Девять узловых крепостей, держащих линию!

Тук-тук-тук-тук…

Александр остановил материализацию. Теперь на его ладони возвышалась ровная стопка из девяти шкатулок. Внутри каждой лежал подготовленный плотный эфирный кристалл с вшитым пространственным маяком и запиской-инструкцией, дабы получившие выбрали подходящее место для оператора — то бишь Санька, чтобы он прыгнул к ним, а не на какой-нибудь склад или ещё куда.

— Держи, — он передал стопку в руки опешившего офицера.

Тот от неожиданности крякнул, но прижал их к груди так бережно, как младенцев императорской крови.

— Что прикажете делать, Ваше Сиятельство?

— Отвезите по одной шкатулке в каждый гарнизон, — пояснил юный Северов. — Передайте их лично комендантам. Инструкции внутри. Скажите, что через три дня я приду, ну, то есть прыгну, к каждому из них лично и установлю стационарные пространственные контуры, через которые будет переброска снабжения из столицы. Пусть знают: помощь уже в пути. Империя их не бросила. А пока — пусть держатся на том, что есть.

— Как прикажете! — офицер поклонился, насколько позволяла стопка шкатулок в руках. В голосе фанатичный восторг. — Всё будет исполнено на высшем уровне, Ваше Сиятельство!

— Это радует. Не будем медлить, выполняйте.

Офицер развернулся и бегом бросился к ожидающим у внутренних ворот отрядам всадников. Гонцы были готовы разнести благую весть по всему измученному восточному фронту!

К Александру подоспели Воронцов, Волконский и Магнус. Старый генерал выглядел уже спокойно, как хозяин крепости, вон и цвет кожи здоровый, и не хромает — подлатали уже.

Магнус просто встал в сторонке, так как получил задание — охранять крепость все ближайшие дни, зарабатывая казённый эфирит. Тем более — господин обещал долю в пятнадцать процентов! По сути, британец и так был охреневше богат, но вот эти кристаллы, заработанные на фронте, явно по-особому будут греть его душу. Да и… их всегда можно будет использовать для