Читать «"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19» онлайн

по ночам нет хранителей, они набиваются только так. Нет более нудного занятия, чем по утрам выгонять из офиса призраков, уж поверь мне. Так что радуйся, что твой магазин круглосуточный.

— Знаешь, если б ты с самого начала так подробно рассказал про призраков, мне было бы проще принять решение, — заметил Костя. — Я ведь чуть не ушел вчера ночью. Или это — часть испытания? Что ж, теперь я рад, что не стал призраком. А ведь у меня были все шансы...

— У тебя и стать бегуном были все шансы.

— Почему?

— Потому что ты очень быстро умер.

Вздрогнув, Денисов посмотрел на него не без испуга.

— Что это значит?

— Ну, — Георгий успокаивающе похлопал его по плечу, — на самом деле бегуны появляются очень редко. Очень-очень редко. Это происходит, когда человек умирает очень внезапно — убийство, авария... — Костя снова вздрогнул, машинально прижав ладони к вискам, будто его голова от слов Георгия могла куда-то деться. — Ты сам видел, как работают наши службы... И иногда они просто не успевают. Я сейчас говорю не о службе оповещения, а о службе сопровождения.

— Что-то я таких не припоминаю...

— И не должен. Они все убирают. Чтобы переход прошел безболезненно. Убирают все жуткое, понимаешь? А бегуны — они словно выскакивают из того мира в этот, и им никто не помогает. Они не понимают и не верят в то, что умерли. Большей частью они безумны и очень злы, и им очень тяжело, потому что они сохраняют все ощущения и все чувства. Обычно их легко узнать, потому что, в отличие от нас, они выглядят в точности так, как в момент смерти.

— О, господи! — сказал Костя и сел обратно на колени своего флинта, продолжая держать себя за голову.

— Так что если увидишь бегуна — советую удирать на предельной скорости, — Георгий невесело усмехнулся. — И смотри, чтобы он за тобой не увязался. Бегуну не нужно разрешение, чтобы войти в твой дом. И от него невозможно защитить. Они быстрее призраков и опасней любого морта, для нас они могут быть невидимыми и неощущаемыми, а флинт видит бегуна только, когда тот находится на пике эмоций. Но чаще всего бегуны возвращаются к себе домой и живут там, пока их не поймают. Они — существа обоих миров и могут оказывать влияние на оба этих мира, вот в чем штука. Полтергейсты, проклятые дома — это лишь следствие того, что там живет бегун. Бегунов не реабилитируют, не ставят на общественные работы, как призраков, и ни у кого из них нет шансов ни на возрождение, ни на отдых. Их уничтожают раз и навсегда, они считаются бесповоротно поврежденными, — показалось ли Косте или последние слова Георгий произнес со злым скептицизмом.

— Ничего себе! — потрясенно произнес Денисов. — А я уж думал, хуже морта никого нет! Значит, бегун может убить флинта?

— Запросто.

— Елки! — Костя встал и насмешливо погрозил Георгию пальцем. — Что я вижу, Жора?! Ты, заслуженный хранитель с двухфлинтовым стажем, боишься бегунов?!

— Да, боюсь, — очень серьезно ответил наставник. — Потому что бегун может убить и хранителя.

— Насколько я уже успел заметить, нас и так мочат направо и налево...

— Ты не понял, Костя. Если тебя убьет бегун, ты умрешь насовсем. Ты умрешь полностью. Ни перераспределения, ни суда, ни возрождения — ничего. Ты исчезнешь навсегда.

— Типа как небытие?

— Точно.

— Блин! — Костя медленно опустил руку. — Ничего себе новость! А раньше ты мне не мог об этом сказать?!

— Ни к чему перед началом первого дня обрушивать на тебя все ужасы сразу, — Георгий развел руками. — К тому же, бегуны и вправду очень редки.

— Мне бы хотелось узнать статистику.

— Я пошел домой, — сообщил наставник и направился в коридор.

— Если ты так боишься бегунов, — Костя двинулся следом, — почему ты их жалеешь? Они ведь, насколько я понял из твоего рассказа, чудовища.

— Потому что у них нет никакого выбора, — Георгий остановился и, повернувшись, посмотрел на него исподлобья. — Ни единой возможности принять решение. Они ведь не виноваты в том, что стали такими. За ними просто не успели, и мне жутко даже представить, каково это — чувствовать и ощущать все после ухода. Жутко даже представить, что я мог оказаться на их месте. Ведь я тоже умер внезапно. Если мне когда-нибудь представится возможность убить бегуна или хотя бы сдать его, я это сделаю. Но я никогда не буду этим гордиться.

— Мои коллеги говорили о них, как о бешеных собаках.

— Твои коллеги — эгоистичные придурки! — огрызнулся Георгий. — И, кстати, этот твой новый приятель Гриша со своим упадническим подходом к работе мне совсем не нравится, чтоб ты знал! Не унывай, Денисов. Многие отработали весь срок — и ни разу не видели бегуна.

— А ты видел?

— Один раз, — покойный фельдшер отвернулся, как-то болезненно скособочившись. — Но это было очень давно. Все — иди и занимайся своим флинтом!

— Как это понимать? Я не умею зашивать колготки.

— Займись с ней чем-нибудь другим.

— Так секса ж нет. К тому же если бы и...

— Я тебе уже говорил, что ты примитивный человек? — раздраженно поинтересовался Георгий.

— Два раза.

— В таком случае, спокойной ночи. И не вздумай меня сегодня звать, иначе у тебя будет еще три сломанных ребра!

— Ты самый дружелюбный наставник в городе!

— А то! — Георгий, не оборачиваясь, сделал рукой прощальный жест и скрылся за углом. Провожать его Костя не пошел — нервно походил по комнате взад-вперед, докуривая сигарету, после чего сел в кресло и принялся переживать. Но Аня не дала ему в полной мере насладиться этим занятием, спустя несколько минут бросив свою штопку и разразившись рыданиями.

— Отлично! — мрачно констатировал Костя. — Именно то, что мне сейчас нужно!

— А-а-а-а! Ох... ууу!

— Замолкни — у меня и так депрессия!

Но флинт не подчинился, продолжая рыдать, и Денисов раздраженно вылетел из комнаты. Походив по коридору минут пять, он вернулся — Лемешева все так же рыдала, оползши в кресле и закрыв лицо ладонями.

— Чего ты ревешь?! — Костя вновь плюхнулся в кресло. — Ну подумаешь — полапали — большое дело! Ничего ж такого не случилось?! Меня вон сегодня чуть не убили — так я ж не жалуюсь!.. Ладно, я жаловался, но ты все равно об этом не знаешь. Ты сегодня, по крайней мере, наконец-то дала ему отпор... вернее, это сделал я, но об этом ты тоже не знаешь. Ты ему врезала, понимаешь?! Повод задуматься!

Аня на некоторое время притихла, только шмыгала носом, и Костя откинулся на спинку кресла, вновь