Читать «Заглянувший» онлайн
Анастасия Райнер
Страница 82 из 160
– Можно подробней о шестом пункте? О каких условиях безопасности речь?
– В твоих интересах вести себя смирно. Смахнешь мою защиту и начнешь буянить – дело твое, но я подставляться не буду.
Вроде бы здесь все ясно. Он будет защищать до тех пор, пока я сам буду принимать его защиту.
– Итак. Ты хочешь занять пост Андраса. Ищешь его промахи, чтобы донести начальству. А я-то тебе для чего?
– Я уготовил Андрасу ловушку, но не могу его туда заманить. Он не отвечает ни на чьи призывы, ну а мне бесполезно и пытаться его приглашать. Мы с ним давно не в ладах. Если устрою обряд призыва, он заподозрит подвох. Малейшая проверка покажет, что я намеревался его уничтожить. И тогда несдобровать уже мне. Но дело в том, что благодаря его сделке с Альенис между вами образовалась связь. В какой-то степени он ответственен за тебя. Так что, если ТЫ решишь обратиться к нему, он, скорее всего, отреагирует и появится. Если все сделать правильно, конечно же.
– Выходит, мы единомышленники и сможем помочь друг другу.
– Именно. Ну что, ты в деле?
– Если внесешь изменения в договор – да, – сухо ответил я.
– Какие? – Архант удивленно вскинул брови.
– Исправь все формы прилагательного «человечий» на «человеческий»!
– Исполнено. – Всплеснув руками, Люше расплылся в кривой улыбке.
Глава 4
Наиболее ценна та душа, которую не хотят продавать.
Мы с архантом стояли на испепеленной земле в преддверии адской скалы, над которой все так же кружило воронье. На коже я ощущал защитную невидимую пленку, благодаря которой бескрайний лес вросших в землю обездвиженных душ не заметил моего появления.
Впервые оказавшись здесь вместе с Андрасом, я чувствовал тяжелый взгляд мучеников, превратившихся в искореженные деревья. Но сейчас они не видели меня. Значит, защита действует.
– Воды, – попросил один из них, завидев Люше. – Умоляю, дай хоть каплю воды…
Тот резко повернулся.
– Неужели так тяжело понять, что просить о чем-либо бесполезно?! – В голосе Люше чувствовалась опасность.
– Простите, – вымолвил дух.
– Рад бы, да не умею.
В тот же миг дерево вспыхнуло огнем. Отчаянный крик и запах паленой плоти разнеслись над проклятым лесом. На моих глазах заживо сгорала человеческая душа. Хотелось унестись отсюда подальше, лишь бы не слышать душераздирающий вопль и не вдыхать запах жженого тела.
– Не смотри на меня так. Я проявил милосердие, – мысленно сказал Люше.
– У людей сжигать заживо называется тиранией.
– А если сжигают тирана? Красный лес – обитель убийц и насильников. Ты видишь перед собой души, у которых нет шансов искупить грехи. – Люше обнажил клыки, наблюдая, как огонь расправляется с несчастным.
– Почему вы не используете их в своих целях, как остальных?
– Они не приняли посвящение и отказались подчиняться, чтобы выполнять нашу работу. Они безумны и опасны. Огонь очистит их.
Душа мученика перестала кричать. Огонь угас. Безжизненный обугленный ствол дымился, рассыпаясь и смешиваясь с черной землей. Я с ужасом посмотрел под ноги – только зола и угли…
Неужели я должен был остаться среди них? Неужели Альенис действительно пожертвовала своей жизнью, чтобы это не стало моей участью? Если эта теория подтвердится, как мне жить дальше?
– Пошли уже, неженка, – махнул рукой Люше.
Впереди нас поджидал ров с ядовитой жидкостью. Пар болотного цвета стелился по ее глади, источая насыщенный сернистый запах, а из глубин доносилось завораживающее тихое пение. Мелодия усыпляла меня и вынуждала погрузиться на дно. Пытаясь игнорировать гипнотическую песнь, я ждал, когда покажется глубоководный страж.
Тот вынырнул, направив на Люше сотню внимательных глаз. Архант поклонился, и дымка погрузилась под воду, освободив путь. Шагая вслед за ним по водной глади, я глядел только прямо. Не было ни малейшего желания вновь встречаться с утопленниками, населяющими дно.
– Почему в Рохасе нельзя перемещаться силой мысли? – спросил я.
– А что, по-твоему, означает перемещение силой мысли? – Люше выбрался на другой берег рва.
– Полет с наивысшей скоростью.
– Здешние обитатели тяжелы для подобных трюков. Полеты у архантов – привилегия, доступная самым выдающимся. С позволения Владыки, разумеется.
Мы остановились у гигантских дверей, так знакомых мне своей призывно полыхающей надписью: «Судьи – здесь. Вся власть – пороку».
С чего Древиан Смоур решил, что вправе судить поступки людей?! Почему у Высших сил не хватает мощности контролировать его всевластное разрушающее действие? Как боги могут считаться таковыми, если позволяют архантам поступать безнаказанно? Почему арханты – единственная во Вселенной неприкосновенная сила?!
Двери распахнулись. В опустевшем колонном зале тишину нарушали только несколько уродливых карликов, перешептывающихся у гобелена. Один из них, увидев Люше, заторопился к нам, пыхтя от быстрого бега.
– От тебя снова смердит человечиной! – рявкнул карлик, сверля Люше крошечными глазками и морща усеянную бородавками морду.
К счастью, он не заподозрил моего присутствия.
– Прибежал обнюхивать? – Люше распрямился, чтобы казаться еще выше.
Карлик скривился сильнее:
– Откуда ты выполз?! Хочешь нас перетравить?
– Ближе к делу, Кнурт!
– Самолет продан. Ваа́л-Тара́гу необходимо больше помощников вербовать урожай. К полуночи души будут здесь. Сможешь присоединиться?
– Если Ваал-Тарагу уже не по силам справиться с человечьей сотней, пусть снимет с себя полномочия. А для тех человечьих душ, что не поддадутся влиянию, я пришлю халгеров. Мятежников проще скормить псам. К тому же я давно не баловал животину.
Выслушав, Кнурт присоединился к остальным карликам. Оттуда они брезгливо поглядывали на Люше, зажимая носы.
– Заглуши-ка чувства, если не хочешь нас подставить! – скомандовал Люше, пройдя в центр зала и остановившись напротив статуи многоглавого змея.
Одна из голов послушно спустилась к нашим ногам, раскрывая пасть. Каменный язык вытянулся, и мы прошли по нему внутрь чудища. Пасть захлопнулась. Мы погрузились в темноту, которую пронизывали живые тени. Они двигались вокруг образовавшегося тоннеля и шептали угрожающими голосами.
Люше произнес что-то на демоническом языке, и пространство неистово завертелось. Я еле устоял на ногах, изо всех сил стараясь удержать равновесие. Но едва смолкли призрачные голоса, как безумный аттракцион перестал вращаться, и змеиная пасть открылась в совершенно ином месте.
С облегчением я вышел вперед. Комната не уступала предыдущей по размерам, только здесь не было дворцового лоска, как в главном зале. Мы пошли по тускло освещенному помещению с уходящими ввысь черными колоннами, вокруг которых вились каменные змеи. Несколько из них повернули в нашу сторону головы и зашипели, но, увидев только Люше, вернулись в прежние позиции.
В конце зала высился трон. Там восседал Андрас в окружении обнаженных красавиц-суккубов [2]. В одной руке он держал увенчанный человеческим черепом