Читать «Охота на убитого соболя» онлайн
Валерий Дмитриевич Поволяев
Страница 63 из 112
«Это тебе, Надежда, на рагу. Рагу из глухарки, а? Будет чем носы соседкам утереть».
Он потянулся, зевнул, потом скомандовал, включая скорость:
– Ну, зверюга, попылили дальше. Покамест один – ноль, а надо бы два…
Уже у самого «песка» у него неожиданно забарахлил и заглох мотор. Косых выругался, но делать было нечего, пришлось вылезать из теплой кабины. Он забрался на бампер, открыл капот и сразу понял, в чем дело, – с головок двух свечей сразу соскочили колпачки. Косых приладил их, проверил. Колпачки сидели слабо – на головки надо бы навернуть проволоку, но подходящей под рукой не было. Пришлось отложить операцию до деревни…
Хлопнув капотом, он спрыгнул на землю и только теперь поразился какой-то стылой покойничьей тишине, окружавшей его. Даже кедры, кланявшиеся ветру, гнулись бесшумно, без привычных стенаний и потрескивания. Он ступил на обочину дороги, поскользнулся на ягеле. Оленьего корма – ягеля в тайге полным-полно – бумажно-белый, пористый, похожий на синтетическую губку мох сверху был сух до ломкой жесткости, а снизу влажен – корнями он воду собирает, – поскользаешься на нем, как на затянутом тонкой коркой коровьем «блине».
На глаза попалась идеально круглая поляна, полная перезрелой, обкаленной снегом голубики; листья голубики, похожие на летящие капли, были красны – настолько красны на чистом снегу, что даже глаза резали. Косых нагнулся, взял несколько ягодин в щепоть, съел – голубика оказалась приторно-сладкой, слюна от нее сразу сделалась густой и тягучей, как от варенья, а когда сплюнул, увидел, что она дегтярного цвета. Неподалеку призывно синели горошины спелой шиксы – ягоды, которая, когда возьмешь ее в рот, кажется сладкой, а раздавишь языком – жгуче-горькой. Косых поддел кустик шиксы сапогом, синие горошины попадали в снег.
Вернувшись в деревню, загнал машину под навес и, прихватив с собой мелкашку, вошел в дом. Там уже плескался у рукомойника помбур Поликашин.
– Завтракать пойдем? – с порога весело закричал Косых.
«Не пьян, но в настроении», – определил Поликашин.
– М-м-угу, – промычал он.
– Намного ввинтились в землю за ночь? Не знаешь? – спросил Косых.
Поликашин, худенький пожилой человек, прополоскал рот и выпрямился. На мохнатых бровях его блестела вода, щеки голубели после бритья.
– Что-то голос у тебя звонкий. Как у пионера.
– Есть причина. Так намного?
– Ненамного. Если до Америки бурить, то еще далеко. Инструмент поднимать пришлось, сработанное долото меняли… Так, считай, вся смена на долото и ушла.
– Не горюй, Поликашин. Главное – не дрейфить, прорвемся. А я вот копалуху бабе на рагу подстрелил, – похвастал Косых небрежно, – пусть соседей поудивляет.
– Ишь ты, – вдруг ехидно произнес Поликашин, – на беззащитную птицу ходить до зубов вооруженным! Да еще на машине… Дать тебе лук в руки и стрелы, как в древние времена, вот и иди добывай копалух на рагу. Посмотрел бы я тогда.
– Ты что, не с той ноги встал? – удивился Косых. – Все стреляют, и я стараюсь.
– С той, – буркнул Поликашин. Он подошел к скамейке, на которой, свесив крыло, лежала убитая копалуха. Поликашин приподнял ее за крыло, подержал на весу, словно обдумывая что-то. – Знаешь хоть, кого ухлопал? – Он опустил копалуху на лавку, осторожно подложил под птичью тушку меченое крыло. – Ты же Катьку застрелил.
Тут у Косых словно ум прояснился – вот что он пытался вспомнить, стоя посреди дороги. Катька – ручная копалуха. Собственно, ручной копалуха была довольно условно…
Весной, когда буровая была еще на старой площадке, трое рабочих пошли с плетушками на берег Тром-Аганки, где, кроме пихт, кедрача и сосны, росли еще березы и осины, а смешанные сырые места очень любят первые весенние грибы – сморчки и строчки. На подходе к речушке наткнулись на глухариное гнездо, свитое на земле под кустом краснотала. На гнезде сидел бородатый красавец самец – видно, самку недавно сменил, еще не успел обровнять оперение после полета. Увидев подходивших людей, глухарь беспокойно завертел головой из стороны в сторону, но не поднялся – боялся гнездо застудить. Один из грибников изловчился и накрыл плетушкой глухаря вместе с гнездом. Глухарь даже не шевельнулся под корзиной. Когда ее подняли, увидели, что голова глухаря безжизненно склонена на пышную грудь – птица была мертва. Сняли с гнезда, смотрели, и в чью-то раскрытую ладонь упала с клюва капля крови – глухаря сразил удар, который случается и у людей, – разрыв сердца. А гнездо было полно крупных серо-коричневых яиц.
Как оглушенные, стояли буровики у гнезда, пока не свалилась на них с ближайшей сосны отощавшая от сидения на яйцах копалуха; не пугаясь людей, она подковыляла к гнезду, привычно устроилась на нем. Увидев это, люди попятились прочь от глухариного гнезда – ни у одного из них не поднялась рука на птицу.
Потом специально приходили подкармливать копалуху, узнавали ее среди сотен других глухарок, наполнивших тайгу, узнавали по диковинному черно-изумрудному пятну на правом крыле. А кличку Катька ей дала повариха тетя Оля. Катьками она величала все ручные существа, будь то прихлебатель-кобель, ворюга-кот или ручная добрая коза, – все для нее были Катьками. Кличка привилась. Потом переехали на новую площадку, копалуха с выводком глухарят осталась на старой. И вот теперь угодила под пулю…
Косых почувствовал себя виновным, хотя ни за что бы в этом не признался. Надо бы обрезать старого звонаря Поликашина, не то проходу не даст, скушает с костями и не поморщится.
– Не я, так другой ухлопал бы, – грубо сказал Косых, – все равно под заряд подвернулась бы, как пить дать. И потом я ее, дуреху, не видел, она же с-под ветра вышла, левым боком ко мне…
Поликашин махом нахлобучил на голову кепку и не говоря ни слова вышел. Косых – следом. На ходу посмотрел на часы – через час сорок вахта, времени остается в обрез, самый раз позавтракать да прикорнуть после завтрака. В сенцах остановился, подумал, что копалуха, выходит, общая, все кормили ее и все имеют право отведать коммунального мясца.
«Хитер бобер, но я не жадный. Нам общественная птица нужна не больше, чем в носу третья ноздря, – извините за выражение…»
В сенцах он набрал охапку дров, вернувшись, сложил их у печки, потом, отыскав под лавкой банку из-под сгущенки, зачерпнул ею соляра. Без бензина или соляра мороженые дрова не разгорятся, но бензин – опасно, печку разворотить может, да и человека опалить, а соляр – в самый раз.
На толстых чугунных колосниках скопилась зола, выгребать ее не хотелось, поэтому Косых сдвинул ее поленом в сторону, уложил на колосники мелко колотые березовые горбыли, сверху пристроил несколько располовиненных смолистых сосновых чурок и плеснул соляра. Печка