Читать «Мы нарушаем правила зимы» онлайн

её на судёнышко. Теперь же супруг Арины Ивановны, пользуясь тем, что на него не обращали внимания, потихоньку выкушал крепкий напиток до последнего глотка, отчего пришёл в совершенно приятное и беззаботное состояние. Он сидел, навалившись на борт спиной, блаженно улыбаясь; когда же из-за усиливавшегося ветра ботик накренился, подполковник не сумел удержаться на месте и мешком свалился в воду.

Поднялась суматоха. Супруг Арины Ивановны, видимо, всё же был не настолько пьян, чтобы сразу пойти ко дну: он изо всех сил заколотил по воде руками. Намокшая одежда и обувь тянула его вниз, так что подполковник быстро начал выбиваться из сил.

— Помогите, помогите! — закричала Арина Ивановна.

Петруша дёрнулся было вперёд, но мать вцепилась в него дрожащими руками и не позволила прыгать в воду. Капитан ботика матерно выругался: из-за усилившегося ветра удерживать судёнышко на месте было невозможно… Анна в ужасе наблюдала за безнадёжной борьбой подполковника с холодными волнами, и успела только краем глаза заметить, как Илья отшвырнул плащ, стащил с себя рубаху и нырнул… Как раз в этот момент несчастный муж Арины Ивановны окончательно потерял силы и ушёл под воду. Захлебнувшись криком, Анна скользнула к корме: Илья скрылся под тёмно-серыми волнами, точно его и не было.

— Помогите, помогите!.. — потерянно шептала Арина Ивановна, обращаясь непонятно к кому: не то к капитану и его помощнику, не то к небесным силам. Анна же до боли стиснула руку Клавдии. Сколько прошло времени, как Илья нырнул за подполковником в ледяную воду: минута, пять минут, больше?! Сколько он сможет обходиться без воздуха?

Тем временем, ботик, под ругань капитана и его помощника, беспомощно покачивался на волнах, начинавших уже захлёстывать маленькое судёнышко. Их относило в сторону; капитан пытался грести против ветра, но из-за непогоды ситуация становилась угрожающей — ботик мог развернуться бортом к волне. А это означало уже гибель судна и всех пассажиров.

— Надо к берегу двигать! — мрачно бросил капитан, и чуть тише добавил: — Небось, потопли уже оба, в такую-то холодину!

Младшая дочь Арины Ивановны громко заплакала, услышав эти слова, Анна же, несмотря на качку, вскочила со скамьи, рискуя тоже оказаться за бортом.

— Нет!!

— Вон они, вон они! — вскричал Петруша, указывая на противоположную сторону от той, где Илья и подполковник ушли под воду.

И правда: Илья вынырнул на поверхность, жадно глотая воздух. Он грёб одной рукой, а второй поддерживал беспомощно свесившуюся голову подполковника. Он не сразу сориентировался, а когда приметил ботик, принялся догонять его: ветер быстро относил судёнышко в сторону.

— Нужно остановиться! Подождать их! — простонала Арина Ивановна.

— Как же, остановиться… Вот как перевернёмся тут все вместе, да будем вверх килем плавать! — сквозь зубы бурчал капитан.

Илья отчаянно боролся с волнами, волоча на себе обмякшего подполковника, и не собирался сдаваться… Петруша и помощник капитана уже поджидали их, готовые в любой момент принять безжизненное тело на руки. Прочие же замерли в ужасе, понимая, что если Илья потеряет силы, оба сразу пойдут ко дну — ибо спасать их нет никакой возможности…

***

Как выяснилось впоследствии, ураган и дождь бушевали почти три дня. За это время город настигла череда катастроф: многие дома, особенно деревянные, были разрушены и смыты в реку. Вода затопила улицы, подвалы и первые этажи, казармы, лавки, сараи… Люди, которые не смогли заблаговременно выскочить, погибли. Это относилось и к тем, кто слишком поздно осознал опасность и не успел вовремя уйти с разломанных набережных — даже когда пушка стреляла каждые пять минут. По улицам плавали обломки домов, мебель, доски и разный хлам; с рек и каналов на берега выносило грузовые судёнышки и небольшие пароходики. Всё это создавало хаос, мешало спасению тех, кто ещё мог спастись и укрыться где-нибудь на чердаках крепких каменных зданий.

Извозчики старались отогнать лошадей подальше от набережных, так как основным уличным транспортом на это время сделались лодки — впрочем, даже с их помощью не всегда удавалось спасти несчастных, что терпели бедствие и звали на помощь…

Вероятно, если бы ветер не переменился и не начал дуть с севера, городу пришлось бы ещё хуже. Однако, после по-настоящему отчаянных суток, уровень воды потихоньку начал спадать. Это означало, что Нева снова направилась в море, и скоро наводнение прекратится.

***

Анна безмолвно сидела в просторной гостиной князя Полоцкого. Здесь они нашли приют ещё вчера, когда наконец добрались с Васильевского острова до Петербургской стороны. Илья оказался во всём прав: судя по размерам бедствия, останься они дома — было бы чудом, если бы семейство Арины Ивановны и Анна с Клавдией выжили.

Когда Илью с подполковником наконец-то вытащили из ледяной воды, супруг Арины Ивановны посинел от холода и не подавал признаков жизни. Его жена вместе с детьми и Маланьей начали растирать ему руки и ноги — тщетно! Тот никак не приходил в себя. Илья же, едва отряхнувшись от воды, принялся помогать капитану ботика, ибо погода становилась всё хуже и хуже.

Едва судёнышко пристало к берегу, у подполковника сделались судороги от холода; он еле слышно прошептал несколько слов, и голова его безжизненно запрокинулась… Анне и Клаше пришлось взять на себя дальнейшие заботы о дочерях Арины Ивановны, которых нужно было скорее доставить на извозчике к родным. Подполковника же Илья и Петруша отвезли в Мариинскую больницу, и через несколько часов он умер там.

Казалось, этот день никогда не кончится… Анна и Клавдия, как смогли, успокаивали совершенно растерянную и потерявшую голову Арину Ивановну, которая в одночасье лишилась и мужа, и родного гнезда, и привычного уклада жизни. Когда же, наконец, их бывшая хозяйка нашла в себе силы поблагодарить Илью за заботу и отправиться к родным, на город, залитый дождём, исхлёстанный ветром, уже опускался вечер. Туман сделалась густым, как молоко, вода всё сильнее заливала мостовые и тротуары…

Надо было искать приют на ночь, и Клавдия предложила всё-таки попробовать добраться до квартиры князя Полоцкого. Анна молчала: теперь уже было ясно, что наводнение — не химера и не игра воображения. Ей было невыносимо стыдно перед всеми, а особенно — перед Ильёй. Хотелось извиниться, однако делать это впопыхах она не хотела и выжидала момент, когда сможет поговорить с Илюшей наедине.

А он был спокоен и невозмутим, как обычно, и ни словом, ни взглядом не давал ей понять, что держит обиду. Илья был озабочен лишь тем, чтобы Анна и Клавдия скорее оказались под крышей и в безопасности. Извозчики, до смерти напуганные приближающемся бедствием, не соглашались везти