Читать «Империя праха» онлайн
Филип К. Квантрелл
Страница 73 из 105
Адиландре он тоже отчаянно хотел помочь, ее бедственное положение давило на него. Но он понимал, что его тренировок не хватит, чтобы отправиться к Маллиату и спросить, не желает ли он слетать сжечь Малайсай. Без одобрения Адриэля они застряли в Драконьем пределе.
– Мы отыщем свой путь, Галанор. Мы покинем это место, найдем Адиландру, спасем королевства людей и эльфов. Но сейчас придется потерпеть…
Галанор улыбнулся уголком рта.
– Уже начинаешь говорить как драгорн.
Они оба рассмеялись. И разговаривали за ужином, пока сон не свалил их.
* * *
Адиландре было не до сна. Целый день она сражалась с гладиаторами под палящим солнцем, затем ее накормили и отвели в купальню. Охранники молча нависали над ней, пока две рабыни соскребали с нее пот и кровь, прежде чем отвести к Богине. Перед этим ее уже укололи ядовитым дротиком, и то же самое ждало в конце купания.
Но это короткое время было ее единственной отдушиной.
В купальне не было зеленых кристаллов, потому что дурман уже делал ее покорной. Но заклинание, связывавшее Адиландру с Олли, филином Рейны, было глубокой, естественной магией, не стоившей почти никаких усилий. Расслабившись в теплой воде, позволяя рабыням мыть ее, Адиландра давала возможность разуму впасть в нужное состояние.
Олли находился в каком-то темном и очень теплом месте. Адиландра чувствовала, как раздражен маленький охотник, не нашедший добычу. Она мягко натолкнула его на идею о том, что нужно вернуться к хозяйке, и, когда филин развернулся в полете, едва смогла сдержать чувства и не выдать себя охранникам, увидев место, которое в последний раз видела ребенком.
Рейна была у Врат Сайлы.
Олли спустился ниже, скользя над россыпью костров и палаток. Рейна встретила его приветливо, погладила по макушке… Как бы Адиландра хотела чувствовать ее прикосновение! Большие черные глаза филина внимательно уставились на Рейну, и ее вид вызвал в Адиландре гордость. И страх. Ее дочь изменилась, это было ясно как день. Наивная, неуверенная девочка стала спокойной, верящей в свои силы воительницей.
Рейна сидела рядом с Натаниэлем, рыцарем, сопровождавшим ее с самого прибытия в Иллиан. Адиландра не видела в нем ничего дурного и считала дочь прозорливой, но ее интересовала только Рейна: нарядные одежды сменил кожаный доспех, на поясе висел эльфийский скимитар и кинжалы, без сомнения подаренные Фэйлен, самой верной подругой.
Больше всего на свете Адиландре хотелось обнять дочку, расспросить о ее приключениях, о невероятных подвигах. Но боги требовали быть больше, чем королевой и матерью. Нельзя было отвернуться от Эха Судьбы. Она чувствовала, что миг их падения близился, и вера в это помогала ей оставаться сильной в самый темный час. Помогала не сдаваться. Она продолжит сражаться на арене, продолжит спать с кем заставят, чтобы протянуть эту ночь.
В конце концов они все умрут. Она об этом позаботится.
Но пока ей хотелось просто полюбоваться дочкой, пока дурман не охватил ее полностью. Она чувствовала, как слабеет связь с Олли, как она теряет себя. Дурман делал ее послушной любым приказам, заставлял не думать о последствиях.
Гнев на Богиню превратился в тихую ярость, будто солнце разгоралось внутри. Адиландра отказывалась поддаваться тому, что ее муж называл эльфийской натурой, но знала, что праведный гнев не оставит ее, пока Богиня и весь Малайсай не обратятся в пепел.
«Уже скоро», – подумала она. Адиландра верила, что Гидеон и Галанор найдут драконов, спасут Иллиан и драконы, положив конец коварным планам Валаниса, вернутся на Айду и избавят мир от темнорожденных раз и навсегда. Будущее казалось бесконечно далеким, но стоило подействовать дурману, как Адиландра потеряла способность переживать.
Хоть какая-то передышка…
Глава 26. Вестник
В Иссушенных землях царила ночь, в небе не было ни облачка, и воздух стал холодным, кусачим. Но Тарен, выросший в Карате, привык к переменчивой пустыне. Все его внимание было приковано к Салиму. Отец и сын сидели на краю парусиновой походной койки в бараке, века назад построенном у подножия Врат Сайлы. Обнявшись при встрече, они так и молчали, не зная, что сказать друг другу.
– Он был храбрым… – прошептал Тарен. – Каждый день выбирал быть храбрым. У него хватало смелости и веры на нас обоих.
– Я должен был… – По лицу Салима вновь потекли слезы. – Должен был показать ему, что есть другая жизнь. Без борьбы и кровопролития.
Тарен снова обнял приемного отца, так и не вымывшего кровь аракешей и каратских стражников из волос. Еще немного они поплакали вместе, но наконец Салим собрался с силами.
– Расскажи мне все, – выдавил он. – Я должен знать все.
– Карат захвачен Новой зарей. Твоим друзьям я тоже об этом рассказал.
– Новой зарей?
– Это старый культ, они поклоняются какому-то эльфу Валанису, – ответил Тарен и увидел, как в глазах отца мелькнуло то же узнавание, что и у остальных. – Оказывается, они веками правили империей. У них там два эльфа, командующие аракешами, которые, похоже, теперь заправляют всем. Это они убили Халиона.
Тарен представил, как казнит их всех. Всех виноватых за смерть Халиона, за смерть стольких сов.
– Пока мы болтаем, дикари-темнорожденные подходят к Вратам Сайлы. – Он помедлил, давая Салиму время осознать это. – Это часть какого-то плана, они хотят, чтобы Валанису подчинилась не только империя, но и вся Верда. Нам нужно сдержать их. Здесь.
– Мне нельзя было уходить… – пробормотал Салим, низко опустив голову.
– У тебя не было выбора.
– Всегда есть выбор, Тарен. Я должен был сказать это тебе много лет назад. Я должен был вам обоим это внушить. А я бросил вас сражаться.
– Но я сделал свой выбор, – тихо ответил Тарен. – И Халион тоже. Мы выбрали бороться за правое дело. Империя себя изжила, она построена на сломанных спинах рабов. Ее основы прогнили, ее верхушка разложилась. Пока я сражался на улицах, у Халиона были свои важные битвы. Годами он прививал солдатам наш образ мыслей, пытался влиять на высокородные семьи. Он не всегда побеждал, но я всегда готов был прикрыть его, случись что. И он меня.
Салим взглянул на него блестящими глазами.
– И какой же выбор ты сделал сейчас? – осуждающе спросил он. – Охранять ворота и ввязаться в открытую войну с аракешами? Глупость! Если планы, о которых ты говоришь, действительно есть, эти эльфы приведут сюда не только всех аракешей, но и всю каратскую армию. У тебя слишком мало людей, они убьют всех.
Тарен немедленно вспыхнул.