Читать «Виланд» онлайн

брат и Плейел, которого, по счастью, в доме брата задержала вчерашняя буря, дабы увидеть самим все как следует, отправились к моему дому, захватив с собой фонари и оружие. Они вошли в мою спальню и в чулан и нашли все вещи на своих обычных местах и в привычном порядке. Дверь чулана была заперта, и похоже, никто ее в мое отсутствие не отпирал. Они пошли к Юдит. Она спокойно спала. Осторожность подсказала Плейелу, что не стоит пугать девушку; обнаружив, что она ничего не знает о том, что произошло, они отправили служанку обратно в ее комнату. Затем заперли все двери и вернулись домой.

Мои друзья были склонны считать это происшествие сном. Тому, что в чулане, куда в такое время доступ извне и изнутри был невозможен, в самом деле находились чужие люди, они всерьез поверить не могли. То, что кто-то намеревался меня убить, если только не с целью ограбления, было невероятно; но то, что никакого грабежа не произошло, было очевидно, так как в доме и в чулане все осталось в полной сохранности.

Я обдумала всё то, что со мной произошло. Мои ощущения, мои чувства заверяли меня в реальности происшедшего, и все же неожиданность и невероятность этого случая внушили мне, в свою очередь, некоторое недоверие. Эти события произвели на меня глубокое впечатление, и только после недельного пребывания в доме брата я решилась вернуться домой.

Было еще одно обстоятельство, которое усилило загадочность происшествия. После того как я пришла в себя, мне, само собой разумеется, захотелось узнать, каким образом мои родные догадались о том, что со мной происходит. Ведь я упала прежде, чем переступила порог дома или успела позвать их. Мой брат рассказал, что во время событий в моей спальне он сам проснулся от того, что ему слегка нездоровилось, и он лежал, по привычке раздумывая на свои любимые темы. Внезапно тишину, которая была по-особенному глубокой, нарушил звук голоса, необыкновенно пронзительного и, как казалось, шедшего из одного из коридоров, расположенных под его комнатой: «Проснись! Вставай! — воскликнул этот голос. — Поспеши на помощь тому, кто умирает у твоих дверей!»

Призыв подействовал моментально. В доме не было никого, кого бы он не поставил на ноги. Первым к дверям поспешил Плейел, а мой брат догнал его на пороге. Каково же было общее удивление, когда они увидели меня лежащей на траве у дверей — бледную, в ужасном виде, почти мертвую!

Это был уже третий случай, когда голос оказывал благодеяние нашему маленькому сообществу. Посланец оставался таким же загадочным, как и раньше. Когда я думала обо всех этих событиях, моя душа замирала от страха и благоговения. Неужели мне почудились голоса в чулане? Я больше не могла сомневаться в реальности голоса, отозвавшего моего брата с холма, сообщившего о смерти немецкой леди Плейелу, призвавшего их мне на помощь.

Но что я должна была думать об этом ночном разговоре? О сиплых и вполне человеческих голосах, обсуждавших способы моего убийства так близко от моей постели и в такой час? Куда делась моя былая беспечность?! Этот дом, который до сих пор был постоянным моим приютом, теперь угрожал моей жизни. Уединенность, прежде столь дорогая моему сердцу, стала для меня невыносимой. Плейел, согласившийся остаться у нас на весенние месяцы, поселился в свободной комнате у меня в доме, чтобы успокоить мои страхи. Он старался прогнать их шутками, и вскоре от них ничего не осталось; но поскольку ему было безразлично, ночевать ли в доме моего брата или у меня, эта договоренность всех устроила.

ГЛАВА VII

Я не стану перечислять все те предположения и догадки, которые возникли у нас в связи с этими случаями. При всех стараниях нам не удалось рассеять мрак, которыми они были окутаны, а время, вместо того чтобы помочь разрешить загадку, только усилило наши колебания.

В моей голове, вперемешку с другими мыслями, взбаламученными последними событиями, мелькала мысль и о встрече с незнакомцем. Я рассказала друзьям о всех подробностях этой встречи и показала им портрет. Плейел вспомнил, что он встречал в городе человека, похожего по описанию на моего незнакомца, но ни его внешность, ни его одежда не произвели на него такого впечатления, какое они произвели на меня. Плейел пытался посмеяться над моим предубеждением и старался позабавить нас множеством смешных анекдотов, которые слышал во время своих путешествий. Он не постеснялся обвинить меня в том, что я влюбилась, и грозился если будет в городе, известить моего «ухажёра» о том, какое счастье ему привалило.

По своему характеру, Плейел не был склонен длительное время предаваться унынию. В его разговоре иногда пробивались искры прежней жизнерадостности, но хотя его порывистость порой была не слишком уместной, злословия его можно было не бояться. Я не опасалась того, что он нанесет какой-то урон мне или моему достоинству, и не была огорчена до глубины души, когда он заявил о своем намерении при первой же встрече с незнакомцем представить его нам.

Спустя несколько недель после этого разговора у меня выдался утомительный день, и как только солнце стало клониться к закату, я решила выйти прогуляться и отдохнуть. Берег реки и большой участок наверху были такими крутыми и неровными, что оттуда нелегко было спуститься. На этом склоне, в углублении скалы, рядом с южной границей принадлежавшего мне участка земли стояла легкая зарешеченная беседка со скамьями. Из расщелины в скале, к которой лепилось это сооружение, струился поток чистейшей воды, падавший с уступа на уступ с высоты шестидесяти футов, освежая воздух и журча так тихо и ласково, как только можно себе представить. Это место, где разливался запах кедров и где благоухала жимолость, было моим любимым летним убежищем.

Поэтому я туда и направилась. Я очень устала от долгих хлопот и опустилась на скамью в состоянии крайней физической и душевной расслабленности. Убаюкивающие звуки водопада, аромат и сумрак подействовали на меня успокаивающе, и вскоре я погрузилась в сон. Из-за того ли, что я сидела в неудобной позе, из-за того ли, что мне немного нездоровилось, но только сны мои были невеселыми. После различных бессвязных сновидений я увидела себя идущей в вечерних сумерках к дому брата. Мне показалось, что на моем пути возникла бездна, но я и не подозреваю о ее существовании. Я беззаботно продолжала идти и увидела брата, стоявшего в некотором отдалении. Он махал мне рукой и торопил меня. Он стоял на другом краю пропасти. Я поспешила, и следующий