Читать «Фантастика 2026-114» онлайн
Екатерина Владимировна Скибинских
Страница 1192 из 1949
Пол подо мной засветился, вздрогнул, его кусок вместе со мной поднялся в воздух и неспешно начал двигаться к игровым платформам. Оставалось еще минут сорок до начала, но большинство кресел вокруг игровой зоны уже были заняты прибывшими игроками. Моя платформа пристыковалась к общей, я сошел с нее и, приветливо кивнув присутствующим, уселся в свободное кресло, тут же врубив все четыре закрытых стрима, которые вели мои сокланы. Три из них поражали количеством народа присутствующего в нем. Никогда не думал, что мы настолько популярны, но на каждой упомянутой мной площади места яблоку негде было упасть. Там, наверное, собралось по четыре-пять тысяч игроков.
Снегирь как раз толкал речь, так что я включил звук с его стрима.
— ... рад, что вы откликнулись на наш призыв, мы начнем буквально через полчаса, а сейчас первое задание: у нашего клана есть недоброжелатели и я уверен, часть их понабежала сюда, чтобы узнать о наших планах, мой приказ — мочи их!
Снегирь щелкнул пальцами активировав маячок: простенькая услуга, в радиусе ста метров отмечающая игроков, с которыми ты находишься в контрах или добавлен в их черный список. Все сработало на загляденье: над толпой загорелось несколько десятков огоньков, отмечающих неугодных нам элементов. Толпа единым организмом подалась вперед, взревела, как голодный зверь, накидываясь на ошалевших бедолаг.
Я только досадливо поморщился, будь дело в реале, там бы пару тысяч наших соратников тоже заодно затоптали бы, а так нормально, обошлись парой-тройкой сотен слишком мелких и хрупких игроков.
Все начали точно по времени, поэтому все трое моих сокланов и покончили с недругами одновременно. Отлично, те не смогли предупредить друг друга и полегли там все без исключения. Теперь пока оживут, пока придумают, что делать дальше... мы, тем временем, сможем начать нашу игру.
— Не угостите даму вином?
Я вздрогнул, поднимая глаза: пока я следил за действием своих сокланов, ко мне подкралась какая-то мадам, увешанная кучей впечатляющих драгоценностей. Когда-то это была привлекательная дама, но это было давно, примерно двадцать-тридцать килограмм назад. К сожалению, мое чертово достижение притягивает не только знойных красоток, но и вот таких дам за пятьдесят, и их, к еще большему сожалению, даже больше, чем юных дев. Эта ко всему прочему была еще и настойчива, не ограничилась многозначительными подмигиваниями, а придвинулась еще плотнее, сунув облаченную в бархатную перчатку руку прямо мне под нос:
— Графиня Десонморо.
Пришлось обозначить на ней поцелуй:
— Броневой, лидер клана Защитники Пустошей...
После чего завис, не зная, что делать дальше.
Слава богам, в этот момент зазвенели серебряные колокольчики и была объявлена жеребьевка.
Над нашими головами развернулось огненное полотнище, придавшее золотистому окружению кровавые оттенки, по которому побежали строчки текста: пары первого тура соревнования. Видимо, каждый видел их по-разному, потому что свою строчку я увидел сразу: та явственно выделялась из всех и гласила, что первый мой соперник некий барон Самалон.
— О, а вот и мой партнер, — провозгласила графиня, жаль, что это не вы. Может встретимся после игры, обсудим интересные совместные деловые предприятия, в которых мы могли бы поучаствовать, к нашему обоюдному удовлетворению? Специально для таких переговоров у меня в имении есть шикарная кровать, не отказывайтесь, вам понравится.
Я промямлил что-то маловразумительное, едва дождавшись, когда она, наконец, удалится.
Нырнул в чат.
Броневой Страннику
— Барон Самалон. Удачи.
— Принято.
Я глянул на экран, там Странник воздел руку и гаркнул:
— Началось! Наша цель — захват замка, детей и женщин не трогать, грабить все, что не приколочено, двадцать пять процентов от награбленного принадлежит нашему клану. Все за мной! Погнали!
Полыхнул огромный портал, открытый прямо из нашего замка, и возбужденная толпа потекла сквозь него вливаясь в тихую засыпающую долину, посреди которой высился небольшой замок, окруженный со всех сторон избушками крестьян. Десять секунд и вот уже первые крюки полетели на не слишком высокие стены. Немногочисленная охрана суетливо заметалась по стенам, зазвучало жалкое блеяние рога, предупреждающего о нападении. Что-то поздновато спохватились, первые нападающие вон уже лезут на стены...
— Господин Броневой?
Я вернулся в реальность, недоуменно уставившись на подошедшего ко мне молодого человека.
— Барон Самалон, фортуна определила вас моим первым соперником.
Барон шагнул ко мне, протягивая руку и замер на полушаге, резко побледнев. Миг и он исчез во вспышке портала.
Уф-ф! От сердца у меня знатно отлегло: королева небесных эльфов была права, каждый правитель чувствует нападение на свой дом, какое бы их не разделяло расстояние. На этом предположении строился весь мой план и это счастье, что ожидания оправдались.
Пока я разглядывал пустое место перед собой, остальные начали рассаживаться за игровые столы, а ко мне подошел слегка растерянный управляющий:
— Господин Броневой, извините, но ваш соперник покинул территорию игрового дома и потерял право участия в турнире.
— Да? А мне что тогда делать?
— Ничего. По правилам турнира его ставка переходит к вам. А пока присаживайтесь, вашим следующим соперником станет победитель пары Барон Винсент — Рокот, глава клана Всевидящие. Извините за возникшие неудобства, через минутку вам принесут напитки и легкие закуски.
— Жаль. Но ладно, я подожду.
Я плюхнулся обратно в кресло. Отлично, план работает. Следующие на прицеле Винсент и Рокот. Портал нашего замка превосходил все известные мне в этом мире устройства, кроме разве что стационарных, расположенных на главных площадях городов, но мог переносить отряд только туда, где один из офицеров уже побывал. Найти на карте и заранее облететь все замки из списка участвующих в турнире, было адской работенкой. Зато теперь отряды можно было переносить сразу на минимальное дозволенное расстояние от замков наших жертв, а не вести их от ближайшего города, тем более что и на оплате стационарных телепортов можно было разорится.
Броневой Страннику
— Все сработало, барон убыл в вашем направлении, осторожнее там.
— Принял.
Броневой общий чат
— Следующие кандидаты барон Винсент или Рокот, глава клана Всевидящие. Убедитесь, что адреса обоих в наличие, и готовьтесь к вылету, как только определится победитель.
— Ага.
— Всегда готовы.
Я взял с принесенного подноса хрустальный фужер с шипящим напитком, уселся поглубже в кресло и стал наблюдать за играющими.
Местная знать выглядела малоэмоциональной, ставки делала быстро и чётко. И выигрывала: из девяти играющих на нашей платформе столиков на