Читать «Фантастика 2026-138» онлайн

квартиры, пока Пуф с важным видом сидел у него на плече. Похоже, он был твёрдо уверен, что теперь Александр — его личный транспорт.

— Он вообще слезал хоть раз? — спросила Елена, хихикая.

— Один раз. Чтобы попытаться стащить у меня из тарелки котлету по-киевски во время обеда.

Елена укоризненно посмотрела на пушистика:

— Не стыдно? — поинтересовалась она. — С твоим-то воспитанием...

Неожиданно на мордочке Пуфа действительно проступило что-то, похожее на раскаяние. Елена и Александр переглянулись — и рассмеялись. Но в следующее мгновение Александр вдруг замедлил шаг. Он прищурился, оглянулся через плечо и незаметно подтолкнул Елену вперёд.

— Лена, иди быстрее, — тихо сказал он.

— Что случилось?

— Четверо за нами. Ждали во дворе. Поднимаются слишком быстро — явно не просто домой торопятся.

[ image22 ]

Елена почувствовала, как у неё похолодело в груди.

— Ты думаешь…

— Я думаю, что ты сейчас открываешь дверь, заходишь внутрь и не выходишь, пока я тебе не скажу, — его голос стал твёрдым, без лишних эмоций.

Они подошли к её квартире, и, когда девушка дрожащими руками открыла дверь, Александр буквально впихнул её внутрь.

— Закрой дверь!

— Но…

Александр сам захлопнул дверь, отрезая себе путь к отступлению. До Елены только сейчас дошло, что парень и её котёнок остались там... безоружные и против превосходящих по численности противников.

— Господи! Держитесь, я сейчас...

Она быстро позвонила и вызвала наряд полиции, а затем заметалась по квартире...

Александр же спокойно повернулся к незваным гостям, скрестив руки на груди.

— Ну, парни, чем я могу вам помочь?

Пуф зло зашипел, особенно когда хулиганы начали подходить, а Александр выдохнул, наблюдая за четырьмя парнями, приближающимися к нему по лестничной клетке. Один из них — явно главарь — ухмылялся, держа руки в карманах; двое других уже разминали кулаки и поигрывали кастетами, предвкушая лёгкую победу. Четвёртый же медленно доставал из-под куртки пистолет.

— Лучше не дёргайся, герой, — насмешливо бросил главарь. — Мы просто поболтаем сначала с тобой, а потом с твоей сучкой...

Александр усмехнулся, будто эта ситуация его не особо волновала.

— Четверо против одного? Нехорошо как-то. Может, ещё подмогу вызовете? А то вдруг я окажусь вам не по зубам?

Один из громил не выдержал — бросился вперёд, размахнувшись кулаком, — но Александр резко ушёл в сторону, развернулся и коротким ударом в солнечное сплетение отправил его в стену. Парень осел на пол, хватая ртом воздух.

— Ого, ты у нас боец, да? — главарь хищно ухмыльнулся и кивнул своим шестеркам.

Они рванули на него одновременно. Александр уклонился от удара одного, отбил вторую атаку, заехал локтем под рёбра другому. Но тут он услышал характерный щелчок и замер напротив четвёртого подонка, который уже целился ему в грудь.

— Ну всё, поиграли, — злобно сказал тот, сжав палец на курке.

И в этот момент что-то пушистое, с оглушительным рёвом, буквально слетело с плеча Александра.

Пуф! Как он вообще умудрился не слететь с его плеча, пока он отбивался?

Вот только это был не маленький наглый белый пушистый комочек.

В воздухе он вытянулся, его шерсть мгновенно потемнела, лапы удлинились, а тело стало гибким и массивным. Он рухнул на стрелка уже в виде огромного барса, рыча так, что стены подъезда задрожали.

Парень с пистолетом даже не успел выстрелить — когтистая лапа выбила оружие из рук, а затем впечатала его самого в стену с такой силой, что он отключился.

Остальные бандиты замерли.

— ЧТО ЗА …?! — истерично взвизгнул главарь, пятясь назад.

— А ты как думал? — хмыкнул Александр и, пользуясь их замешательством, двинул едва поднявшемуся противнику так, что тот снова впечатался в перила.

А огромный барс с угрожающим рыком метнулся к оставшимся, тараня ближайшего — отправляя того в нокаут, — а потом когтистой лапой подцепил ногу убегающего главаря. Последний скатился по лестнице и, ударившись головой о стену, замер на полу.

И тут дверь квартиры распахнулась, и на пороге появилась Елена. В одной руке она сжимала баллончик с перцовым газом, а в другой — тяжеленную чугунную сковородку.

— Руки вверх, уроды!

Вот только воевать уже было не с кем. Все четверо нападавших валялись на полу подъезда и только постанывали. Двое были до неузнаваемости исполосованы острыми когтями барса и могли лишь скулить, сжавшись в комочек. Главарь что-то невнятно мычал с площадки нижнего лестничного пролёта, в то время как последний бандит сидел, забившись в угол между квартирами, и широко раскрытыми, совершенно безумными глазами смотрел на крошечного Пуфа, который с важным видом вылизывал лапку.

— ВСЕМ ЛЕЖАТЬ! — раздался чей-то командный голос — это в подъезд вломился отряд полиции.

Александр, тяжело дыша, подошёл, подхватил с пола Пуфа и повернулся к боевой девушке.

— А ты оперативно, — усмехнулся Александр, наблюдая, как полицейские хватают бандитов.

Вот только те отбивались, кричали, чтобы их не скармливали чудовищу, так что в конце концов доблестным стражам порядка пришлось вызывать бригаду психиатров и отправить дурно пахнущих бандитов на психиатрическую экспертизу.

Глава 22. Эмурьен

Когда дверь, наконец, закрылась за говорливым полицейским, который приставал к живодёру с дурацкими вопросами, тот поднёс меня к своему носу.

— Мне не показалось? — вцепился в меня взглядом. — Это действительно был ты?

Я всем своим видом показываю ему, что мне всё равно, что ему там показалось, — зеваю. Забавно наблюдать, как он непроизвольно отшатывается и вздрагивает. Видно, и до него доходит комичность ситуации — он улыбается и качает головой. Слава Бастет, я на полу и могу пойти на кухню — дико хочу ЖРАТЬ! Все эти трансформации отнимают массу энергии. Не выходит быть степенным и важным, когда чувствуешь по-настоящему зверский голод — последние метры к мискам я преодолеваю вприпрыжку. Пока Лена насыпает «Лосося», с громким хрустом наминаю сухарики.

Всё это время Александр не сводит с меня глаз и невпопад отвечает на вопросы человечки.

— Ну что там произошло, в конце концов? — никак не угомонится она. — Это ты сам их так отделал? Всех четверых?

— Это Пуф, — он рассеянно хлопает глазами. — Я почти не успел ничего сделать. Это всё Пуф…

— Саша… — она подозрительно смотрит на него. — Ты издеваешься? Пуф, конечно, храбрый мальчик, но тебе не кажется, что он маловат, чтобы в одиночку раскидать четырёх здоровых дядек?

— Покажи ей, —