Читать «Фантастика 2026-138» онлайн

испугалась?

Елена с облегчением выдохнула, узнав знакомое лицо — даже несмотря на то, что лицо это было заковано в сталь и частично напоминало блестящую кастрюльку с янтарными глазами.

— Руми?! — на её лице появилась улыбка. — Я уже почти решила, что сейчас кто-то выковыряет меня из кареты и съест на ужин.

— Ну-ну, не обижай моих сородичей, — хмыкнула Руми, стягивая шлем и встряхивая волосами, как будто она сейчас была на модной фотосессии. — По этикету есть людей у нас считается дурным тоном.

Елена не могла не заметить, какую именно фразировку использовала Руми. Она не сказала, что людей есть нельзя, а то, что это не воспитанно. Милый мир...

- Да расслабься, человечка! - Руми рассмеялась, кажется, угадав её мысли:

- Все в лагере знают, что у Его Сиятельства Ла`Мурри несколько людей-лимми, да и герб на карете отвадит всех, кто еще не в курсе, так что вам ничто не грозит, не волнуйся!

— Ага, — Елена осторожно выбиралась из душной кареты. — А почему у всех на физиономиях выражение аля «я-тебя-съем»?

— Они просто переживают. — Руми беззлобно махнула рукой на поляну, где группа офицеров-звероморфов оживлённо спорила о чём-то, тыча друг в друга когтистыми пальцами. — Всё же наступление может случиться в ближайшие часы.

Елена помрачнела:

- Вот умеешь ты успокоить... — вздохнула она: — После твоих слов все мои проблемы кажутся какими-то смешными.

Руми вопросительно прищурилась, наблюдая, как Елена тщетно пытается смахнуть пыль с мятого платья.

- Эм... Не хочешь заглянуть в мой шатёр? Не скажу, что там шикарно, но у меня даже подушки есть. И чай. Можешь отдохнуть, пока... Кстати, почему ты сидишь в карете?

Елена вздохнула, благодарная Руми, за предложенное гостеприимство. Девушка была уверена, что после трех дней на местных дорогах, она сейчас здорово смахивает на извалявшегося в грязи поросенка и Руми проявила неслыханный для звероморфа такт.

— Шатёр пообещали к вечеру, как только освободятся рядовые.

— К вечеру?! — возмущенно изумилась Руми. — И ты всё это время сидела в этой душегубке на колесах? Эмурьен, должно быть, с ума сошел!

— Граф Ла`Мурри? — уточнила Елена. — Ну... он, наверное, занят. Штаб, совещания, карты, стратегические дискуссии, все дела...

— Пф! — передразнила её Руми, — "Занят" — это когда у тебя на хвосте отряд оборотней, а ты забыл серебряный меч дома. А когда у тебя в лагере "лимми" сидит на солнцепёке — это не "занят", это "забыл голову в другом королевстве". На худший случай мог бы припахать своих самцов-лимми, чтобы они поставили для тебя шатёр. Нельзя же так издеваться над самочками!

— Наверное он просто занят…

— Нет, так дело не пойдёт! — Баронесса сердито затрещала латами и вцепилась Елене под локоть. — Пошли, посидишь у меня — хоть обедом тебя покормлю!

— Ты удивительно гостеприимна, учитывая, что я всего лишь человек. — Елена не смогла скрыть улыбку.

— Ну да, ты человек. Но симпатичный. И воспитанный. А это уже редкость. Да и потом, не ждать же, пока твои мужики о тебе вспомнят! — Руми подмигнула и повела Елену через лагерь, лавируя между занятыми офицерами, пушками, припаркованными доспехами и кучками оружия. Однако дойти спокойно до шатра не удалось.

— ПОШЁЛ ВОН, ДУРАК!!! — раздался такой рёв, что у Елены затряслись поджилки, и из ближайшей палатки вылетел взъерошенный звероморф — огромный леопард с обиженной мордой и порванной перевязью на плече. Он пролетел мимо, и, приземлился прямо в ближайшую лужу. Следом за ним из палатки выскочила львица — высокая, мускулистая и дико злая. Её грива развевалась за спиной, а золотистые глаза сверкали так, что у всех, находившихся поблизости, вояк на всякий случай случилось обострение дисциплины.

— ЕЩЁ РАЗ ПРИПРЁШЬСЯ БЕЗ ЛА'МУРРИ — Я С ТЕБЯ ШКУРУ СПУЩУ! — рявкнула она так, что, казалось, у палаток задрожали колья. — И РАССТЕЛЮ У СВОЕЙ КРОВАТИ, КАК КОВРИК!

Елена застыла, как статуя, и покосилась на Руми, всем своим видом надеясь, что та перестанет стоять столбом и хотя бы сделает вид, что они тут просто случайно мимо проходили. Но, увы — Руми продолжала смотреть на львицу так, словно наблюдала за бесплатным театральным представлением.

И тут взгляд воительницы скользнул в их сторону.

— Здравствуйте, дамы! — вдруг вполне мило поздоровалась львица и Елена поспешно прикусила язык, чтобы удержать рвущееся наружу “Здравия желаю!”. Останавливало только то, что с большой долей вероятности этот армейский юмор выйдет ей боком…

Елена героически подавила это желание и вместо этого уставилась на Руми, ожидая, что та хоть как-то сгладит момент.

— Тяжёлый день, Ваша Милость? — почти весело поинтересовалась Руми, будто они встретили соседку по даче, а не боевую машину на двух ногах.

Львица смерила их обеих тяжелым взглядом и буркнула:

— Если бы ты знала, баронесса, насколько тяжёлый…

— Догадываюсь, — сочувственно кивнула Руми. — Тоже не можете найти Ла'Мурри?

Львица на секунду прищурилась, потом хмыкнула, и уголок её пасти дёрнулся в нечто подозрительно похожее на ухмылку.

- Что значит тоже? Да будет вам известно, что право брачного поединка принадлежит именно мне!

Надо отдать должное Руми, она и глазом не моргнула на это заявление.

- Да вот, хочу его поругать! - лучезарно улыбнулась Руми и указала на Елену.

— Этот разгильдяй бросил на произвол судьбы свою лимми, — просто ответила она, как будто слово объясняло всё — Вот решила на время пригласить её к себе, пока её не засушили в карете, как травку для супа.

— Угу… — львица задумчиво посмотрела на Елену, и та почувствовала себя морковкой, которую рассматривают перед тем, как кинуть в котёл. — Это правильно! Нельзя обижать самых слабых! Никогда бы не подумала что Ла`Мурри столь безалаберный!

Последнее она произнесла почти сердито и ушла, оставив после себя ощущение, что температура воздуха на полянке снизилась градусов на десять.

— Видишь, — довольно сказала Руми, потянув Елену вперёд. — Всё, что нужно - это правильно подобрать слова. Зато теперь её желание охомутать моего Мура, немного поубавится. А то ишь! У нас тут отношения, а ей первый брачный поединок подавай! И это при том, что этот обычай уже давно устарел!

— Так ты специально? — понимающие улыбнулась Елена и ответом ей стала лукавая улыбка Руми.

Глава 14. Александр

Пуф сидел на плече у