Читать «Фантастика 2026-138» онлайн

жить. Судя по тому, как быстро он вошёл в коматозное состояние, какая-то зараза зацепила голову. Но он уже перестал бессвязно бормотать, жар спал, дыхание выровнялось. Я послежу за ним. Нынче стража стала крепче, ни суровые зимы, ни шальные пули больше их не тревожат...

Но Уилбур уже не слушал. Он на всех порах летел домой, чтобы сказать кухарке, леди Шон, что хозяин жив и будет жить. И его, Уилбура, место останется при нем.

Мирабель, тяжело вздохнув, принялась смачивать лоб своего единственного, на данный момент, пациента. Больше недели Девриен пролежал на больничной койке не приходя в сознание. Губы его изредка дёргались, будто он хотел что-то сказать, а глаза то приоткрывались, то сильно зажмуривались. Глубокой ночью, пока Девриен беспокойно спал, Мирабель присела на лавку у стены и не заметила, как уснула.

Мирабель с детства росла в отдалённом селе. Её семья почти полностью состояла из потомственных врачевателей и знахарей, чья родословная уходила корнями к местным жителям, которые покинули остров после уничтожения Штросса. Они разбрелись куда глаза глядят, за что впоследствии поплатились: на Третьем и Четвёртом их частенько использовали как рабов, на Втором давали кров и землю.

В детстве, когда местная знать охотилась на дичь близ их поселения, Мирабель нашла отбившегося ребёнка. В чаще глухого леса, без единого взрослого рядом, малец держался очень храбро, но стоило появиться нечесаной рыжеволосой девчушке с миленьким личиком в сером чепчике, одетую в тут и там порванный сарафан, мальчишка испуганно попятился, а потом и вовсе грохнулся без сознания, бессвязно бормоча какие-то слова. Не менее перепуганная Мирабель, собиравшая в это время травы и случайно набредшая на ребёнка, быстро спохватилась и вспомнила, как родители делали бодрящие отвары из корня лубняка и дикой смоленики. Лубняк адски воняет, им часто приводят в сознание больных людей. Подняв мальчика на ноги и кое-как его успокоив, Мирабель вывела его из леса на ближайшую большую поляну, к которой уже стремглав бежали десятки людей с собаками и увесистыми ружьями. Мальчик оказался сыном представителя Палаты Лекарей, одного из Светлых умов столицы, о чем девочка догадалась из рассказов родителей. Замок Королевской крови! Зарем! Мирабель, потупив взгляд в землю, выслушивала отчитывания статного молодого человека с очками и россыпью кудрявых волос в сторону сына. Он обнял мальчика, указал на старого бородатого мужчину около стаи охотничьих собак, после чего подошёл к девочке. Вдохнув носом несколько раз, Лекарь учуял запах, исходивший от Мирабель:

– Никак, корень лубняка? – сказал мужчина и широко улыбнулся.

– Угу. Я собирала травы для родителей, и случайно набрела на него, – сказала Мирабель, ткнув пальцем в убегающего мальчика. – Наверное, он чего-то испугался, потому что почти сразу упал без сознания.

– Мне он сказал, что увидел духа. Ну знаешь, эти легенды про души древних аборигенов, что жили в этих местах тысячи лет назад.

– Он что-то говорил. Упал и как зачарованный шептал какие-то слова.

– Хм. Может, ударился головой. В любом случае, не найди его ты, он бы сейчас плутал по лесу. Может быть, свалился бы в болото. Или зацепился за ядовитый мохнач. Об его здоровье можешь не беспокоиться, я за этим прослежу.

– Вы ведь Светлый Ум, правда? Из самого Зарема? – Мирабель часто рассказывали про прекрасный город с блестящими стенами и самыми умными людьми за этими стенами.

– Да, детка. А откуда ты знаешь?

– Мои родители очень умные! И к тому же, они прекрасные лекари!

– Так. А может быть и ты талантливый лекарь, как ты думаешь? Как я понимаю, ты использовала лубняк, чтобы привести мальчика в чувства? – спросил мужчина, хитро улыбнувшись.

– Родители меня всему учат, я знаю много трав и рецептов! И бодрящие отвары, и "золотую чистоту", и крапивный отвар! – девочка не на шутку распалилась и развеселилась, когда нашла человека, который также разбирался в травах, как и её родные. – Я даже знаю, как делать Крепкий Вар!

Услышав это название, мужчина строго взглянул на девочку и задумался. Крепкий Вар - очень старый рецепт отвара десяти "сонных" растений, которые в наше время днём с огнём не сыщешь. Глоток такого отвара способен если не мгновенно убить, то погрузить человека в вечный сон, что равносильно смерти, поэтому его используют крайне редко и всегда разбавляют.

– Кхм. Я бы хотел поговорить с твоими родителями, девочка. Уверен, нам многое надо обсудить.

Итан Торлийский, так звали лекаря, решил забрать девочку вместе с собой в Зарем. Она действительно многое знала, её ум мог спасти сотни людей. Родители благосклонно отнеслись к такому предложению, но, как только Мирабель вышла за двери собственного дома, Итан грозно припугнул их, что знает о рецепте Крепкого Вара и настоятельно посоветовал им забыть о подобных отварах, иначе Палата Лекарей направит в их поселение стражу. О Мирабель он пообещал заботиться, как о собственной дочери, и дать ей такое образование, какого она заслуживает.

Мирабель подорвалась на месте и стукнулась головой о стенку.

– Дух. Как и тот мальчик. Обморок, бессвязно лепечущие губы. Кажется, я знаю, что с ним.

Девушка порыскала среди старых учебников по анатомии и врачеванию и нашла тоненькую тетрадь, обёрнутую в светлую кожу. В неё она записывала многие древние рецепты и практики, которые черпала из Королевской библиотеки. Среди исписанных листов тонкого пергамента и вырезок из учебников и летописей, она нашла введение к одной из шаманских практик:

"Духи – не что-то сказочное и выдуманное. На протяжении сотен лет отшельники и случайные лица подвергались воздействию духа на тело и разум. Дух мог говорить с другими людьми через носителя, мог не проявляться вовсе. В летописи Скорбного монаха упоминается, что главного священника Церкви Второго часто посещали духи и давали свои наставления...

Определить, что человеком владеет дух достаточно сложно, если только он не проявляется открыто. Наиболее значимые признаки: частые обмороки, потеря воспоминаний, неестественный голос, лихорадка, бессознательные движения губами...

Во все времена духов отгоняли слабым отваром дикого лубняка или скарцедики, либо же перетирали корни этих растений руками и давали вдохнуть пары сока – считалось, что одержимость духом есть проявление одной из многочисленных головных болезней, хоть никто и не отрицал возможность того, что духи действительно могут вселяться в тела людей и бояться запаха этих трав..."

– Вот оно. А я даже и не знала... – Мира читала и вспоминала того маленького мальчика, которому, возможно спасла жизнь и разум, сама о том даже не подозревая.