Читать «Фантастика 2026-138» онлайн

бы нормальной одеждой, а то выглядел сейчас чуть лучше бомжа: заросшие жирные волосы, небритая беспорядочная борода, вместо одежды вещи с чужого плеча, поверх которых накинуты вразнобой собранная броня. Мне нужна была ванна, огромная горячая ванная, и услуги цирюльника.

А потому зайдя в достаточно дорогую на вид таверну, где на меня тут же бросили парочку сморщенных в брезгливости и недовольстве взглядов, и пара вышибал даже привстали со своих мест, наблюдая за мной, но не подходя ко мне. Атмосфера первой встречи так и говорила, что мне тут не рады и были бы признательны, если бы такой бомж как я, без сцен сам вышел за дверь, сквозь которую вошёл. Но подойдя к управителю, я без затей сунул ему под нос кошель с септимами не мелкого номинала*, от чего его взгляд быстро переменился.

-Комната на сутки для одного, горячая похлебка из хоркера, кувшин молока и ванная, я готов убить за горячую ванную, - и вспомнив не самую очевидную для меня вещь, добавил, - а ещё снаружи во дворе стоит моя черная лошадь, её в конюшню, накормить и помыть.

-Я покажу комнату, - мужик попался с быстрой головой, он сразу смекнул, что ошибся на счёт очередного зеваки, зашедшего к ним, и я далёк от звания гордого жителя улиц и канализаций, а потому жестом показал охране, что их услуги не нужны, а те и рады были умостить свои зады обратно на стулья, с которых встали. - Сперва еда или ванная? - задал важный вопрос он прежде, чем взять один из ключей, висящих на доске позади него.

-Ванная, - может я и провел неделю под постоянным ливнем, но открою секрет, это нихрена не то же самое, что и душ, а с царящим повсюду болотом и вовсе.

-Тогда как только покажу комнату, то тут же отдам распоряжение служанке нагреть воды. Омывать тело будешь в одиночку, или нужна помощь? - он не пытался говорить со мной на вы, вместо этого выбрав куда более прямую и эффективную манеру ощущения, видя, что я чертовски уставший и хочу только трёх вещей: помыться, жрать и спать.

-Нужна помощь, - и чтобы было совсем кристально ясно уточнил, - помощь только в помывке тела.

-Учту. За мной, - меня повели на второй этаж.

Наконец-то, ни одной капли воды не падает мне на голову, как же я рад этому.

В обед следующего дня я вошел внутрь Синего Дворца минуя стражей на входе, что особенно внимательно следили за всеми входящими, выходящими и просто мимо проходящими, некоторых они останавливали на пару вопросов, некоторых сразу же выводили за пределы дворца, а перед некоторыми вытягивались максимально ровно и смирно, даже дышать забывая.

Лично мне повезло попасть в группу людей, по которым прошлись цепким взглядом, но молча пропустили внутрь, лишь уточнив цель моего визита и получив ответ, порекомендовав в какую сторону мне идти и какого клерка искать. Должен признать административный аппарат Солитьюда явно был хорошо настроенным и смазанным механизмом, уже то, что стражи сами мне указали конкретного человека, к которому я должен обратится по своем делу это прекрасно иллюстрирует.

В отдельной комнате, куда я после стука и разрешения с той стороны двери вошёл, на простом стуле за широким столом восседал немолодой имперец, позади которого возле окон стояли два больших заполненных шкафа. Уже начавший сидеть мужчина с безразличным и усталым видом осмотрел меня с ног до головы, но я не зря оставил своё золото в “Сияющих одеждах”, а потому его лицо не показало потерю мной неких воображаемых баллов.

-Имя, место жительства, род деятельности, цель обращения? - стоило мне встать перед клерком, так как стульев для посетителей не было, как он тут же задал ряд давно отрепетированных вопросов, параллельно мокнув в чернила гусиное перо и приготовившись писать.

-Деус Экс, не местный, наемник-маг, наткнулся на недавно созданное логово некромантов, - сказать больше нечего.

-Некроманты? - мужчина поднял голову от чистого листа пергамента, на который, из-за его мига замешательства, упала капля черной жидкости, оставив уродливую черную кляксу, что же, лист только что был бездарно испорчен.

-Десяток учеников, два-три полноценных некромантов и женщина мастер-некромант как их лидер,- дал более развернутый ответ.

-Это очень точные данные, - подозрительно сощурился седеющий имперец.

-Были мысли взяться за контракт по их устранению, но после личной разведки пришёл к выводу, что их слишком много для меня, изначально мне упомянули только одного некроманта и его ученика. Не ожидал найти там целое их логово. Решил, что мне никто не заплатит сумму соразмерную риску и сложности, а потому, как сам лично сильно не люблю некромантов в результате личной истории, то пришел уведомить ярла о непрошенных в его землях наглецах.

-Ясно, - кивнул мужчина и встал со своего места. - Это обращение выше моей компетенции, я приведу одного из помощников придворного мага и ему стоит рассказать всё в подробных деталях. Прошу ожидать моего возращения здесь и никуда не уходить, поиск свободного помощника может занять время.

-Хорошо, я никуда не спешу, - спешки в целом не было, конечно, мне хотелось убраться из этого города как можно быстрее, вот только пара лишних часов особой роли не сыграют.

Имперец удовлетворённо кивнул и вышел из комнаты, а я, оставшись в помещении, где даже присесть негде, подошёл к ближайшей стене и сложив руки на груди, оперся плечом на ту, прикрыл глаза и в такой позе полностью очистив разум от любых мыслей стал бездумно ждать возвращения ушедшего клерка.

Ждать пришлось достаточно, чтобы пару раз словить себя на грани сна, но вот двери открылись и в комнату, под моим пристальным и молчаливым наблюдением, вошли двое: имперец и выше меня на две головы отливающий золотой коже альтмер, который тут же сосредоточил свои желтые глаза на мне.

-Вот этот мужчина, господин Меларан, - клерк почтительно обратился к своему спутнику указывая протянутой рукой на меня.

-Благодарю, Седрик, - альтмер ответил мягко, - мне нужна будет твоя помощь, ты должен будешь записать все ответы этого человека, на мои вопросы, - его глаза продолжали изучать меня, моё лицо, одежду и позу.

-Конечно, господин маг, - быстро кивнув он уселся за свой стол и достал новый лист пергамента, в секундные строки приготовив все принадлежности для записи в своих руках.

-Я - Меларан, один из магов, что служат ярлу Хаафингара Элисиф Прекрасной и являюсь первым помощником придворного