Читать «Фантастика 2026-76» онлайн

Не зря же столько книг читал.

Астральное тело «кита» было громадным. Однако, не настолько плотным, чтобы устоять перед ударом. Всё же это был не маг.

Гарпуны вонзились, уходя вглубь. А когда почувствовавший боль монстр ринулся обратно под воду, то впились зазубринами, не желая выскальзывать.

Да, это было рискованно. Если бы он кинулся дальше на глубину, я не брался предсказать, кто перетянул бы этот астральный канал. Вполне вероятно, ему бы повезло больше.

С другой стороны — если что, я всегда мог обрубить связь с гарпунами и отпустить цель.

Правда, делать этого не пришлось. Спустя считанные секунды он снова появился на поверхности. Разъярённо бьющий хвостом, фыркающий и прекрасно распознавший своего противника.

Знаете, что решил сделать этот зверь? Рванул прямо на нас. Вот буквально — устремился к набережной.

Сначала я было подумал, что это обманный манёвр. Но нет — он реально сюда вылетел. Похоже желая раскатать меня в тонкий блин своей массой тела и разом закончить этот бой.

Вообще, глубоководные рыбы почти не поднимаются к поверхности. Давление слишком разное. А уж на воздухе они вовсе почти беспомощны, как и все остальные. Включая морских млекопитающих — без воды им тоже некомфортно.

Но этот вёл себя так, как будто на природные ограничения ему глубоко положить. Мало того, что выскочил из воды, ухнувшись прямо на брусчатку, так ещё и попёр дальше, отталкиваясь плавниками и скользя по поверхности.

Главной целью, понятное дело, стала моя скромная персона, к которой он целенаправленно ломился. Что интересно — куда быстрее, чем я отступал назад.

Мощь и возможности поражали. Одно хреново — от приручения он пока был бесконечно далёк.

Яростный свист Кью. Скрежет Эспры. Ударили они одновременно — кинувшись на противника с разных флангов. Косуля поднялась на задние копыта и замолотила по нему передними, а Эспра ударила двумя десятками тонких стальных труб, которые вырвались из её внутренностей.

«Киту» такой расклад, понятное дело не понравился. Но окончательно он охренел уже после того, как я запрыгнул ему на спину.

Как же скользко-то! Хрен удержишься. А не — это только в пятне, которое по центру спины. Дальше кожа становится шершавой и грубой. Если на скорости впечататься, можно запросто стесать себе плоть. Зато держаться куда удобнее.

Не успел я снова потащить на себя все четыре гарпуна, как мглистое создание выкинуло неожиданный фокус. Крутнувшись на месте, отбросило Кью с Эспрой своим хвостом и прыгнуло назад в воду.

Вашу мать! Мой план, предполагавший, что «кит» останется на суше, где я его благополучно истощу и в конце концов заставлю слушаться, пошёл под воду. В буквальном смысле этого слова — монстр и правда погружался. Вместе со мной на спине.

Держались когда-нибудь за спину кита, который уходит вниз? Согласен — глупый вопрос. Такое вряд-ли кто-то вообще проделывал.

Ну так вот — из личного опыта, могу сказать, что это охренеть как сложно. И ужасающе неприятно. Держаться приходилось за счёт ножа, что я всадил в его тело и плавника, до которого с трудом дотягивалась вторая рука. Не рекомендую повторять. Даже профессионалам.

Одно было хорошо — гарпуны оставались на месте. Потому, я резко сократил длину нитей, которые к ним вели и со всей своей астральной дури, потащил их на себя.

Ну да — ему сейчас точно было больно. А что ещё делать? Отпущу и попробую всплыть на поверхность — он меня сожрёт. С гарантией.

Сработало — траектория движения начала меняться. Я же немного перестроил систему гарпунов внутри его астрального тела и потащил за них снова. Такая себе уздечка для морского скакуна, скажу я вам. Но зато работает. Вроде бы.

Фух! Вот и воздух. Наконец можно снова вдохнуть. И глаза открыть. Хотя их так нещадно пекло от морской воды, что я всё равно почти ничего не видел.

— Ты как, дарг? — закричала Анна, застывшая около кромки воды. — Выберешься?

На меня обрушивались настоящие волны брызг, которые смешивались с вдыхаемым воздухом — ответить девушке было проблематично. А в следующую секунду, животное снова попыталось нырнуть вниз. В этот раз поднявшись куда быстрее. Стоило мне потянуть за гарпуны, как рванул к поверхности.

После ещё нескольких попыток, он вдруг резко изменил стратегию. Взял и помчал куда-то вдаль от берега. Лихо так и быстро набирая скорость.

— Слушай, мне так-то от тебя и не нужно почти ничего, — пригнувшись к его спине, я заговорил, пытаясь наладить контакт и укрываясь от брызг. — Всего и надо, чтобы ты не мешал марионеткам призраков. Это ведь не сложно.

Эспра меня понимала. Кью, по моим впечатлениям, отдельные слова тоже разбирала. Почему бы и этому не оказаться таким же?

Правда, пока он никак не реагировал. Упорно пёр вперёд, набирая скорость. Да так разогнался, что когда я попытался выпрямиться, меня едва встречным потоком воздуха не снесло. Сколько он узлов идёт? Чё-то мне кажется, попробуй с ним посостязаться яхта, она бы точно осталась позади.

— Я серьёзно, — продолжил я свой монолог. — Ну вот скажи, что тебе нужно? Рыба может нормальная, а не мглистая? Или мясо, наоборот?

Игнорирует, скотина. Целеустремлённо прёт куда-то и всё. Вокруг туман и вода. А звуков этот кит производит столько, что ни хрена не слышно. По времени мы вроде с полчаса уже пилим в одном направлении. Ну, скорее всего — если он плавно менял курс, я мог запросто этого не заметить.

Стоп! Это ещё что за силуэты впереди? Корабли? Какого хрена-то!

Это реально был конвой. Похоже не так давно прошедший пролив и теперь идущий по Мраморному морю к Дарданеллам. Десяток сухогрузов. И несколько военных кораблей.

Никогда не задумывался, что такого возят через Мглу. А сейчас мысль вдруг засияла в голове. Есть же Балтика. И железные дороги, которые быстро доставят груз с черноморского побережья в Выборг. Ну а дальше — куда угодно. Так в чём смысл переплачивать за суда, которые оборудованы защитой от воздействия Мглы?

Даргское любопытство заработало в полную силу. Настолько, что я слишком поздно заметил, куда именно плывёт «кит». Этот паскудник пёр прямо на одно из транспортных судов. На таран шёл. Как долбанный японский камикадзе.

Отвернуть его в сторону я не успел. По крайней мере полностью — менять курс он под воздействием гарпунов постепенно начал. Но слишком медленно. Всё равно впаялся в борт сухогруза.

Тряхнуло так, что на спине животного я удержался с колоссальным трудом. А в тумане загрохотал пулемёт. За ним ещё несколько. Кажется и автоматические пушки подключились.