Читать «Фантастика 2026-76» онлайн

развернуться, кофемашина снова бросилась в атаку. В этот раз — сзади. Туда, где кузов и так выглядел изрядно пострадавшим.

Удар. Ещё один. Манипуляторы рвут ослабленный металл как бумагу. Разлетается плоть. Свистят косули. Рассекает воздух мой диск, раскалывающий один из осколков бронестекла, что прикрывают Шплинта.

— Япнуть тя кедровым корнем через ухо, — в голос орёт Гоша. — Эспра, да ваще на пафосе!

Согласен. Полностью. Треть кузова только что отвалилась. Просто рухнула в грязь, обнажив внутренности машины. С пульсирующей биомассой.

— Запрещённые эксперименты! — констатировал Сорк, поднимая гранатомёт. — По имперским законам — смертная казнь!

Граната взорвалась прямо посреди тёмной плоти, что заполняла кузов. Мой диск срезал одну из оставшихся лап.

Шплинт паниковал и истерил. Грёбанный безумный гоблин. Ещё и везучий — три моих броска лишь повредили защиту его гнезда, не зацепив самого коротышку.

Гоша выпустил ещё одну гранату. Ухнул взрыв.

Водитель грузовика тонко заорал, схватившись за плечо в которое попал осколок. Цилиндр слетел с головы, обнажив череп. Ну вот. Толстый провод, который мы до того видели, выходил прямо из макушки. Как какой-то чудовищный хвостик.

— А-А-А! — заорал он. — БОЛЬНО! ШПЛИНТУ БОЛЬНО!

Грузовик снова взревел. Последняя рабочая лапа упёрлась в землю. Машина развернулась. В воздух ударили струи чёрного дыма. Запахло палёным мясом.

Часть обвесов кузова попросту отвалилась. Как хвост ящерицы. Отстрелились и остались лежать в грязи. Следом ударили фонтаны субстанции, которая была внутри.

С резким хлопком машина резко осела, врезавшись в грязную землю. Так оно и бывает, когда колёса неожиданно втягиваются внутрь. Правда уже в следующий миг грузовик снова выпрямился. Теперь стоя на чем-то вроде гусеничного шасси.

Металлическая обшивка кузова сложилась. Прикрыла остатки биомассы. Казалась даже не заметив моего метательного диска, который я снова отправил в цель.

Машина словно сбросила старую шкуру и стала вдвое меньше. При этом обретя второе дыхание.

— Сапог им всем на завтрак! — выдохнул Гоша. — Это чё за хрень⁈

— НЕТ! — взвыл Шплинт. — Я БОЛЬШЕ НЕ ПОДВЕДУ! НЕ НАДО!

Внутри машины что-то заскрежетало. Рука гоблина взметнулась вверх. Пальцы уцепились за расколотый кусок бронестекла. Лицо исказил ужас.

— НЕТ! — завопил Шплинт. — Я ЖЕ ХОРОШИЙ! Я СЫН! Я КОРМИЛ ТЕБЯ!

Он дёрнулся. Уцепился второй рукой. Завизжал.

— НЕ ЕШЬ МЕНЯ! — он отчаянно цеплялся за стекло соскальзывающими пальцами. — Я ИЗ ГОВНА И ПАЛОК! НЕТ!

Зрелище было настолько странным и одновременно, как сказала бы Арина криповым, что мы просто стояли и смотрели.

В следующую секунду его всё же утянуло вниз. Мелькнули руки в воздухе и всё. Грузовик сожрал собственного водителя.

— Он сожрал свидетеля! — Сорк возмущённо уставился на машину. — Это сокрытие улик!

— Ничё тот факт, что это запрещённый приём? — вклинился Гоша. — Кого нам теперь убивать?

Гусеницы машины закрутились, выбросив фонтаны грязи. И грузовик рванул в туман.

Если вы думаете, что мы его просто так отпустили, это зря. Минут десять мы вели преследование. Ну или чуть меньше — когда я понял, что противник успешно восстанавливает повреждения, а развалить его гусеничную платформу одним диском невозможно, то решил остановиться. Тем более косули изрядно устали за время всей этой мясорубки. Да и в целом — идея преследования биомеханической твари под неизвестной мне Мглой, казалась не слишком здравой. Хотя даргская ярость и требовала догнать машину, после чего спалить её до основания.

Назад мы двинулись без особой спешки. Просто похреначили по своим же следам. Возможно именно это нас и подвело.

— Да где она? — в очередной раз закричал Гоша. — Точно ведь сюда упала! Засосало что ли?

— Почему нет? — отреагировал Сорк, которому явно надоело рыться в земле. — Почва вязкая. Запросто могла уйти…

Может. Либо кто-то её уже подобрал. А возможно — отрастила мини-лапы на манер паука и сбежала. Или подземный ход пробурила. Хм. Последнее даже выглядело отчасти реалистичным. Рот то у черепа наверное был какой-то. А может и нет. В любом случае — Мгла полна сюрпризов.

Не сказать, что я сильно расстроился. Искали мы её, потому что, в голове курьера могло быть что-то полезное. Но, если подумать, не факт, что он вообще был погружён в ситуацию. Его запросто могли юзать втёмную.

— Шеф! — когда я дал приказ возвращаться, снова зазвучал голос Гоши. — Раз башки нет, я хоть это возьму, лады? На память!

Я повернул голову. И улыбнулся. Фуражка. Та самая, что была на курьере. С золотым козырьком и до сих пор чистая.

Гоша нахлобучил её на голову. Козырёк сразу же съехал ему на нос — фуражка была явно велика для гоблинского черепа. А потом внезапно подстроилась. Даже на его целое ухо наехало. Обхватив со всех сторон.

Ушастик было всполошился и собрался её сорвать. Но видя, что мы не паникуем, а его голова не разваливается на части, успокоился. Ощупал фуражку пальцами. Подбоченился.

— Ну чё, — гордо заявил он. — Терь у меня свой титул есть. Личный. Гоблин Апокалипсиса.

Глава XIV

Из-под Мглы мы вынырнули часа через два после того, как грузовик с обглоданным Шплинтом внутри скрылся в тумане.

Кью тяжело дышала. Обычно неутомимая Косуля вымоталась — бой, погоня, снова схватка. Хотя, основную роль сыграл тот резонанс. Что-то подсказывает — не будь его, она бы ощущала себя куда лучше.

Арьен за моей спиной молчала. Только иногда свешивалась к седельной сумке. Похоже проверяя, на месте ли трофейная посылка.

Сбоку маячили фигуры Гоши и Сорка на Геоше. Ушастик королевских кровей сидел в седле, как император на троне. Фуражка Вестника сверкала золотым козырьком — артефакт же в конце концов. Самоочищающаяся и подстраивающаяся под голову владельца. Когда гоблин её нахлобучил, она была ему велика. Сейчас сидела как влитая, обхватывая даже рваное ухо.

Эспра катила рядом, изредка пощёлкивая манипуляторами. Кофемашина выглядела довольной. Насколько я мог судить, по крайней мере.

Вот так мы и подкатили к деревне «Огрызок.»

Знаете, что он мне сейчас напомнил? Болгарские деревни под Мглой. Те, что рядом с Бургасом. Похоже. Только те давно покинуты и там никто не живёт. Тогда как «Огрызок» — условно говоря, крупный сталкерский лагерь. По меркам Ярославля.

Естественно, как только мы оказались внутри, на нас начали пялиться. Выглядывали. Чего-то там тихо шептали. Не то, чтобы меня это беспокоило. Сомневаюсь, что найдётся идиот, готовый в нас выстрелить. Да и режим