Читать «Жена – калека дракону (не) нужна» онлайн

прислонилась лбом к двери, закрыв глаза.

— Теперь придётся ждать до утра. Нас найдут. Когда откроют дом. Вейрен увидит, что вы провели в кресле всю ночь. Что вы нарушили режим. Его светлость узнает про книги. Про то, что вы здесь были. Меня уволят. За то, что я нарушила правила дома. Вас… вас…

— Меня, надеюсь, не уволят с должности временной невесты, — попыталась я пошутить. Шутка вышла плоской, мёртвой.

Она обернулась.

— Это не смешно, госпожа.

— Знаю.

Мне и самой было не до смеха. Спина горела. Боль разливалась от поясницы к лопаткам, становилась всё сильнее, пульсирующей, горячей. Пальцы начали дрожать от усталости и остаточного напряжения магии.

До утра я в кресле не выдержу. Мышцы сведёт судорогой. Позвоночник может не выдержать нагрузки статичного положения после такого всплеска силы. И мне станет только хуже… И эта мысль меня пугала больше всего.

— Может быть, окно? — предложила Мелли и тут же посмотрела на высокие узкие рамы витражей. Она подбежала к окну и принялась его рассматривать. На ее лице появилось разочарование. — Нет. Забудьте. Мы на первом этаже, но выбраться через него с креслом невозможно. Стекла толстые, заколочены изнутри для сохранности книг.

— И даже без кресла я далеко не уйду, — напомнила я ей. — Мои ноги всё ещё спят.

Она снова подёргала ручку. Безрезультатно.

— А вдруг там остался ключ, — вдруг сказала я. Память вернула звук.

— Где?

— В замке, — прошептала я с надеждой.

Мелли опустилась на колени и заглянула в замочную скважину. Темное отверстие смотрело на неё, как глаз.

— Есть, — прошептала она. — Я ничего не вижу… Это означает, что ключ в замке. Помнится, ваша маменька запирала меня в кладовке, а там темно и делать нечего, поэтому я хотела посмотреть в замочную скважину, и… Впрочем, неважно…

— Попробуй вытолкнуть.

Она достала из волос шпильку — простую, железную, без украшений. Просунула в скважину и пошевелила. Металл тихо звякнул о металл.

— Не получается. Ключ повёрнут горизонтально. И он слишком тяжёлый. Я не могу зацепиться.

Я смотрела на замок. Старый, массивный, железный.

Несколько минут назад я удерживала в воздухе целое кресло вместе с собственным телом. До этого подняла серебряный подсвечник, который весил килограммов пять. А сейчас нас отделяла от свободы всего одна небольшая металлическая деталь. Ирония судьбы была жестокой.

— Отойди, — попросила я.

Мелли замерла, глядя на меня с тревогой.

— Что вы задумали?

— Попробую его вытащить, — прошептала я, понимая, что это кажется безнадёжной затеей. Но а вдруг получится.

— Силой мысли? — Мелли округлила глаза.

— Других вариантов у нас нет. Руки туда не пролезут.

— Вы не умеете ею управлять! Вчера вы едва не сожгли занавески! — возразила Мелли.

— Самое время научиться. Или умереть здесь, в темноте, от стыда и боли в спине.

— Госпожа, вы едва сидите! Ваше лицо белое как полотно!

— Поэтому нам и нужно выбраться как можно быстрее. Пока боль не парализовала меня окончательно.

Мелли поднялась с пола и отступила, прижавшись к стеллажу. Я подъехала ближе к двери. Даже одно движение колёс заставило боль полоснуть по спине, горячую и острую.

Перед глазами потемнело. Мир поплыл.

Я закрыла их и попыталась вспомнить прочитанное в книге, которую держала на коленях. Маг должен представить, что у него есть невидимая рука. И она берёт предмет. Она чувствует форму, температуру.

Я посмотрела в замочную скважину. За ней, в темноте, поблёскивал край металла.

Ключ.

Холодный. Железный. Не тяжёлый. Я мысленно представила руку, которая тянется к ключу. На висках выступил холодный пот напряжения.

Под рёбрами натянулась струна. Та самая, холодная, вибрирующая.

Я попыталась направить её к замку. Не грубо, не рывком. Плавно, как воду.

Сначала ничего не произошло. Только тишина и стук собственного сердца.

— Получается? — прошептала Мелли.

— Не разговаривай, — отрезала я. — Слова рассеивают концентрацию.

— Молчу-молчу.

Я представила ключ целиком. Не как абстракцию, а как объект. Длинный стержень. Зубцы, цепляющиеся за внутренние пластины. Круглая головка с бороздками. Представила, как он поворачивается обратно, освобождая механизм, а затем выходит из замочной скважины, скользя по смазанной дорожке.

Металл внутри замка скрипнул. Тихо, но отчётливо.

Мелли втянула воздух, словно ей нечем было дышать.

— Он двигается.

— Молчи, прошу тебя…

Ключ повернулся на долю оборота. Сопротивление механизма было ощутимым, как вязкая смола.

Боль в спине усилилась. Вместе с ней задрожала холодная нить внутри меня, угрожая порваться. Я стиснула зубы, чувствуя, как напрягаются мышцы шеи. Продолжала.

Ещё немного.

Металл снова скрипнул, громче.

Замок щёлкнул, освобождая засов, но дверь не открылась. Ключ оставался внутри, теперь вертикально, готовый к выходу.

— Теперь тяните, — прошептала Мелли, хотя тянуть было некому.

Я представила, как он выходит. Как скользит наружу.

Ключ дрогнул.

Сдвинулся.

И с громким, предательским металлическим звоном упал на пол по другую сторону двери. Звук был таким чистым и звонким, что казалось, он разлетится эхом по всему дому.

Мы обе замерли. Превратились в статуи.

В коридоре было тихо. Никто не возвращался. Никто не услышал.

— Получилось, — выдохнула Мелли, опираясь рукой о стену, чтобы не упасть. — Вы действительно это сделали.

Я откинулась на спинку кресла. Перед глазами плавали тёмные пятна, похожие на мух. Голова кружилась.

— Осталось достать ключ, — сказала я. Голос был слабым.

Мелли легла на живот и попыталась просунуть пальцы под дверью, в узкую щель между порогом и полотном.

Щель оказалась слишком узкой. Проходили только кончики пальцев.

— Я чувствую его! — простонала она. — Он совсем рядом. Холодный. Но рука не пролезает. Плечо упирается.

— Шпилькой?

— Короткая. Ей не зацепить.

Она поднялась и начала оглядывать библиотеку в полумраке. Время шло. Боль становилась почти невыносимой. Мне казалось, что позвоночник медленно раскаляют изнутри, превращая кости в уголь.

— Там, возле карты, — сказала я, указывая подбородком в дальний угол. — Указка. Деревянная.

У дальней стены висела большая карта королевства, покрытая пылью. Рядом на крючках находились измерительная линейка и длинная деревянная указка с маленьким латунным крючком на конце, использовавшаяся лекторами прошлого века.

Мелли схватила её и снова легла перед дверью, распластавшись на полу, как кошка.

— Вижу ключ. Он лежит параллельно двери.

Она просунула указку в щель и принялась медленно, аккуратно двигать ею по полу, стараясь не создавать лишнего шума.

Снаружи что-то