Читать «Испытание Богов» онлайн

тех пор, как научился ходить.

Его хватка слегка ослабла, большие пальцы провели по ровному биению моего пульса. Его взгляд скользнул вниз, к моим губам, моему горлу и, наконец, обратно к моим глазам. Что-то нечитаемое задержалось там, прежде чем он начал отстраняться.

Я не дала ему шанса. Извернувшись под ним, я захватила его ногу своей и перекатилась. Движение украло его опору и самообладание в один вздох.

Мгновение спустя я оседлала его, колени по обе стороны его талии, его спина прижата к посеребренному светом мху.

Я потянулась вниз и вытащила его кинжал из ножен на поясе, прижав к его горлу. Его глаза расширились — не от страха, а от восхищения.

Медленная, порочная улыбка изогнула мои губы. Моя свободная рука лежала на его твердой груди, чтобы удержать равновесие.

— Правило номер пять, — сказала я. — Если ты падаешь… утащи врагов за собой.

Его грудь поднялась под моей ладонью.

— Ты украла мой кинжал.

— Хочешь его обратно? — спросила я, уже зная, что не отдам.

— Нет, — ответил он, тяжело сглотнув.

— А я-то думала, что великого Ксавиана нельзя победить.

Он один раз моргнул, глядя на меня. Я слышала, как его сердце бьется быстрее с такого расстояния.

— Ты ничего умного сейчас не скажешь? — поддразнила я.

— Я пытаюсь не сделать что-то глупое, — пробормотал он — тихо, но недостаточно тихо, чтобы я пропустила это.

Его голова приподнялась совсем чуть-чуть. Мое лезвие наклонилось вместе с ним, и тонкая алая линия расцвела вдоль края его горла.

Я ахнула и отшатнулась.

— О Боги… Ксавиан⁠…

Он коснулся раны пальцами, смахивая кровь, словно это была не более чем пыль. Я положила кинжал на землю.

— Я не хотела, — выпалила я. — Я не… я не собиралась на самом деле ранить тебя⁠…

— Ты и не ранила, — просто сказал он.

— Ранила! Я порезала тебя. — Я потянулась и стерла остатки крови, прежде чем он успел.

— Это ничего.

— У тебя кровь. — констатировала я.

— И что? — спросил он, словно бросая вызов, чтобы я настаивала. Я ожидала какой-то злости, но ее не было. Если уж на то пошло… он выглядел почти довольным.

Мое горло сжалось.

— Ты не расстроен?

Он покачал головой.

— Мне понравилось. Ты можешь сделать это снова?

Он снова протянул мне кинжал, но я покачала головой и убрала его обратно в ножны. Он нахмурился.

Соскользнув с него, я опустилась рядом с ним на колени. Мои руки сложились на коленях, глаза опустились. Слеза упала на тыльную сторону моей ладони, прежде чем я смогла остановить ее. Затем еще одна.

— Прости… — Мой голос дрогнул, когда я сжала кулаки, пытаясь сдержать остальные. Но последовало больше слез.

— Принцесса, — сказал он. — Я уже сказал тебе. Ничего страшного.

Он потянулся ко мне — затем заколебался. Его рука зависла в пространстве между нами, прежде чем опуститься.

— Ты был прав, — выдавила я, поднимая голову. Я заставила себя встретить его взгляд. Я не стану извиняться как трусиха. — Тогда, в твоей крепости… все, что ты сказал. Ты был прав.

Слезы снова затуманили зрение, но я отказалась отводить взгляд.

— Это я — все, что с тобой не так. Все, что я делаю — беспокою тебя, напрягаю и злю. Я назвала тебя чудовищем, когда это была я. Это я все порчу. — Мой голос сорвался. — И теперь… ты должен жениться на ком-то, кого, я знаю, ты даже не хочешь.

Я склонила голову в почтении.

Я склонила голову в почтении.

— Мне так жаль, Ксавиан. Я не заслуживаю твоего прощения.

Его пальцы коснулись моей щеки, прежде чем его ладонь обхватила мое лицо, твердая и теплая.

— Тебе не нужно извиняться, — сказал он. — Ничто из этого не твоя вина. Ты слышишь меня?

— Я просто… — Мой голос дрогнул. — Я надеюсь, мы все еще можем быть друзьями.

Слово ранило его. Его рука упала с моей щеки, и на мгновение я подумала, что он отстранится совсем. Но он не сделал этого. Он остался близко — опасно близко — его присутствие стало тихой болью.

— Ты этого хочешь? — спросил он. — Только друга? Это все, чем я когда-либо буду для тебя?

— …Ксавиан, — прошептала я.

Это было все, что я смогла произнести. Но для него этого уже было недостаточно. Я приоткрыла губы, но ни звука не вышло. Я наклонилась ближе, и он тоже.

Его глаза в последний раз вглядывались в мои, словно спрашивая — умоляя — разрешения. Правды. Я знала, что это не продлится долго. Эларин скоро закует его в цепи. Она сделает так, чтобы я никогда больше не была так близка к нему, и как его жена… у нее было на это полное право.

Но сегодня ночью — он мог быть моим.

Поэтому я поцеловала его медленно. Я не хотела торопиться. Я хотела запомнить каждую секунду, проведенную с ним. Сначала он замер. Я почувствовала в нем шок, колебание — словно он не мог поверить, что это реально. Затем, осторожно, его губы начали двигаться в ответ.

Поцелуй углубился, его рука скользнула к моему затылку, удерживая меня там, словно он боялся, что я исчезну.

Я отстранилась ровно настолько, чтобы наши губы все еще касались. — Ты уверен? — спросила я.

Он кивнул.

— Я никогда ни в чем не был так уверен.

Он стянул рубашку одним плавным движением, и я не могла не смотреть. Да и не стала бы, даже если бы могла.

Звездный свет омывал его, словно прикосновение любовника, очерчивая скульптурные линии его тела. Каждая линия мускулов была вырезана безупречно — широкая грудь, карта шрамов, рассказывающая истории, права узнать которые я еще не заслужила. Сила обвивала его плечи, а предплечья были напряжены и прочерчены венами.

Скользнув руками из рукавов, я почувствовала, как ткань коснулась моих пальцев и запястий, прежде чем свободно опасть вокруг меня, мягкая и невесомая, обнажая изгиб моих плеч.

Шнуровка на моем корсаже ослабла под моими пальцами, и верх моего платья скользнул ниже, ткань мягко собралась у талии. Инстинктивно мои руки поднялись, скрестившись на груди, словно защищая то, что я только что открыла.

Мои глаза скользнули ниже, теперь более жадные, следуя за вырезанными линиями, обрамлявшими его бедра — острый V, исчезающий под поясом, вытянувший воздух из моих легких. Но не только это. Чуть выше правого бедра, врезанное в его кожу, было что-то неожиданное. Мой лоб нахмурился, когда я всмотрелась — метка в форме драконьего хвоста.

— Что это? — спросила я.

Я наклонилась вперед, моя грудь прикрыта одной рукой, другая потянулась коснуться