Читать «Старый, но крепкий 7» онлайн

ей Ками, каждые выходные на собраниях рассказывает, как наша секта на протяжении всей истории защищала от монстров их Вейдаде — и хоть бы слово благодарности! Воткнули в спину нож, начали громить наши участки! Они забыли, кто поднял их из грязи! Кто помогал им защищаться и отстраивать школу, кто научил правильно культивировать! А теперь эти уроды пляшут на костях наших дедов и мечтают отгрызть кусок нашей земли!

Пламенная речь отчего-то казалась знакомой. Я не присутствовал на совещаниях, проводимых местными политруками, поэтому не знал, чем они накачивают толпу и к чему готовят, но надо бы узнать, не агитирует ли «леди Цин» за возвращение Вейдаде в лоно Циншуя.

Расспросив Куня, узнал, что у школы Небесного гнева уже появились собственные диверсанты. Неделю назад отряд Куня патрулировал территорию в сутках пути от Циншуя: остановились на ночевку в поле, а утром обнаружили, что кто-то отравил похлебку в котелке.

Изменения в секте Тьмы копились один за другим. Одно цепляло другое, но положительных в них практически не было: патрули, стычки на границах, плюс ко всему, уверен — наша секта сейчас ровно так же устраивает диверсии в Вейдаде. Это уже не та секта, в которую я когда-то вступал.

Впрочем, не плевать ли? То, что я хочу от секты, она мне дает. Ресурсы, обеспечение законности моего зельеварения, доступ к знаниям и тренировки.

Несмотря на диалоги, которые мы вели, и поверхностную медитацию, я все-таки накопил Ци нам на перемещение. Но перед тем, как отправиться, я решил обсудить еще кое-что.

— Будь добр, покажи, что именно ты получил от Моко.

Джао без спора открыл рюкзак и принялся выкладывать трофеи, вырезанные из переплетения мха и лиан. Я осмотрел внимательно каждую, и понял, что для меня, как алхимика, все эти вещи бесполезны. Это не скорлупа дракона, что ждёт меня в секте.

— Предлагаю продать все это и поделить монеты пополам.

— Хорошо. Готов?

Кунь кивнул. Я вцепился в его ладонь и вновь активировал технику.

В секте мы рассчитались и разошлись. Я направился в лабораторию — лучше сразу заняться эликсирами, тем более что до вечера была куча времени.

А завтра можно снова наведаться к оставленной в норе печати. Вложенной в нее Ци с запасом хватит еще на одну телепортацию. Поляну вырезать и вывезти можно и без ребят: я смогу переместиться, обновить печать и еще раз пустить кровь Кровавому плющу. Духовное растение разрослось слишком сильно, туда вовсе можно наведываться раз-два в неделю, снимать сливки и зарабатывать золото на том, что растет само, без всякого ухода.

Алхимическая лавка встретила меня привычным запахом трав, настоев и немного горьковатым ароматом свежих эликсиров. Я вошел внутрь и остановился на пороге, удивленно глядя на человека за прилавком. И было от чего удивиться — на моей памяти Сталевар стоял за прилавком всего дважды или трижды — ну очень редко.

Мужчина поднял взгляд от стопки пергаментов. Он явно был не в духе, но мне кивнул:

— А, это ты. Приветствую, — буркнул наставник. — Альф в мастерской. Постарайся не помешать, сегодня у него важная варка.

Я кивнул и прошел мимо прилавка в лабораторию. Осторожно толкнул дверь.

Альф только готовился: раскладывал на столе ингредиенты, поправлял их, бормотал что-то под нос и заглядывал в рецепт. Я хорошо знаю своего собрата по алхимическим мензуркам: тот мог запомнить рецепт, один раз его увидев. То, что сейчас происходит, ясно показывает — Альф нервничает.

Я поколебался, но решил лишний раз не любопытствовать. У меня сегодня много работы: нужно обработать Кровавый плющ и сварить зелье для Крайслера.

А завтра можно сварить другие зелья, которые усилят пищевой тракт и выделительную систему организма, укрепят кости, сделают более эластичными и вместе с тем крепкими связки, сосуды и кожу. Это откроет возможность использовать токсичные эликсиры с массой побочных эффектов без риска отравить органы или словить травму энергетического тела от перегрузки энергоканалов.

Сопротивления стихиям. Тут пока отложу — даже не знаю, как подступиться. Работа не на один месяц.

Когда я начал выкладывать ингредиенты на стол, ко мне подошел Альф.

— О-ого, — сказал он, подходя ближе и кивая на аккуратно разложенные компоненты. — Вижу, б… будешь готовить что-то о-особенное?

— Да, — не отвлекаясь, подтвердил я. — Немного плюща из Леса Туманов, немного ингредиентов от Додонева. Что-то сам вырастил.

Альф присвистнул.

— Н-незнакомый рец… рецепт. Я с удовольствием посмотрел бы, как ты… работаешь. Если хочешь — помогу.

Я чуть усмехнулся, не отвлекаясь от взвешивания ингредиентов. Привлекать соученика к варке незаконного эликсира не хотелось.

— Сталевар говорит, у тебя сегодня особый рецепт. Не хочу отвлекать тебя, чтобы наставник потом на меня не взъелся.

Соученик криво улыбнулся.

— Зелье пов… повышения ранга за-акалки. Сложная штука.

Я кивнул с глубокомысленным видом.

Альф ещё немного постоял рядом, потом пожал плечами и отошёл к своему столу. Из ящика он достал аккуратно перемотанные корни, взял с полки несколько банок и начал ловко отмерять недостающие ингредиенты.

Я же начал с простого. Распечатал банку с дробленым сердоликом, высыпал его в ступку и размолол в порошок. Руки двигались машинально — размешивали, отмеряли, толкли и рассыпали на порции. Я мог себе позволить ошибиться — ингредиентов было навалом. Но действовал я безошибочно, как запрограммированный робот. Все рецепты были давно уже рассчитаны.

Наконец ставлю котел на алхимический огонь.

Поехали…

Процесс затянулся. Вместо предполагаемых сорока минут — почти два часа, и сегодня возиться и дальше с эликсирами больше не хотелось. Реакции дважды едва не сорвались, приходилось добавлять ингредиенты, играть с температурой. Под конец едва не психанул — хотелось просто закончить и вылить всё к чертям.

Когда последний ингредиент пошёл в дело, началась настоящая работа. Раствор вдруг вспыхнул изнутри, пошёл волнами нестабильной духовной энергии. Я видел, как в котле возникает новая эссенция. Распад.

Я погрузил пальцы в варево, выдернул не до конца оформившуюся эссенцию и выбросил ее из котла прежде, чем зелье было окончательно загублено.

Это было глупо, рискованно. Так не делают.

Но у меня получилось.

Бурлящая жидкость постепенно выкипала, и когда ее осталось миллилитров сто, я перелил фракцию во флакон из закаленного стекла, добавил каплю своей крови и пару раз встряхнул.

Содержимое колбы превратилось в густой пар.

Эликсир подавления воли.

Качество — эпическое.

При смешении с воздухом превращается в газ, подавляющий волю всех, кроме донора. Рецепт усилен подходящими эссенциями, зелье становится мощнее. Зелье сварено не идеально из-за