Читать «Фантастика 2026-90» онлайн

хочется попутешествовать по планете. Просто он об этом ещё не знает. Чтобы перевезти все за один раз, пришлось нанимать дополнительные телеги. Не рассчитали мы с объемом приехавшего имущества.

Закончив с разгрузкой и размещением груза на телеги, я отправил образовавшийся обоз в имение. Сам же поехал на телеграф. Нужно отправлять телеграмму в Швейцарию и заказывать дополнительное количество баллонов с газом. Имеющегося количества достаточно на четыре заправки, если можно так выразиться. Одну потратим на испытания сейчас, останется три. А этого категорически недостаточно. Мало ли как у нас сложится? Не хотелось бы все похерить из-за недостатка газа.

Уже когда отправил сообщение, в голову пришла мысль, главное своевременная:

— Интересно, а здесь, на месте можно найти водород? Теоретически, наверное, должен быть. Надо напрячь кого-нибудь, пусть поищут по городу. Вдруг правда обнаружат какой-нибудь источник, из которого мы сможем получать этот ресурс в неограниченном количестве? Тогда можно будет основательно потренироваться под руководством инструктора. Не факт, что он согласится идти с нами в экспедицию.

Подняться в воздух получилось только через два дня. Раньше погода не позволила. Беспрерывный моросящий дождь и неприятный ветер совершенно не располагали к воздушным прогулкам. Зато на третий день погода была, как на заказ. Француз с четырьмя выделенными ему помощниками за полдня подготовил аппарат к полёту. Должен отметить, что, несмотря на кажущуюся простоту конструкции, сложностей с подготовкой хватало. Я все больше убеждался, что мне этот француз нужен, как воздух. Сложно будет без него.

Без приключений не обошлось. Сначала все шло хорошо, и мы с Жаном поднялись в воздух вдвоём. Довольно бодро взлетели метров на пятьсот, где я начал вспоминать конструкцию парашюта, который неплохо знал. Повезло в свое время десяток раз прыгнуть. Так вот, начал вспоминать конструкцию и покрепче вцепился в поручни корзины, стараясь не мешать французу работать. На этой высоте нам не повезло, что называется, поймать ветер, и нас потихоньку понесло в сторону города. Так-то прикольно было разглядывать город, но меня терзали вопросы:

— А дальше-то что? Как будем возвращаться и куда в итоге долетим? Француз, поначалу выругавшись, успокоился, а потом начал потихоньку увеличивать концентрацию кислорода и подниматься выше. Сложно сказать, на какой высоте мы в итоге нашли нужный нам воздушный поток. Как бы не на пару километров поднялись. Получилось у нас на удивление удачно. Мы по нервному кругу пролетели над городом и почти вернулись к месту назначения. Километр туда — сюда большой роли в нашем случае не играл. Главное, что приземлились мы удачно, посреди чистого поля.

Уже на земле спросил у француза:

— А нельзя ли было подняться не так высоко? Но при этом использовать какой-нибудь канат, чтобы никуда не улететь с этого места. Этот прохиндей ответил, что, конечно же можно, именно так обычно и катают желающих на всевозможных представлениях. Но он ведь хотел показать возможности шара во всей красе, поэтому и поступил таким образом. Как я не зарядил ему в пятак, сам не понимаю. Сдержался, а так хотелось, прямо до зуда в костяшках пальцев.

Эпопея с шаром на этом не закончилась. Чтобы сократить расход водорода, имея в наличии большое количество людей, решили перетащить его к имению в полу наполненном состоянии. Нет бы сразу сложить его и спрятать, ума не хватило. Вроде и не новшество никакое, а народ в городе возбудился, и к нам началось настоящее паломничество. Кто-то хотел просто подняться в воздух и полюбоваться сверху красотами, а кому-то край хотелось пролететь над городом. Пришлось в авральном порядке собирать шар в транспортное положение и готовить к дальней дороге. Если поддамся на соблазн и начну использовать его для развлечений и заработка денег, боюсь, что ко времени отправки в поход, могу остаться совсем без воздушной поддержки в поисках алмазов. Правда, перед тем, как принять решение срочно заканчивать испытания, я переговорил с французом и предложил ему немного погулять по просторам России. И если поначалу он крутил носом, то, узнав сумму вознаграждения, предложенную ему за приятную прогулку, согласился без раздумий. Вот так и решил проблему полётов. Пусть профессионал за это отвечает. Ажиотаж, связанный с появлением летательного аппарата, не спадал. Нас, можно сказать, взяли в осаду. Гости, практически, парализовали подготовку моих бойцов. Да и мне не давали минуты спокойного времени. Ехали к нам довольно-таки непростые люди, которым особо-то и не откажешь в такой малости, как воздушная прогулка.

Жирную точку в начавшемся ажиотаже поставил великий князь, который в срочном порядке вызвал нас с прадедом на приём.

Тут я накосячил, конечно. Всем, кому нельзя было просто так отказать, я говорил, что не имею возможности помочь по той простой причине, что шар принадлежит великому князю. По большей части, вопросы сразу же снимались. Но некоторые упрямцы не постеснялись подойти к князю с просьбой поспособствовать в столь важном деле, как короткий полет для длинных понтов. Всё-таки очень уж народу хотелось показать всем свою крутость. Покоритель воздуха как-никак.

На приёме пришлось выслушать о себе много нового из-за импровизации. Князь достаточно долго высказывался как по поводу моих умственных способностей, так и о полной безответственности, из-за которой его отвлекают от важных дел. Когда он немного спустил пар и задал вопрос, чем я могу объяснить такое свое поведение, я ответил:

— Шар куплен за ваши деньги, и по сути, принадлежит вам. В чем я ошибся?

Князь от такого вопроса даже поперхнулся, немного подумал и спросил:

— И что теперь делать? Ведь правда замучили своими просьбами.

— Может купить ещё один такой-же шар и начать зарабатывать на этом деньги? Народу объявить, что это был пробный запуск. А полетать можно будет через месяц, — ответил я ему, ни капли не сомневаясь, что этот вариант рабочий. Лучше не придумаешь. Народ немного потомится в ожидании чуда, и благодаря этому, можно будет достаточно быстро отбить все вложения и начать зарабатывать.

Князь долго не думал, решил последовать совету и пойти по предложенному варианту решения проблемы. При этом, он хотел навесить на меня занятия этим делом. Удалось отбояриться. Своих проблем хватает, чтобы ещё и это на себя взваливать. Пообещал помочь с покупкой, а вот организатора развлекушек пусть сам ищет. Я ему здесь не помощник.

Потихоньку все успокоилось и вошло в привычное русло. Мы тренировались, деревенька приводилась в нормальный вид. Землю у меня крестьяне арендовали, с моей же помощью засеяли. Во дворах появилась живность, притом, в приличных количествах. Даром давать ничего не стал, обговорили с арендаторами отсрочку выплат сроком в десять лет.