Читать «Трудные дороги космоса» онлайн

полтора часа облетаю вокруг нее. Вижу горы почти такими же, как видел их на огромном рельефном глобусе. Подо мной мелькают страны, только в отличие от глобуса и карт на Земле не видны границы между ними.

Но, пожалуй, больше всего меня поразила атмосфера Земли. Вот уж что мне всегда представлялось безбрежным, бесконечно могучим океаном, так это океан воздушный. А из космоса воздушная оболочка Земли кажется очень тоненькой, и только диву даешься, как она может защищать нас от убийственных космических лучей и потока метеоритного вещества, как может обеспечивать живительным кислородом многомиллиардное население планеты и ее животный мир, а еще промышленность и транспорт.

Напомню: диаметр Земли приблизительно 12 тысяч километров, а толщина слоя атмосферы, где сосредоточена основная масса воздуха, всего 20–30 километров. Если представить Землю окружностью диаметром в 1,2 метра, тогда плотные слои атмосферы следует изобразить тонкой полоской всего в 2–3 миллиметра толщиной.

На память приходят и такие цифры — 5 килограммов кислорода потребляет один человек в сутки (а людей на Земле 4 миллиарда!), сотни килограммов сжигает одна автомашина (а их уже несколько сот миллионов), тысячи килограммов кислорода съедает реактивный самолет за один только рейс! А сколько их, самолетов, и сколько этих рейсов проводится за год? Но и это еще не все — тысячи заводов и фабрик, тепловых электростанций, миллионы дымовых и выхлопных труб взамен поглощаемого ими кислорода выбрасывают в атмосферу ежедневно тысячи тонн углекислоты и твердых продуктов сгорания. Из космоса мне хорошо были видны огромные дымовые шапки, зловеще нависшие почти над всеми крупными городами планеты. Особенно плотными они были над промышленными городами Западной Европы, США и японской столицей — Токио.

И подумалось тогда: надолго ли хватит нашей атмосферы?

Ведь загрязняется не только она, но и воды морей и океанов, вырубаются леса, которые очищают атмосферу от твердых примесей и восстанавливают запасы кислорода…

Без пищи человек может прожить больше месяца, без воды не проживет и недели, а без воздуха он умрет через пять минут!

Потом, после полета, мне часто и много пришлось путешествовать по родной стране и разным странам нашей планеты. Я видел: люди почти повсюду испытывают тревогу по поводу загрязнения воздуха и воды. Принимаются действенные меры к охране природы. Пожалуй, больше всего заботы об окружающей среде проявляют в нашей стране и социалистических странах. Приняты законы об охране природы, в это дело вкладываются огромные средства, и уже видны существенные результаты. Во всяком случае, из всех многомиллионных столиц мира в Москве сегодня самый чистый воздух.

Но приходилось видеть и иное. На Западе в городах, в которых мне пришлось побывать, было трудно дышать, не помогали ни кондиционеры, ни очистители воздуха. От грязи и копоти, заполнивших воздух, одежда быстро становилась черной. Я ходил по набережным рек, походивших скорее на сточные канавы, в них уже не было ничего живого…

За чистоту воды и воздуха еще предстоит серьезная борьба. Думаю, что развитие космонавтики окажет немалое содействие людям и в этой борьбе…

Заканчивались первые сутки моего полета. Земля подо мной завершала полный оборот вокруг своей оси, и я снова должен был пролетать над начальной точкой своей орбиты, космодромом Байконур. В этот момент там готовился к старту космический корабль «Союз-5». Трансляцию старта я хорошо слышал. Мысленно переживал все, о чем докладывали мои друзья.

На это время руководители полетом освободили меня от всех дел и предоставили свободное время, чтобы я мог спокойно наблюдать Землю.

Над космодромом стояла отличная безоблачная погода, и я увидел его среди широкой заснеженной равнины. Хорошо просматривалась стартовая площадка, четко были видны крупные строения. Заметил в атмосфере над Байконуром белую инверсионную полосу. Она круто уходила вверх, тянулась ко мне, обрываясь где-то впереди на довольно большой высоте от Земли. Немедленно доложил об этом в Центр. И почти тотчас же услышал в наушниках знакомый голос Бориса Волынова, который настойчиво вызывал меня. Прямая связь между кораблями была установлена.

Я поздравил ребят с успешным началом их космического полета и пожелал скорой встречи на орбите. Очень мне было приятно сознавать, что в космосе теперь я не один, где-то не так уж далеко находятся мои друзья, и скоро, очень скоро предстоит не только сближение двух кораблей, но и непосредственная встреча с ними в космосе!

По программе наше «рандеву» должно было произойти через сутки после старта «Союза-5». Эти сутки были необходимы экипажу для адаптации к условиям космического полета, а также для проведения различных подготовительных операций, в том числе коррекции и создания так называемой «монтажной» орбиты.

…Когда до назначенного времени встречи оставалось около часа, я затеял генеральную уборку своего корабля. Быстро привел все в порядок и уже собрался покинуть орбитальный отсек, как мелькнула прекрасная мысль встретить друзей каким-нибудь сюрпризом. На Земле о ритуале встречи не подумали — на тренировках «встречаться в космосе» приходилось множество раз, мы тогда просто работали, и о торжествах думать было некогда. Но ведь сейчас произойдет уникальное событие — впервые в мире через открытый космос два человека перейдут из корабля в корабль! Разве можно было обойтись без торжественной встречи?!

На Земле друзей встречают цветами. Как бы там ни спорили физики с лириками, но я очень и очень пожалел, что у меня не было припасено ветки сирени. Что делать? Ничего лучшего не придумал, как крупными буквами написать фломастером на стенке орбитального отсека приветственный лозунг «Добро пожаловать!».

Взглянул на часы — пора было покидать орбитальный отсек и занять рабочее место в спускаемом аппарате. Бросил беглый взгляд на свое приветствие. Оно мне очень понравилось, и, удовлетворенный, нырнул в люк. С особой тщательностью осмотрел его крышку, влажной салфеткой протер резиновый ободок, чтобы не осталось на нем ни пылинки: нарушится герметизация отсеков, тогда беда! И плотно, по всем правилам, как учили методисты на тренировках, закрутил штурвалом крышку. Затем плавно опустился в свое кресло.

После окончания работы двигательной установки мой корабль летел почти в стабилизированном положении, «боком» к Земле. Через иллюминаторы я наблюдал удивительно красивую картину заходящего за горизонт Солнца. На небе уже сверкали отдельные крупные звезды. По мере того как темнело, их становилось все больше и больше. И вдруг увидел еще одну не совсем обычную яркую звезду: она медленно меняла свое положение среди других звезд.

«Неужели это они?» — подумал я и буквально впился глазами в светящуюся точку. Она быстро увеличивалась в размерах, и я окончательно убедился в том, что это «они» — корабль «Союз-5». Прикинул на глаз расстояние