Читать «Бесноватый цесаревич» онлайн

на службе, тем более в обед, для меня было дикостью.

Ну выпей вечером чекушку водки или бутылку вина, если уж совсем свербит. Но днем?

Лыжи вызвали меньше восторга. Но все оценили как изменения в конструкции, позволяющей скользить по снегу, так и наличие двух палок. Новинку также опробовали все присутствующие, но реакция была разная. Если коньки понравились всем, то к лыжам наибольший интерес проявили младшие представители Фитцнеров и Астафьевых. Пообещал показать каждому пару уроков правильного хода. Нужно будет озаботиться трассой, но это после окончания поста. Мне и так пеняют, что в церковь не хожу, зачем лишний раз дразнить попов. Сейчас все заняты исключительно спасением своей бессмертной души и сидят на углеводной диете. Развлекательные мероприятия не одобряются в принципе. Даже половые отношения в пост были под запретом. Я же, как и мой здешний отец, себя такими предрассудками не ограничивал. Молодая жена и так живет отдельно. В Питере мы с Юлей совсем забыли про наступление поста. Кто же знал, что любить друг друга можно только по церковному календарю?

С Астафьевым обсудили вопрос создания мануфактуры по производству новинок. В первую очередь решили сделать упор на коньки. Василий сразу озаботился закупкой материала и договорился о размещении заказа у кузнецов с кожевниками. Деловая хватка у него была в порядке, и будущую выгоду купец почуял моментально. Времени было мало, поэтому решили не экономить и привлечь как можно больше мастеров.

Последние несколько дней я полностью сосредоточился на подготовке праздника. Тем более ожидались очень интересные гости. Накануне прибыл гонец, подтвердивший, что Александр точно прибудет в Новгород. Представляю лицо губернатора и городского главы, когда они узнают о приезде таких персон. Пора оповестить их, а то вдруг кондратий хватит уважаемых людей.

Когда Митусов услышал, что после Рождества Новгород посетит наследник престола с супругой, он действительно чуть не свалился в обморок. Но постепенно удалось объяснить, что визит будет короткий и без большой свиты. Заодно обговорили план гуляний. А вот супруга губернатора обиделась на меня не на шутку. Не знаю, что они там запланировали своим небольшим новгородским обществом, но все планы, похоже, придется менять кардинально. Фон Миллер и городской голова Лухин, присутствующие на совещании, тоже не обрадовались.

Ознакомил публику с предстоящим планом мероприятий. Чем поверг их в очередной шок. Ну не принято по нынешним временам, что дети императора развлекаются вместе с простым народом. Рассказал губернатору про разговор с митрополитом Гавриилом, что нет никаких препон на проведение праздника в карнавальном стиле. Дед Мороз – это святой Николай, а сам факт гуляний после поста церковью не запрещается. Главное – знать меру. И еще не впадать в языческие и прочие богохульные ереси. В общем, напряг губернатора и новгородское высшее общество. Это я их еще пожалел, не рассказав про Снегурочку и некоторые мои задумки.

Незамеченным прошел приезд в Новгород отряда Тайной экспедиции, который занимался обеспечением безопасности Александра. Профессионалы во все времена действуют грамотно. В свете покушения на мою персону вопрос охраны наследника теперь чуть ли не первостепенный. По словам неприметного чиновника, посетившего меня с докладом и сообщившего последние новости, дело зашло в тупик. Это они ничего не нашли, а у нас есть ниточка, которую надо будет размотать.

Глава 16

22 декабря 1796 года – 7 января 1797 года,

Российская империя, Великий Новгород

1

Как я ни хотел отстраниться от организации гуляний в честь визита Александра, но не тут-то было. Губернатор[55]и особенно его жена Мария Степановна[56], а также городской голова с фон Миллером были совершенно иного мнения. Пришлось включаться в процесс организации, забросив все остальные дела. И если в Путевом дворце давно был порядок и все комнаты готовы к приему большого числа гостей, то о размещении сопровождающих Александра слуг с охраной я не подумал.

Штаб по организации приема наследника и гуляний переместился из дворца губернатора ко мне в Путевой дворец. Туда-сюда сновали посыльные и слуги. Нервничали оба брата Астафьевы, на которых я возложил ответственность за ледовый городок – так назвали площадку, где пройдут сами гуляния. Прибегали вестовые от фон Миллера, который выделил чуть ли не половину личного состава полка в помощь организаторам. А Мария Степановна практически перебралась в Путевой, и именно она дирижировала всем процессом. Сначала эта невысокая и хрупкая женщина не вызывала у меня ничего, кроме раздражения. Но в процессе общения я сильно изменил свое мнение. Деловых качеств и рассудительности у нее было на десятерых. Не удивлюсь, если губернией реально управляла она, а не Митусов. Меня повергло в шок, когда я увидел, как представитель Тайной экспедиции вытянулся во фрунт при встрече с Митусовой. Он готов был бегать как вестовой по ее поручениям. Как оказалось, она дочь Степана Шешковского[57]. Человек тридцать лет, до самой смерти, руководил Тайной экспедицией. Здесь комментарии излишни. Я навел справки и сам чуть в осадок не выпал: дядька был местным Берией, только умер своей смертью. Это хорошо, что меня с ним не свела судьба.

– По поводу музыкантов вы можете не переживать, ваше высочество, у нас в Новгороде замечательный оркестр, который создан под патронажем местных любителей музыки, – продолжала макать меня мордой в грязь Митусова.

Конечно, Мария Степановна делала все вежливо, но от этого мне лучше не становилось. Заодно урок на будущее, что мое разгильдяйство и несерьезное отношение могло вылиться в очень большой конфуз. Заодно я бы сильно испортил отношения со всеми жителями Новгорода, а мне здесь еще служить. Поэтому выслушивал советы и нотации губернаторши стоически. Со своей стороны предложил несколько идей, например, провести небольшой турнир по шашкам с новыми правилами и несколько вариантов конкурсов для детей. Хотя Рождество к тому времени уже пройдет, но вряд ли кто-то обратит на это внимание. Есть еще Крещение. А вообще, мы страна северная, как хотим, так и празднуем.

– А зачем отдельные конкурсы для детей? – интересуется Митусова.

Две сопровождающие ее дамы согласно кивнули.

– Рождество – это ожидание чего-то необыкновенного, волшебства и чуда. Взрослые не так трепетно относятся к этому, в отличие от детворы. Так давайте сделаем ребятишкам приятное. Кроме подарков, организуем разные конкурсы, чтобы они надолго запомнили этот чудесный праздник. С учетом того, что среди гостей будет наследник, они будут счастливы вдвойне, – произношу без всякого лукавства.

Судя по потеплевшим взглядам трех женщин, мне удалось изменить негативное отношение к своей персоне.

– Сегодня вечером я набросаю варианты конкурсов и ознакомлю