Читать «Фантастика 2026-140» онлайн

не то, далеко в поднебесье, белки резвятся, не то, ещё выше, рыжие кони с дерева на дерево перепрыгивают!

В таком радужном настроении мы и поехали дальше. До самой поляны. А там случился облом. Фиаско. Крах. Два дня мы бродили с Гаем вокруг утёса и не находили ничего похожего на кончик стрелы.

- У подножия скалы, в виде кончика стрелы! – бормотали мы, как заведённые.

И до рези в глазах вглядывались в подножие утёса. Ничего! Не было ни отдельного каменного блока, похожего на стрелу, ни нагромождения камней, утоньшающихся к вершине, что можно было бы с натяжкой назвать «кончиком стрелы», ни даже какой-нибудь захудалой зарубки на утёсе, стреловидной формы.

С горя я даже вызвал воздушного элементаля и долго объяснял ему, что такое «воздушная линза», а когда он понял, потребовал, чтобы он сделал её тут же, перед моими глазами, только небольшой формы. И весь день рассматривал подножие утёса, словно под микроскопом. Ничего!

Я чуть не рыдал от обиды и бесилия. Если я ошибся, значит это навсегда. Мне никогда не найти в этом мире заветных артефактов. И не выполнить наказа Тангуса. Почему-то мне казалось очень важным выполнить его предсмертную волю.

Гай, в перерывах между рассматриванием утёса, занимался хозяйством: бегал в лес, притаскивал валежника для костра, стрелял мелких зверушек и птиц, кормил меня, почти насильно, и пытался утешить, в меру своих сил.

- Какое сегодня число? – спросил я на третий день.

- Кажется… – задумался мальчишка, что-то высчитывая на пальцах, – Кажется… да! Двадцать пятое мая.

- Ровно двадцать лет! – сказал я с обидой, – Ровно двадцать лет назад Йота оставил свой стишок и улетел. И никто не отыскал его клада! Если сегодня мы его не отыщем, значит и мы не найдём! Значит, прекращаем поиски. Прости меня, учитель, но я оказался самым тупым из твоих учеников. Я не могу выполнить того, что ты мне завещал.

- Не торопись! – встревоженно окликнул меня Гай, – Быть может, сегодня повезёт! Может, сегодня нас ждёт удача!

Он как раз натаскивал новый валежник для костра. Вчерашний костёр, как и запасы дров, полностью и бесследно исчезли. Всё, как рассказывал Тангус. Гая это весьма удивляло. И уже вторую ночь он пытался уследить, куда всё девается. Конечно, безрезультатно. Я, как умный человек, ничего такого и не пытался.

- Ладно, – согласился я, – Будем искать. Но, если не найдём, завтра с утра двигаемся дальше. У нас ещё разбойники на хвосте висят, не забыл?

Сегодня я шёл наощупь. Мало ли? Вдруг, есть какая-то засечка в виде стрелы, искуссно припорошенная породой? Или надо нажать на какой-нибудь камень, чтобы эта проклятая стрела проявилась на этом проклятом утёсе? Проклятый Йота!

Уже начало темнеть, когда я, обессиленный и мрачный, уселся у костра. Гай ничего не спросил, только встал и ушёл за валежником. А я сидел, хмурый и насупленный. Вот так же сидели у костра двадцать лет назад четыре ученика Йоты. У каждого были свои мысли, планы, надежды. Каждый верил, что именно ему откроются тайны учителя. Потом на место надежды стало приходить отчаяние. И подозрительность по отношению к другим. Пока у одного из учеников это не вылилось в стремление убить товарищей, но вызнать тайну! Или похоронить её навсегда. Нет, я по такому пути не пойду. Всё кончено! Я умываю руки! С самого раннего завтрашнего утра я…

- Лёха! – странно напряжённым голосом позвал меня Гай, – Подойди ко мне!

Он шёл к костру с охапкой хвороста и замер в нескольких шагах от костра. Что это с ним? Может, змея? Ага, и меня зовёт, чтобы меня тяпнула, а не его? Нет, Гай на такое не способен! И всё же, зачем я ему?

Я встал и подошёл к мальчишке.

- Я вижу её! – сказал Гай, – Стрелу!

- Где?! – я оглянулся назад. Утёс, как утёс. Никаких стрел.

- Под ногами! – уточнил мальчишка, – Это тень!

Твою ж мать! Это ещё не была стрела в полном смысле этого слова, но она с каждым мгновением всё больше и больше на стрелу становилась похожей. И она двигалась! Нет, это не была тень от солнца. Это была тень от поднимающейся луны! Солнце как раз спряталось за верхушки деревьев, и дало возможность светить луне. Я ещё раз взглянул на утёс. Ну, Йота! Ну, прохиндей! Форму стрелы обеспечивал не один камень или выступ, а целое нагромождение выступов, одни дальше, другие ближе. Ни один из них сам по себе на стрелу не походил, а вот, когда луна отбрасывала тень от всех от них… да, это несомненно был кончик стрелы!

Получается, двадцать лет назад, четыре придурка сидели у костра. У костра! И, конечно, не видели в его свете никаких теней! Может, даже магически огонь поддерживали, чтобы лишний раз за валежником не ходить! Ну, Йота!

- Гай, нужен углёк! – воскликнул я, идя вслед за тенью, – Кончик стрелы вот-вот к подножью утёса прикоснётся! Нужно отметить место!

Мальчишка бросил свою охапку и бросился к догорающим углям. Обжигаясь, выхватил уголёк и побежал ко мне. В этот момент стрела коснулась основания утёса. И тут же перестала быть стрелой! Раздробилась на множество отдельных фрагментов.

-Тут! – я держал палец в том месте, где стрела коснулась утёса, – Отмечай!

Гай поставил жирный крест углём и счастливо засмеялся.

- А ты говорил! Вот мы её с утра!..

- Нет, – возразил я, – Нужно прямо сейчас! К утру никаких следов не останется! И крестика твоего тоже! А когда стемнеет, мы все заснём! Нужно управиться до темноты!

- А с чем управиться? – Гай мгновенно перестал смеяться и стал серьёзным, – Где, собственно, клад? Здесь ни пещеры, ни даже дырки!

- Подожди! – попросил я и вызвал земляного элементаля. С зелёным фонарём.

Есть! Честное слово, есть! Только не в земле, а прямо в скале. Что-то вроде шкатулки. Или ящичка. И что-то мне подсказывало, что расколоть скалу не удастся самой крепкой киркой. Или, даже, динамитом. Значит… магия? Ну, ведь Йота маг? Разве нет?

Земляной элементаль посмотрел на шкатулку и отрицательно покачал головой. И вид у него был печальный. А потом он жестами изобразил, какой он хилый и слабый. Хм! Сил у него не хватит? Похоже, что да. И, что же делать? Ведь, вот-вот стемнеет!

Я сел, прямо где стоял, и принялся