Читать «Фантастика 2026-140» онлайн

меня в кабинете для совещаний и считать мгновения до нашей встречи!

- Это не важно! Мне всё равно будет тебя не хватать!..

- Я знаю, – вздохнул я, – Я чувствую то же самое.

Сразу скажу, что никто из нас ничего не обнаружил. На свитке, который был в руках у памятника не было ничего, кроме пресловутой надписи «Случайности не случайны!»

Понурые бродили мы вокруг постамента утром и бормотали строки послания Йоты. И ничего умного в голову не приходило. Мы начинали отчаиваться.

- Может, этот памятник стоит не на линии? – патетически воскликнула Велль.

- На самой середине линии! – отвечала Джулия, – Я четыре раза перепроверила!

- Значит, надо перечитать его цитаты!

- Я с рассвета заглянул в местную библиотеку. У святого Бенуццио двадцать четыре цитаты. Ровно две дюжины. И ни одна не подходит в качестве разгадки.

- Лёха, может ты не обратил внимания на нужную? А она подходит?

- Мне кажется, кто-то сомневатется в благоразумии Лёшеньки?!

- Стоп! Только без перехода на личности! Мы в одной команде, забыли?

- А, вдруг, в библиотеке не все цитаты?

- Все. Прошу прощения, но я проконсультировался у Кралона. За четыре золотых он мне подтвердил, что официальных цитат святого Бенуццио ровно двадцать четыре.

- Официальных?..

- Да, я тоже повёлся на эту удочку. Это мне обошлось ещё в восемь золотых. Неофициальных цитат насчитывается девять штук. И они тоже не подходят в качестве разгадки четверостишья.

- Уверен?

- Не был бы уверен, не говорил бы!

- Мальчики, мальчики, не ссорьтесь!

- Господа! – раздался хорошо поставленный голос, – Я вижу, вы очень тщательно осматриваете памятник! И вы слишком бледные, чтобы быть местными! Всего за три… я хотел сказать, всего за четыре пака я расскажу вам о великом святом Бенуццио! О его жизни, смерти, о его великом учении и учениках. Это моя профессия, рассказывать туристам о Бенуццио.

- Давай! – буркнул я от отчаяния, – Рассказывай.

- Гм… а деньги?

- Вот, целый мерчер. Сдачи не надо.

- О! Приятно видеть таких щедрых господ! Итак, я начну. Когда Бенуццио был ещё совсем крохотным ребёнком…

- Меня интересует, – бесцеремонно перебил я, – слух, что на памятнике Бенуццио имеется некая надпись. Которую не все видят. Правда ли это?

- Надпись на памятнике? – помрачнел экскурсовод, – Это не у нас. Есть такая надпись, сделанная вандалами, для которых нет ничего святого! Но не у нас, а в городе Блюм. Она появилась… э-э-э… да! ровно шесть дней назад!

- Точно, когда мы прочли очередную загадку! – шепнул Клаус.

- И не выводится никакими способами! – пожаловался экскурсовод, – Даже местные маги ничего не могут сделать! Мистика!

- В городе Блюм? – напряжённо переспросила Джулия.

- Да! Это на запад отсюда. Есть всего шесть памятников святому Бенуццио. Они расположены в виде пятиконечной звезды. Пять памятников – в вершинах пяти лучей и один памятник в центре. Тот памятник, который вы видите перед собой, это центральный памятник, а тот, который в городе Блюм, это тот, который в одной из вершин. Строго на запад. Ещё два памятника южнее и два памятника севернее. А тот, который в городе Блюм, тот строго на запад.

- Я убью этого Йоту! – прошептала Велль, – Дал направление, но первым подсунул пустышку! А нужный памятник расположил только вторым!

- Ты уверена, что второй памятник содержит разгадку? – уточнила Джулия.

- Ну, на этом памятнике разгадки точно нет! – поджала губы Велль, – Стоит посмотреть, что за нестираемая надпись на втором памятнике!

- Тогда… едем?

- Едем!

- Куда же вы, господа? – растерянно прокричал нам вслед экскурсовод, – Я не успел вам рассказать ни про детство, ни про юность святого!.. Ни про то, как ему открылась Истина!.. Ни про то, как он за эту Истину пострадал!..

- Как далеко этот Блюм отсюда? – на скаку уточнил Клаус.

- Так далеко, что лучше воспользоваться ковром! – решительно отвечала Джулия.

Понятно. Опять Лёшеньке скакать туда-сюда. Нет, я не обижаюсь и не ропщу. Надо, так надо. Просто, жаль, что нельзя переложить часть забот на другого. Увы! Сапоги можно натянуть только на мои ноги! Значит, опять мне горбатиться.

Вначале это было впечатляюще, волшебно и изумительно. Вот, стоишь ты где-то у чёрта на куличках, а потом – раз! – и ты уже дома. «Дома» – это в замке ши Денжеров. Почему-то их замок мне сразу показался близким и родным. Домом. Так вот, оказался ты дома, сел перекусить, поболтал с друзьями, поглядел в окошко на солнце, решил, что пора, помахал им ручкой – раз! – и ты опять у чёрта на куличках! А потом это стало привычным делом, рутиной. И уже не вызывало такого изумления и ажиотажа. Человек ко всему привыкает. И к чуду и к комфорту. Возьмите такую привычную вещь, как электричество. Каких-то сто лет назад – всего сто лет, Карл! – электричество было чудом и люди только мечтали, какой удивительный прогресс может быть при помощи этого таинственного и загадочного явления. «Представьте себе, – говорили они, – что с помощью электричества можно будет нагревать утюги! А вовсе не нужно будет каждый раз набивать их горячими углями! Представьте себе, что улицы будут освещаться не маслянными фонарями и даже не газолином, а электричеством! Бедные фонарщики, которые нынче ходят и зажигают фонари вдоль улиц, их дни сочтены! А через две-три сотни лет электричество будет стирать бельё и мыть посуду, вращать агрегаты на фабриках и заводах и вообще, облегчит жизнь так, что люди обленятся и будут только лежать на кроватях и повелевать электрическими помощниками».

Электричество прочно обосновалось в домах и на заводах гораздо раньше чем предрекали самые прогрессивные мечтатели. И взяло на себя больше функций, чем могли они себе представить. Поверьте, про электрические зубные щётки или электрокамины – вот глупость-то, с точки зрения человека, жившего сто лет назад! – никто в то время и помыслить не мог! Никто, даже фантасты, не думали про фены, холодильники, электронные часы и ещё тысячи мелочей, которые для нас стали привычны. Есть же парикмахеры, ледники и весьма точные механические часы! И, что? Мы так погрузились в это чудо и этот комфорт, что уже не замечаем его, не определяем, как чудо. Нам стало лень даже выключателями щёлкать. Всё норовим, чтобы лампочки сами