Читать «Фантастика 2026-140» онлайн

жилище. В смысле – взорвать гору. И теперь это отменить уже никак нельзя. Я могу только отсрочить собственный приговор, да и то, не больше чем на час. После моей смерти, ровно через час, эта гора обвалится внутрь себя и всё будет погребено. Не советую вам оставаться здесь надолго!

- Мы хотели ещё дракона разделать! – кажется, Эрих был возмущён, – и цепочку снять…

- Друзья мои! Как вы могли подумать про меня плохо? – изумился маг, – всё, что вы хотели, вы найдёте у подножия горы. За выходом из пещеры вас ждут ваши лошади… Я лишь хотел предупредить, чтобы вы не увлекались поисками здесь, в пещере, после моей кончины.

Торматт снова обвёл нас взглядом и сдавленным шёпотом пробормотал:

- Прощайте, друзь…

Маг всхлипнул и замолчал. Глаза его остекленели. Тело мага резко сдулось, как бычий пузырь, проткнутый насквозь. Руки стали похожи на две перчатки, брошенные на одеяло. Одеяло опало на кровать, потеряв опору в виде тела. Лицо стало плоским, без всяких выпуклостей. Маг явно умер.

- Уходим! – непреклонно сказала Эля, – У нас всего час!

Я внимательно оглядел последнее жилище мага, даже заглянул под кровать. Ни к чему я даже не притронулся, но запомнил всё тщательно. Потом повернулся и вышел прочь. За мной потянулись ребята. Мы быстро пересекли громадный зал с зеркалами и выскочили из пещеры. Действительно, у входа стояли наши осёдланные лошади. Мы не вскочили на коней, мы повели их в поводу. Ехать верхом по бывшему двору было решительно невозможно: всё было загромождено валунами и мелкой россыпью камней. Но, после того как мы вышли на свободное пространство, мы сели на коней и понеслись во весь опор. Если маг обещал, что вся гора обвалится внутрь себя, значит, так и будет. И мы стрелой неслись прочь.

Ровно через час мы услышали за спиной гул. Не сговариваясь, мы остановились и оглянулись. Острая вершина горы, казалось, слегка приподнялась, а потом гора начала оседать внутрь себя, всё ниже и ниже. Над местом обрушения поднимался желтоватый песчаный туман, а гора тем временем выравнивалась и плоскогорье. Гул нарастал. Наконец, барабанные перепонки сдавило громом камнепада, и стало стихать. Постепенно начал спадать и песчаный туман. Плоскогорье уже напоминало воронку с небольшой покатостью. Стало понятно, что нам удалось выскочить за границу разрушений.

- Ну, и где нам теперь искать дракона? – обиженно спросил Эрих.

- Вон там! – вытянула руку эльфийка.

Эпизод третий-15

Действительно, вдалеке белели кости скелета огромной туши флидатора. Мы подъехали ближе и гном с эльфийкой одновременно ахнули. Это и впрямь казалось непостижимым. Скелет флидатора был тщательно очищен, просто выскоблен добела. Рядом лежала аккуратно свёрнутая шкура – чешуйка к чешуйке. Ровными кольцами свернулась цепочка из мелких колечек. Зелёное, дурно пахнущее мясо дракона было свалено огромной кучей в стороне, шагов за триста. Отдельно лежали сердце, печень, селезёнка и желчный пузырь флидатора. Рядом с желчным пузырём стояли две большие глиняные бутыли, уже наполненные желчью. Одиноко лежали две тестикулы, размером с кулак гнома, но казавшиеся непомерно маленькими на фоне остальной огромной туши.

Глаза гнома заблестели от возбуждения, и он спрыгнул со своего пони, на ходу выдёргивая нож:

- Я поделю шкуру! Я её честно поделю!

И он с азартом в глазах принялся кромсать. Эльфийка тоже пришла в восторг. Она бережно увязывала бутыли с желчью, в чистую тряпицу завязывала тестикулы, и вообще металась от сердца дракона к его печени.

Только и слышалось:

- Кляк, подержи здесь, я резану!

- Кляк, приподними верхнюю челюсть, я попробую из нижней зуб вышибить!

- Кляк, натяни вот здесь, чтобы не брызгало!

- Кляк, помоги здесь!

- Кляк, помоги там!

Я помогал: держал, тащил, поднимал, натягивал, делал, что просили. Мне лично ничего из этого было не надо. Может, потому, что дурак. Может, потому, что моя голова была занята другими мыслями. Я же понимал, что маг в последний момент устроил театр одного актёра. Для одного зрителя. Для меня. Он наглядно показал, что можно влезть без мыла в любую… трещинку. «Благородная леди Эльвиенерра…», «Доблестный Эрих из рода Рамина Буйного…», «Для меня вы уже завоевали право рода…». А ребята и клюнули. Я наблюдал ауры всех участников представления. У мага была чистая золотая аура, с зелёным и голубым третьим слоем. Маг искренне был расположен к гному и эльфийке. И это не мешало ему строить козни для всего гномьего и эльфийского рода. Непостижимо! У ребят третий слой был зелёным. Они прониклись расположением к магу и были ему благодарны. Интересно, какого цвета третий слой ауры маг видел у меня? Не красный – это точно. Я не питал к магу агрессии. Я даже восхищался этим… прохиндеем. Чем-то это напомнило мне мои собственные действия, когда я был карточным игроком: внешне дурак дураком, улыбка до ушей, глупый вид, неуклюжие движения… но вы непременно проиграете, если сядете ко мне за стол. Без вариантов.

- Эй, Кляк, – отвлёк меня от размышлений гном, – а почему у дракона кровь такая противная и зелёная?

- Может, потому, что это не кровь? – рассеянно ответил я.

- А что это? – разинул рот Эрих.

- Кислота, – пояснил я, – серная кислота в слабой концентрации.

Я посмотрел на притихшего Эриха, на притихшую Элю, и принялся объяснять.

Наша кровь кажется красной, потому, что в ней много эритроцитов – красных кровяных телец. Красные они оттого, что содержат специфический белок гемоглобин. Гемоглобин нужен, в свою очередь, для усвоения кислорода и передачи его по всему телу. Гемоглобин содержит железо, которое окисляясь в лёгких, впитывает кислород, «ржавеет», отчего приобретает ярко-алую окраску. А в организме часть кислорода отдаётся из крови в ткань организма, отчего венозная кровь гораздо темнее артериальной. Но, переносить кислород по организму может не только гемоглобин!

Молекула серной кислоты состоит из двух атомов водорода, одного атома серы и целых четырёх атомов кислорода. Помните, я намекал про сероводород? Который драконы приспособились расщеплять на водород и серу? Водород скапливается в пузыре, а сера… Когда дракон дышит огнём, сера сгорает. Горение – это соединение с кислородом. Иными словами, в организме дракона скапливается сернистый газ, по-научному диоксид, а впоследствии даже триоксид серы. Когда дракон пьёт обычную воду, та вступает в реакцию с сернистым газом и образует серную кислоту. А серную кислоту организм дракона использует вместо крови. Эволюция, она и не такое приспособить может!