Читать «Фантастика 2026-146» онлайн

глазам. Это было последнее что он увидел — в следующую секунду меч Тодзи отделил его голову от тела.

Ещё трое магов объединили силы, создавая комбинированную технику. Земля под ногами Тодзи взорвалась каменными шипами, воздух загустел невидимыми лезвиями, а сверху обрушился столб сжатой проклятой энергии. Атака которая должна была уничтожить любого противника.

Тодзи прыгнул — не в сторону, а вверх, навстречу энергетическому столбу. Его тело прошло сквозь атаку как призрак, проклятая энергия не могла причинить вред тому, в ком её не было. Он приземлился среди троих магов, его руки двигались быстрее чем глаз мог уследить. Первый лишился руки по локоть, второй — головы, третий получил кулак в грудь с такой силой, что его тело пробило каменную стену позади.

Я продолжал свою работу. Ещё семеро магов атаковали меня волнами, пытаясь задавить количеством. Один из них был сильнее остальных — его проклятая энергия была плотнее, движения быстрее. Маг высокого уровня? Возможно. Он командовал атакой, направляя остальных приказами.

— Окружайте его! Не давайте сократить дистанцию! Используйте дальний бой!

Умный тактик. К сожалению для него, умная тактика не помогала против превосходящей силы.

Шестеро магов сформировали круг вокруг меня, каждый готовил дальнобойную технику. Воздушные лезвия, огненные шары, ледяные копья — разнообразный арсенал который должен был разорвать меня на части. Лидер стоял в центре, координируя атаку.

Они выпустили техники одновременно, двенадцать атак летели ко мне со всех сторон. Красивая комбинация, идеально синхронизированная. В обычных обстоятельствах это убило бы любого противника.

Я использовал Мерцание. Моё тело исчезло из центра круга за долю секунды до того как атаки сошлись в одной точке. Техники столкнулись друг с другом, создав взрыв который отбросил самих магов назад.

Я появился позади лидера, моя рука уже двигалась. Удар ребром ладони в основание черепа — его тело обмякло мгновенно, он был мёртв ещё до того как упал. Остальные шестеро пытались подняться после взрыва собственных техник, дезориентированные и ослабленные. Я не дал им времени восстановиться.

Первый получил удар с разворота ногой в висок — его шея сломалась с отчётливым хрустом. Второму я вырвал горло голой рукой, кровь хлынула фонтаном. Третий попытался защититься мечом, но я перехватил клинок между ладонями, вырвал оружие и вонзил его владельцу в живот. Четвёртый и пятый попытались бежать — глупое решение. Я догнал их за три шага, сломал обоим шеи одним движением. Шестой упал на колени, моля о пощаде. Его мольбы прервал удар кулаком в темя.

Тодзи закончил со своими противниками примерно в то же время. Двор святилища превратился в бойню — тела лежали повсюду, кровь пропитывала землю, превращая снег в красную кашу. Запах смерти висел в воздухе, густой и тошнотворный для любого кто не привык к нему. Для меня это был просто ещё один запах. Привычный.

Хотя хотелось бы уже не чувствовать его...

Оставалось около десяти магов на ногах, они отступали к главному зданию святилища, сбиваясь в группу вокруг старика Минамото. Их лица были белыми от ужаса, руки дрожали так сильно что едва могли держать оружие. То что должно было быть лёгкой победой превратилось в резню, и они наконец понимали что обречены.

— Назад! — голос старика Минамото дрожал, но в нём была решимость загнанного в угол зверя. — Все назад, к зданию! Сейчас!

Маги послушались, отступая организованным порядком. Они формировали оборонительную линию перед входом в главное здание, их посохи и мечи направлены на нас. Последняя линия обороны, отчаянная попытка выжить.

Что же они попытаюся сделать?

Старик Минамото встал в центре группы, его руки начали складывать сложную последовательность жестов. Проклятая энергия вокруг него загустела, стала почти осязаемой. Воздух завибрировал, пространство начало искажаться.

— Расширение Территории, — прошептал Тодзи рядом со мной, и впервые за всё время я услышал в его голосе нотку... не страха, нет. Предвкушения. — Старый хрыч собирается использовать свой козырь. Это будет интересно.

Мир вокруг нас изменился.

Реальность разорвалась как ткань под ножом. Двор святилища, тела, снег, деревья — всё исчезло, заменённое чем-то совершенно иным. Мы оказались внутри пространства которое не было привычным местом что было до этого. Интересно, я даже не успел понять как всё поменялось...

Бесконечный зал с колоннами из чёрного камня простирался во все стороны, потолок терялся в темноте высоко над головой. Знакомое место, но и отличий хватало. Между колоннами плавали сотни бумажных талисманов, каждый испускал слабое свечение — красное, синее, зелёное, золотое. Пол под ногами был зеркально гладким, отражая наши фигуры с чёткостью.

И повсюду были лица. Тысячи лиц выглядывали из теней между колоннами — искажённые, страдающие, кричащие беззвучно. Понятно…похоже это Души тех кто умер в этом святилище за столетия ритуалов, запертые навечно в территории клана Минамото. Понятно что за секреты хранил этот клан.

— Добро пожаловать в мой мир, — голос старика звучал отовсюду одновременно, резонируя с самими стенами пространства. — "Зал Вечного Долга". Здесь каждый получает по заслугам. Здесь вы и умрёте.

Талисманы вокруг нас засветились ярче, их свет становился агрессивным, режущим глаза. Я почувствовал давление — не физическое, а какое-то реальное. Будто само пространство давило на нас. Территория пыталась навязать свои правила, переписать реальность в пользу владельца.

— Внутри моей территории, — продолжал старик, его фигура появилась на возвышении в центре зала стоя в воздухе, — каждый долг должен быть оплачен. Каждая взятая жизнь возвращается как вес на ваших плечах. Вы убили сегодня тридцать шесть людей моего клана. Этот долг раздавит вас.

Вес обрушился на меня — чудовищное давление, словно гора упала на плечи. Мои колени от неожиданности чуть подогнулись, тело попыталось рухнуть на пол, но не рухнула. Тридцать шесть смертей, тридцать шесть единиц долга, каждая давила с силой которую обычный человек не смог бы вынести. Хо, а это уже опасно.

Рядом со мной Тодзи тоже пошатнулся, его лицо исказилось от усилия. Но он также не упал. Его мышцы напряглись, жизненная энергия вспыхнула под кожей ярче чем когда-либо. Внутри, не снаружи. Он сам это сделал? Или это произошло инстиктивно? Он медленно, мучительно медленно выпрямился, преодолевая давление чистой физической силой.

— Долг, говоришь? — голос Тодзи был хриплым от усилия, но в нём звучала усмешка. — Забавная техника. Но ты забыл одну вещь, старик.