Читать «Фантастика 2026-146» онлайн
Николай Скиба
Страница 1722 из 2004
Готовка всегда успокаивала его. Это был ритуал. Почистить картошку, нарезать ее брусочками. Разогреть сковороду, плеснуть масла. Зашкварчало, поплыл густой, сытный дух. Курицу он натер чесноком и перцем, сунул в духовку.
Через сорок минут кухня наполнилась ароматами, от которых кружилась голова. Жареная картошка с золотистой корочкой, грибочки с маслом и луком, запеченная курица. Он выставил все это на стол, открыл запотевшую бутылку пива, включил телевизор. Там крутили старый советский фильм «Офицеры».
«Идеально», — подумал Сергей, отпивая холодное пиво.
В этот момент в дверь позвонили. Звонок был коротким, неуверенным. Степанов нахмурился. Он никого не ждал. Соседка? Участковый с проверкой?
Он подошел к двери, глянул в глазок. И замер. Брови его поползли вверх, едва не встретившись с линией волос.
«Ого!»
Он щелкнул замком и распахнул дверь.
На пороге стояла она. Та самая блондинка из Шереметьево. Олеся. Выглядела она иначе. Никакого «Валентино». На ней были простые джинсы, кроссовки и чёрная куртка из кожи, которая почему-то казалась на ней слишком большой, делая девушку похожей на подростка-беспризорника. Волосы были просто собраны в хвост. Косметики почти не было, и Сергей с удивлением отметил, что без боевой раскраски она выглядит моложе и… живее.
— Ммм, — только и смог он промычать, не находя слов.
Олеся переминалась с ноги на ногу, сжимая в руках какой-то пакет.
— Можно войти? — тихо поинтересовалась она.
Голос ее больше не звучал капризно. В нем была усталость и какая-то новая, жесткая нотка.
— Ммм. Ну…
Замешкавшись на секунду, Сергей отступил в сторону, жестом приглашая гостью внутрь.
— Заходите… то есть, заходи.
Она шагнула в прихожую, стягивая кроссовки. Носом она потянула воздух.
— Пахнет приятно, — заметила Олеся, и ее глаза на мгновение блеснули голодным блеском. — Мясо какое-то?
— Курица. И картошка с грибами.
— Любопытно, — слабо улыбнулась она уголком рта. — Вы умеете готовить, значит?
— Умею, — хмыкнул Степанов, запирая дверь. — У холостяка выбор небольшой. Или питаться полуфабрикатами и заработать язву, или научиться готовить самому. Что я и сделал.
Он помолчал секунду, разглядывая её. Ситуация была сюрреалистичной.
— А как вы… Ты… Вы меня нашли? И зачем?
Олеся полезла в пакет и достала оттуда аккуратно сложенную куртку, явно выстиранную и отпаренную.
— Куртку вернуть. И вот…
Она протянула ему паспорт в потрепанной обложке.
— Он был во внутреннем кармане. Там прописка. Адрес.
Сергей хлопнул себя по лбу.
— Точно… — принял мужчина документы. — Я и забыл совсем. В той суматохе… Спасибо. Но… можно было просто в отделение занести.
— Можно, — согласилась она. — Но я подумала…
— Что? — не понял Степанов.
Олеся посмотрела ему прямо в глаза. В этом взгляде не было кокетства, только прагматичный расчет человека, который очень хочет выжить.
— Я заслужила кусочек вашего ужина? Я не ела нормально два дня. Нас держали в женском корпусе, там давали какую-то баланду.
Сергей усмехнулся, покрутив в воздухе паспортом.
— А как же… — попытался он подобрать слова. — Ну… Статус повыше? Валентино там, Версачи всякие… Банкиры с личными джетами? Я-то простой мент, живу в однушке в Королёве. Зарплата, просто слезы.
Олеся прошла на кухню, по-хозяйски оглядела накрытый стол, бутылку пива, дымящуюся курицу. Потом повернулась к нему и пожала плечами.
— Мир меняется, Сергей. — сказала она серьезно. — Деньги превращаются в бумагу, если их негде тратить. А «Валентино» не греет, когда на улице плюс пять. Сейчас нужно держаться тех, кто сильный. Кто может защитить, кто не падает в обморок от вида крови и кто умеет жарить курицу. А не того, у кого платиновая карта, но которого сжирают первым, потому что он не может ничего сделать.
— Вот так прямо? — искренне удивился полицейский. — Цинично.
— Зато честно, — парировала она. — Я хочу жить, Сережа. И я быстро учусь.
Она смотрела на него выжидающе. Сергей вздохнул, глядя на эту странную гостью, которая принесла с собой запах осеннего ветра и надежды на то, что жизнь, какой бы она ни была теперь, продолжается.
Он вдруг понял, что не хочет сегодня ужинать один. Что смотреть «Офицеров» в компании красивой девушки, пусть и свалившейся на голову таким странным образом, куда лучше, чем пить пиво в одиночку, поминая Глебова.
— Ну что ж… — улыбнулся Степанов, и морщины на его лбу разгладились. — Аргумент принят. Проходи, садись. Вон табуретка. Сейчас достану еще один прибор и тарелку. Пиво будешь? Или чай заварить?
— Чай, — твердо сказала Олеся, усаживаясь за стол и блаженно вдыхая аромат картошки. — И побольше курицы.
За окном сгущались сумерки. Ветер гнал по улице холодную листву. Где-то далеко выла сирена, напоминая, что опасность никуда не делась. Но здесь, на маленькой кухне, было тепло, светло и пахло вкусной едой. Жизнь, вопреки всему, брала своё. А зима… Зима была уже близко, и это было хорошо.
***
Телеканал «Горизонт-24». Вечерний выпуск.
(Заставка новостей: тревожная, динамичная музыка. В студии ведущий Аркадий Ветров, лицо напряжённое, но голос подчёркнуто спокойный.)
Ветров: Добрый вечер. В эфире итоговый выпуск. Главная тема, за которой следит весь мир, беспрецедентная биологическая угроза в Северной Америке. То, что ещё неделю назад называли локальными вспышками бешенства, сегодня парализовало крупнейшую экономику планеты.
(На экране кадры из США: горящие пригороды, пробки на хайвеях, снятые с вертолёта, люди в панике штурмуют супермаркеты. Качество видео плохое, с помехами.)
Ветров: Вашингтон объявил о введении режима ЧП национального масштаба. Связь с рядом штатов, включая Техас и Флориду, работает с перебоями. Официальные лица говорят о «вирусе неизвестной этиологии», вызывающем неконтролируемую агрессию.
Переносимся в наш финансовый блок. Московская биржа сегодня закрылась падением индексов, но рубль неожиданно укрепляется. С нами на связи экономический обозреватель Елена Свиридова. Елена, что происходит с долларом?
(Экран делится надвое. Свиридова стоит на фоне графиков, где красные линии летят в пропасть.)
Свиридова: Аркадий, мы наблюдаем исторический момент. Это не коррекция, это крах. Доллар США за сутки потерял 40% стоимости к корзине мировых валют. Инвесторы в панике сбрасывают американские активы. Крупнейшие фонды, BlackRock, Vanguard, просто перестали отвечать на запросы. Ликвидности нет. Мир теперь вкладывается в золото, юань и, что примечательно, в рубль и энергоносители.
Ветров: Значит ли это, что эра доллара