Читать «Хозяин оков VIII» онлайн

все время только запрещали! Пожалуйста, позвольте мне сыграть с вами в последний раз!

На глазах девочки показались искренние слезы. Маска надменной принцессы разбилась, разлетевшись на осколки.

Короткая речь произвела на детей впечатление. Даже Глистод промолчал. Да и я проникся. На этот раз Филайла не играла.

Элджин выступил вперед и высказался от лица коллектива:

— Если господин Мрадиш не против, мы бы хотели показать постановку в театре вместе с ее высочеством. Думаю, это будет отличное представление!

Глава 9

— Спасибо, я не подведу! — просияла принцесса. — Необходимо договориться с хозяином театра, порепетировать, заказать хорошие костюмы, сделать качественные декорации… Столько забот!

— Эй, мы не собираемся оставаться в Фонтарге на месяц! — возразил я. — Давай организуем все шустрее.

— Лишь Тьма любит спешку, — обронила Филайла. — В искусстве торопиться нельзя.

— Тогда мы поехали…

— Стой! Мы управимся быстро, обещаю! — сразу начала договариваться принцесса.

— Правильный подход.

Обсудив разные малозначимые детали, мы отправились к главному городскому театру, некогда бывшему королевским. После переноса столицы некоторые учреждения пришли в упадок, но все еще функционировали. Фонтаргский театр исправно развлекал жителей крупного города, в котором проживало немало богатых и зажиточных граждан.

Разве что придворная братия по большей части обитала в Винтреску. Их тоже планировали оповестить, но кто из вельмож сможет посетить представление в другом городе, мы не знали.

— Господин Тулайдек! Мы с вами не виделись со времени праздника по случаю юбилея моей мамы! — поприветствовала Филайла хозяина театра.

— Ваше высочество? Что вы делаете в Фонтарге и что приключилось с вашими волосами?

— Долгая история. Волосы отрастут, — привычно махнула она рукой. — Я здесь для того, чтобы организовать постановку совершенно нового и очень увлекательного спектакля! Труппа приехала со мной.

— Вот как? Расскажите подробнее о спектакле и актерах. Я их знаю?

Принцесса поведала детали касательно нашего марионеточного театра и малолетних актеров. Тулайдек, тучный мужчина в годах, отнесся к известиям скептически:

— Я дорожу репутацией городского театра. Здесь выступают самые именитые артисты Тарга, а иногда приезжают труппы даже из самой Империи! Не хотелось бы огорчать вас, ваше величество, но мы не сможем собрать зрителей под ваше представление. Я не имею права обманывать ожидания высоких гостей, показывая им ясельную труппу! — экспрессивно заявил Тулайдек, старавшийся все же блюсти правила приличия перед принцессой.

Филайла готова была взорваться и накричать на владельца театра, но затем бросила быстрый взгляд в мою сторону и решила сменить пластинку:

— Пожалуйста! — сложила она руки в молитвенном жесте и посмотрела жалобно своими огромными глазами на Тулайдека. — Это выступление очень важно для нас.

Толстяка такое обращение явно растрогало, но он не готов был отступить от своих принципов:

— К-хм, простите, ваше высочество, но я, правда, не могу подвести гостей театра…

— Как насчет небольшого дополнения, — взял я слово.

— Сударь?

— Хоран Мрадиш, великий герой и прославленный работорговец. Мое предложение простое: мы организуем благотворительное выступление.

— Благотворительное? — приподнял бровь Тулайдек.

— Прибыль от постановки пойдет сиротским приютам и благотворительным фондам Фонтарга или в других частях королевства. Это благородное дело, в котором должен принять участие каждый уважающий себя житель города! Поэтому участие сиротских детишек будет обосновано. Даже если они играют посредственно, никто не посмеет возмутиться и обидеть бедных сироток. Это ведь благотворительный вечер!

— Интересная идея, но все же выгода сомнительна… — уклончиво произнес Тулайдек, проникшийся моей задумкой.

— Так ведь не обязательно все средства отдавать на благотворительность. Для обеспечения работы театра ведь уходит много золота. Разумеется, вы должны поддерживать заведение в пристойном состоянии, так что часть прибыли пойдет на оплату издержек. Помимо прочего, меценатство в отношении бедных детишек поднимет престиж вашего театра, да и ее высочеству поможет улучшить репутацию.

— Разумный подход. Да-да, издержки. Значит, благотворительное выступление детей-сирот под предводительством ее высочества Велнхейр… Звучит интересно. Концерту быть! — потер руки Тулайдек в предвкушении.

[Неллис Инканти]

Внезапный дар великой Богини Аурифи взбудоражил чародейку. К реальности ее вернули воспоминания о том, что произошло с Гилбертом. Мечник тоже получил достойную способность, однако долго прожить не сумел. Как не смог он и исполнить волю Богини.

Неллис не испытывала глубокой привязанности к Гилберту, но он был смазлив и полезен. Лиге Без Оков всегда требовались умелые Воители или маги.

Пройдя через плен в грязных лапах Мрадиша, она только убедилась в своих принципах. Все работорговцы и рабовладельцы должны исчезнуть с лица Тардиса, а ошейники подчинения быть уничтожены. Только тогда наступит мир во всем мире, и люди с эльфами перестанут страдать.

Полный унижений рабский труд в госпитале закончился. Соратники из Лиги вызволили ее из плена. Аурифи явилась ей в ночи, дала личные указания и одарила божественной способностью — непробиваемой защитой. Как показала практика, барьер все-таки можно было пробить, но для этого требовалось постараться. Главное, что он не расходовал ее личную ману и мог работать почти постоянно. Серьезное усиление для сражений.

Следующим заданием Неллис стала диверсионная деятельность в Родлигане. Черная Длань набрала большую силу, и культистов требовалось осадить. Святое Сопротивление работало сообща с Лигой Без Оков, и Неллис пришлась ко двору.

Ходили слухи, что темные готовят грандиозный ритуал, благодаря которому на континенте появится новый мессия Тьмы. Следовало всеми силами не допустить катастрофы.

Святое Сопротивление и Лига Без Оков мало что могли сделать. Жители Родлигана неохотно вступали в их ряды. Без денег, обмундирования и перспектив мало кто горел желанием воевать ради одной идеи. Темные же собрали внушительную армию. Построили неприступную крепость Гронкани. С каждым днем все новые послушники причащались ко Тьме.

А затем судьба неожиданно снова свела Неллис с Хораном Мрадишем. От работорговца веяло Тьмой. Девушка не доверяла ему, да и Аурифи страстно желала его смерти, однако Черная Длань являлась первоочередной целью… Да и партнер Неллис поверил Мрадишу.

Скользкий тип этот Хоран. Сумел извернуться и втереться в доверие к руководству Сопротивления. Сотрудничество с Мрадишем помогло им нанести несколько чувствительных ударов по Длани. Но при этом и по Сопротивлению прошлись рейды. У Неллис сложилось впечатление, что ушлый торговец работал на два фронта, но доказать это она не могла.

Финалом темной эпопеи Мрадиша стал грандиозный погром в Темной Обители. Торгаш все-таки сдержал слово. Центральное Сердце уничтожено, многие строения разрушены либо сгорели. Убиты верховные жрецы и даже сама первожрица.

Неллис боролась до