Читать «Я вернулась, чтобы сжечь его дом. Том 2» онлайн

затягивать, перешивать или подхватывать поясом. На кухне каждый день готовили мои любимые блюда, но есть совсем не хотелось. Мясо казалось тяжелым, птица — сухой, каши и рис застревали в горле, овощи были то слишком пресными, то чересчур горькими, а пирожные — липкими и приторными.

Я вышла во двор, села под белую сосну и посмотрела на низкое серое небо. Там парил журавль, изредка взмахивая огромными крыльями. Наверное, это был Мовей. Осенью он часто кружил над поместьем, но никогда не улетал дальше внешней стены.

— Юная госпожа Ли? — ко мне подошла Хао Ань, личная служанка мамы. — Госпожа Ли просит подойти в Бамбуковый двор, как только юной госпоже будет удобно.

Я вздохнула, поднялась и медленно пошла к внешней половине поместья. Ши Хэ и Хао Ань последовали за мной.

Бамбуковый двор уже привели в порядок к приёму гостя. Каменные дорожки вымели, у порога сменили циновки, в открытых окнах висели свежие занавеси. Высокие зелёные стебли бамбука покачивались на ветру и шуршали листьями, будто перешёптывались между собой. Хао Ань открыла передо мной калитку и отступила в сторону, пропуская к дому.

Внутри уже сидели мои родители. Рядом с ними так спокойно, будто приходил сюда каждое утро пить чай, находился девятый принц. Они обсуждали что-то вполголоса и даже смеялись, как старые знакомые. Я остановилась на пороге.

— Лань-Лань, проходи, садись с нами, — позвал отец.

Юн Хао поднялся, поклонился мне по всем правилам и опустился на подушки лишь тогда, когда села я.

— Девятый принц принёс добрые вести. Я решил, что моя дочь должна услышать их первой и порадоваться вместе с нами.

Я вежливо улыбнулась, но даже лицо Юн Хао не подняло мне настроения.

— Юная госпожа Ли, — заговорил девятый принц, — я посмел явиться в поместье Ли так рано, потому что хотел, чтобы семья Ли узнала добрые вести первой.

Он посмотрел на отца, и тот едва заметно кивнул.

— Вчера ночью Го Вэньцзюнь рассказал всё, что знал о Сюэ Сюэ и моём четвёртом брате. Сюэ Сюэ уже схвачен. Его допрашивают. В обоих домах до сих пор идут обыски. Полагаю, в поместье Сюэ вряд ли найдут что-то важное. А вот мой четвёртый брат достаточно самоуверен, чтобы хранить опасные бумаги в собственном дворце. Когда расследование завершится, отец-император непременно вознаградит юную госпожу Ли. На этот раз одного почётного прозвания будет явно недостаточно.

— Боюсь, спасение сыновей императора слишком дорого мне обходится, — еле слышно сказала я.

После спасения наследного принца меня ранила стрела, ради Юн Хао я едва не умерла от жары. Разве дары и титулы сотрут шрам с моего тела? Или вернут вкус к жизни?

— Первый брат был неправ. Он обязательно извинится перед юной госпожой Ли.

Юн Хао вглядывался в мое лицо и, видимо, не находил того, что искал. Он посмотрел на моего отца, словно хотел о чем-то спросить.

— Моя дочь еще не пришла в себя после нескольких часов ожидания перед воротами наследного принца, — пояснил отец. — Она почти не ест и плохо спит.

Девятый принц больше не улыбался.

— Это и моя ошибка тоже. Я не должен был приходить так внезапно. До меня дошли разговоры, что семья Ли открыла столовую для нищих, и решил, что юной госпоже Ли стало лучше.

— Я хочу увидеть Сюэ Сюэ, — неожиданно для самой себя сказала я. — Девятый принц сможет устроить эту встречу?

Отец и мама встревоженно переглянулись.

— Лань-Лань, может, стоит подождать, пока тебе станет лучше? — осторожно спросила мама. — Для чего тебе с ним видеться? Разве нам не следует радоваться, что Небеса наконец явили справедливость?

— Я должна, — упрямо повторила я. — Иначе не смогу поверить в его заточение и всю жизнь буду ждать от него удара.

— Первый брат просил передать: теперь он должен юной госпоже Ли исполнение двух просьб, — вмешался девятый принц. — Если юная госпожа Ли того желает, она может обменять одну просьбу на эту встречу.

— Я желаю.

— Тогда я пришлю вестника, когда всё будет готово.

— Благодарю девятого принца за оказанную милость, — равнодушно сказала я. — И наследного принца тоже.

После недолгого молчания мама принесла девятому принцу извинения и увела меня из Бамбукового двора, оставив мужчин наедине. По пути она снова попыталась понять, зачем мне нужно увидеть Сюэ Сюэ, но я повторяла те же слова, что и раньше.

Всё было так странно. Казалось, вместе с воспоминаниями должна была уйти и боль прошлой жизни, но я почему-то погружалась в кошмар всё сильнее. Это давящее чувство, словно кто-то ходил за мной по пятам, но я никак не могла его разглядеть. Нет, хуже: я даже не была уверена, что за спиной вообще кто-то есть. И эта неопределённость не давала вдохнуть полной грудью, не давала есть и спать.

Я боялась, что забыла нечто важное. Вместе с воспоминаниями я утратила и чувство реальности.

Вестник девятого принца пришел на третий день после его визита и передал подписанное императором дозволение повидаться с молодым господином Сюэ. Отец поехал вместе со мной, не желая, чтобы я спускалась в застенки одна.

Повозка остановилась возле Палаты цензоров, где под землей содержали важных подследственных. Я уже была здесь. В прошлой жизни.

С каждой открытой дверью, с каждой ступенькой я всё глубже погружалась в кошмар тех дней. Когда охранник забренчал ключами, чтобы открыть последний проход, я была уверена: сейчас дверь откроется, и там, на грязной соломе, будет лежать моя мать. Лишь твёрдая рука отца на моём локте удержала меня от слез.

Сюэ Сюэ выглядел не таким жалким, как я ожидала. Даже в длинном белом халате узника он сохранил достоинство благородного господина.

— Господин Ли, юная госпожа Ли, — поприветствовал он нас поклоном, словно бы находился не в железной клети, а на приеме циньвана. — Довольно неожиданная встреча.

Я разглядывала его лицо так, словно видела впервые. Утонченный красавец с ленивой улыбкой, мой муж, мой мучитель, убийца моих родителей, изменник престола. За два года он ничуть не изменился, только сейчас он впервые оказался в клетке для преступников.

Так почему же он совсем не боялся?

— А ведь мои неудачи начались именно с юной госпожи Ли, — заметил Сюэ Сюэ, всё так же улыбаясь. — Я так и не сумел понять, когда же обидел юную госпожу Ли. Почему с