Читать «Гордость злодеев» онлайн

Раньше он всегда смотрел на меня высокомерно и несколько брезгливо. Дескать, как раз он аристократ, а я его питомец.

Но сейчас было сложно назвать взгляд священного зверя детским, пренебрежительным или высокомерным. Варди нервничал. Сдается мне, он догадался, что со мной происходит что-то неладное.

– Диана, – строго заявил он, – ты столкнулась с очень сильным и озлобленным существом. – Теперь в голосе Варди чувствовались и упрек, и гнев, и явное беспокойство. – Мне неведомо, кто это или что, но у существа хватило сил на то, чтобы отобрать твою тень и попытаться заточить ее в вечных кошмарах.

– Что?.. – ахнула, чувствуя, как теряю способность говорить.

– Не переживай, – сразу успокоил меня Варди, вновь обхватив ладонями мое лицо и пытаясь привлечь внимание. – Я вернул твою тень. В мире снов я могущественнее его. Пока я рядом, он ничего тебе сделать не может. Но что это? Или кто? Ты прибегла к запретной магии? Расскажи, что ты знаешь.

Не могу взять в толк, как мне удалось, но я стала говорить. Одно слово, затем другое, за ними третье… и вот уже предложение. Призналась в том, что начала видеть сны с предсказаниями, не понимая, откуда они и в чем их предназначение. Я решила довериться сновидениям и использовать их как источник дополнительной информации. И они помогали. Где-то совсем чуть-чуть, где-то больше, но в итоге я выжила.

Однако в мире никогда ничего не дается бесплатно. Есть и цена. Теперь из-за снов я слышу кого-то. Хотя это и произошло пока лишь дважды, мне и этого достаточно. Чувствовала, что, если услышу голос в третий раз и вновь столкнусь с жуткими глазами, вообще не проснусь.

Но откуда сны? Почему я их вижу? Что я слышу? С чего все началось? Как ответить? Теорий немало. И боюсь, отсеивание даже самых маловероятных не поможет.

Варди слушал меня. Не перебивал. Периодически хмурился, раздраженно фыркал, цокал языком, но молчал.

А когда я закончила свою историю, мальчик проронил:

– Не могу сказать, кто это. Даже после твоих объяснений легче не стало. Вариантов масса. Да и желающих расквитаться с тобой предостаточно, – задумчиво продолжил он. – Кроме того, ты выделяешься.

– Знаю, – гордо ответила я, оценивая это как комплимент моей внешности, но Варди опять недовольно цокнул языком.

– Я о другом, – хмуро бросил златовласый мальчик. – Люди многое не замечают и не видят, но для магических существ все иначе. Диана… представь, что вы все имеете алую ауру. Разных оттенков, но именно алую. И каждый человек – словно красное пятно. Но на этом фоне ты вдруг сталкиваешься с синим пятном – ярким и глубоким, но именно синим. А ты… – Варди указал на меня пальцем. – Ты и есть такое пятно.

– А?.. – озадачилась. – И как все понимать?

– Как хочешь. – Пожал плечами. – Это не хорошо и не плохо. Просто факт. Ты другая. Я тотчас почувствовал, когда ты пришла к наемникам. Отличаешься. Но в то же время такая, как все. Однако ты очень привлекаешь. Причем не столько магических существ, сколько магию. Ты будто… создана из нее. Как и мы, священные звери.

– Но я человек, – напомнила мальчишке.

– Но ты человек, – повторил он и кивнул, подтверждая мои слова. – Самый обычный. Но чем-то притянула чудовище, которое чуть не украло твою тень. Поэтому… – вздохнул Варди, после чего выпятил грудь и гордо произнес: – с этого момента я буду спать в твоей комнате. И мое решение не обсуждается. Моя сила защитит твой сон.

– Ясно. – Я не решалась спорить. Хоть и не люблю делить с кем-либо личные покои, а особенно кровать, – жизнь дороже.

– Ну… – улыбнулся Варди. – Раз все ясно… – Спрыгнул на пол и обратился в тигренка. – Вставай. Я хочу есть. – И грациозной кошачьей походкой направился к выходу, даже не удосужившись услышать мой ответ.

* * *

С Эджилом встретилась только во время совместного обеда, который являлся обязательным пунктом нашей теперешней жизни. Молодой мужчина улыбался и был в приподнятом настроении. Он и раньше любил плотно поесть, а сегодня заказал у поваров поместья изысканные блюда, словно отмечал какой-то праздник. Более того, откупорил бутылку вина, не забыв наполнить и мой бокал.

Но я прекрасно понимала, почему он в таком настроении.

Ответ прост: Мэрит.

Герцог наслаждался, что она ушла, ничего не получив. Думаю, если бы ему удалось убить ее, он бы уже танцевал от счастья. Но пока только улыбка и еда.

Эджил бросал недвусмысленные взгляды в мою сторону. Он не извинился за свое недавнее поведение и не счел нужным что-либо говорить по этому поводу. Словно все в порядке вещей.

В принципе, да. Мы женаты, и я пообещала, что помогу Эджилу в его игре на публику. Но всему должен быть предел, не так ли?

– Диана, – окликнул меня герцог, отодвигая бокал. – Похоже, ты в плохом настроении. Не желаешь ли поделиться со мной причиной? Уверен, я смогу это исправить.

– Сомневаюсь, Эджил, – спокойно ответила я, разрезая еду на мелкие кусочки. – Ведь основная причина моего плохого настроения сегодня – ваше поведение.

– Ох! – протянул молодой мужчина, но от меня не укрылось, что он довольно усмехается. – Неужели мою супругу смутил поцелуй? Привыкайте, Диана, ведь скоро будет практически год, как мы женаты. Но если это тебя сильно печалит… В таком случае прошу прощения. Я был груб и не учел робость твоего сердца.

После слов Эджила в висках застучала кровь. Я злилась. Он действительно смеялся надо мной и над моей неопытностью. Кроме того, герцог, согласно закону, может делать практически все, что ему вздумается. Нет, я не боюсь, что он вытворит что-то ужасное или причинит мне вред, но сейчас даже эта улыбка на устах выводила из себя и бесила.

– Извинения – лишь пустые слова, если за ними нет серьезных действий, – парировала в ответ, на что Эджил удивленно приподнял брови.

– И какие же действия с моей стороны будут приняты в качестве извинений? – поинтересовался он, осознавая, что мне требуется гораздо большее.

После заданного вопроса я молча достала пузырек из кармашка в складках юбки и поставила его напротив Эджила. В стеклянной емкости плескалась темная жидкость. Отворотное зелье.

– Выпейте, – попросила у герцога. – Сделайте лишь глоток.

– Хм? Яд? – улыбнулся мужчина, быстро открывая пузырек, и, не дожидаясь моего ответа, поднес горлышко к губам.

– Отворотное зелье, – равнодушным тоном проговорила я, а Эджил замер, так и не сделав глотка.

– Диана. – Голос герцога стал значительно строже и серьезнее. – Я не влюблен в Мэрит. Можешь быть уверена.

– Я знаю.

– Тогда?.. – начал он, прищурившись, будто пытался прочесть мои мысли. – Ох! – Эджил усмехнулся