Читать «Налог на Смерть» онлайн

Если Плутон не был моим врагом раньше, то теперь точно станет. Оставалось надеяться, что мое пребывание за Завесой закончится раньше, чем он отомстит.

Глава 16

Не знаю, сколько времени я пролежал на кровати, уставившись в потолок, но точно знаю, что не заснул. Уилбур был прав, это еще одна вещь, которую теряешь, когда умираешь. Мне казалось, что я нахожусь в каком-то странном медитативном трансе, но это могло быть просто реакцией на травму от всего, что я только что пережил. Меня не в первый раз преследовали боги и монстры, но бедной психике от этого легче не становилось.

В конце концов, мой мозг снова включился, и мне пришло в голову, что, поскольку мое путешествие в Подземные миры не заняло много времени, у меня все еще был перерыв. Это была прекрасная возможность пошариться по Завесе без постороннего присмотра. Я достал карманные часы и убедился, что секундная стрелка снова движется. Было чуть больше двух часов дня, а это означало, что мне еще предстояло пройти большую часть моего смертельного пути, но я никак не мог успокоиться.

Вдобавок к приближающемуся сроку я не представлял, как Плутон отреагирует на то, что я скрывался в его владениях. Если он пойдет к боссу и пожалуется, я могу оказаться в камере или на полке задолго до окончания срока. Тем больше причин продолжать в том же духе.

Я спрятал часы обратно под черный плащ Жнеца и отправился на разведку. Бродя по корпоративной части Завесы, я был поражен тем, насколько это похоже на любое офисное здание, в котором я когда-либо бывал. Некоторые люди сидели за столами и занимались бумажной работой, в то время как другие расхаживали по офису, выполняя задания. Все вокруг было шумным и суетливым, что, наверное, вполне логично, если вы каждый день обрабатываете все души, прибывающие из царства смертных.

"Жнец Карвер", - окликнул женский голос у меня за спиной, когда я пробирался через море административных кабинетов в поисках чего-нибудь интересного. Удивившись и чувствуя себя немного виноватым, я обернулся и увидел, что за моей спиной стоит Атти. Я натянул свою самую теплую улыбку и постарался выглядеть так, будто не делаю ничего плохого.

Тощая помощница Смерти бросила на меня кислый взгляд. "Хозяин желает тебя видеть. Пойдем со мной".

Не дожидаясь ответа, она бодрым шагом отправилась в путь. Теперь, по-настоящему испугавшись, что у меня неприятности, я помчался за ней. С каждым шагом я чувствовал себя так, словно меня ведут на виселицу. Наверное, Плутон все-таки отправился прямиком к самому главному сыру. Насколько серьезны мои неприятности? Очевидно, я нарушил правило, но в свою защиту могу сказать, что никто не говорил мне, что это правило существует. Я не хотел нарушать границы, а просто заблудился.

"Он сказал, по какому поводу хотел меня видеть?"- спросил я Атти после нескольких мгновений гробового молчания. Помощница Смерти не была впечатлена мною во время моего знакомства и, казалось, еще меньше - сейчас. Она напомнила мне мою двоюродную бабушку, которая была вечно разочарована всеми, кто ее окружал.

"Да".

"Хорошо", - ответил я после того, как ее долгая пауза дала понять, что она не собирается делиться этим со мной. "Хоть кто-то знает, почему".

Мы с Атти продолжали идти в безупречной тишине. Ее каблучки стучали по полу в ритме, к которому я подстраивал свой марш. В голове промелькнуло видение того, как меня вели в кабинет директора в школе, только еще хуже.

Прежде чем я успел успокоить свои нервы, мы были на месте. Помощница Смерти провела меня к его кабинету и открыла дверь, жестом приглашая войти, ее серые глаза были пустыми и нечитаемыми. Я слегка кивнул ей и шагнул внутрь, готовый умереть.

Кейн сидел за своим столом, обрамленным огромными окнами, которые смотрели в пустую ночь. Он жестом пригласил меня сесть на одно из кресел перед его темным столом. Когда я это сделал, он отложил свиток, который читал, и пристально посмотрел на меня поверх переплетенных пальцев.

Может быть, мне просто нужно уйти, пока он не отчитал меня за мое вторжение в Аид. Чем дольше я сидел в тревожном молчании, тем хуже становилось. Если я прикинусь дурачком, никто меня не осудит. Я был здесь новичком и забрел в дверь, в которую не должен был заходить. У меня очень хорошо получается притворяться дурачком.

Я открыл рот, но меня прервали. "Атти сказала мне, что вы столкнулись с Легионом во время жатвы?" - спросил он серьезным тоном.

О да, я почти забыл об этом ужасе. Было уже столько других. Возможно, этот опыт не был таким уж плохим; мы с Уилбуром справились с ним и защитили душу Мейсона. Именно это мы и должны были сделать.

"Да, сэр", - выдавил я, мой голос слегка дрожал от волнения.

"Только одним?" Настаивал Смерть, все еще глядя на меня тем, что я бы почти назвал недоверчивым взглядом.

"Похоже, он был один", - согласился я. "Я ударил его лезвием в грудь, но это мало что дало. Тогда Уилбур отрубил ему одну из ног. Это ему не очень понравилось".

"И это все?" Кейн недоверчиво моргнул. "Вы отрезали ему ногу, и он убежал?"

"Уилбур отрезал", - повторил я. "Затем он произнес несколько угроз и убежал".

"Он не тронул душу смертного?"

"Мейсона", - тихо уточнил я.

Лицо Смерти слегка смягчилось от моего тона. "Он не тронул душу Мейсона?" - повторил он.

"Мы уберегли его и доставили за Завесу", - подтвердил я, чувствуя себя немного неловко. Хотя понимал, что если долго заниматься подобной работой, то людей не могут не стать числами, я собирался сделать все, что в моих силах, чтобы этого не случилось со мной.

Смерть откинулся в кресле и забарабанил пальцами в перчатках по столу, слегка нахмурившись. Это был странный человеческий жест. По какой-то причине я не мог представить Ориона или кого-либо из других Созвездий, делающего подобное.

"Произошло ли еще что-нибудь необычное?"- спросил он после минутного размышления. "Что-то, что могло бы напугать его. Не похоже на Легион, чтобы он убегал, когда в поле его зрения попадает душа смертного".

Я сразу понял, что он говорит об Азраиле. Ангел Смерти появился после бегства Легиона, когда Уилбур проводил Мейсона через Завесу. Возможно, Незванный гость почувствовал его присутствие и решил, что не стоит рисковать. Но с этим, похоже, следовало бы попридержать язык.

"Вы можете дать определение необычному? Если говорить