Читать «Десятый стежок» онлайн
Джейн Джонсон
Страница 35 из 123
Потом на нее упала тень самого большого корабля. Подняв глаза, девушка увидела два больших флага, что развевались на его мачтах. Первый был красивым узким стягом с тремя полумесяцами. Второй оказался огромным зеленым полотнищем, на котором была изображена рука, замахивающаяся длинной изогнутой саблей, а рядом с ней – череп, устроившийся на парочке скрещенных костей: он насмешливо улыбался Кэт, глядя на нее сверху вниз.
Глава 12
Менее чем за час пленников погрузили на корабль и загнали в трюм. Руки им сковали цепями, пристегнули группами по восемь человек к длинным железным прутьям, закрепленным поперек трюма. В тесноте едва можно было разместиться сидя, а о том, чтобы лечь, и речи не шло. Кроме того, воняло там просто нестерпимо.
Прихожане пензансской церкви Святой Марии оказались не первыми пленниками бандитов: в трюме уже находилось пятьдесят или более несчастных – они печально наблюдали, как новичков спускают вниз, чтобы те разделили с уже сидящими там их жалкую участь. В основном это были мужчины с осунувшимися мрачными лицами, чьи глаза лихорадочно блестели в полумраке. Они молча смотрели, как вновь прибывших расталкивают по местам и приковывают, как на их головы сыплются жестокие удары и проклятия, поскольку сами они уже поняли, что гораздо умнее не злить своих похитителей.
Когда люк трюма над их головами захлопнулся и все вокруг погрузилось во тьму, только тогда прозвучали первые вопросы.
– С какого корабля вас взяли? – Акцент был сильный, говоривший был явно не из Пенуита. – Видать, большой был корабль: столько женщин и детишек…
– С корабля? Нет, нас не на корабле захватили, а на берегу, в Пензансе, – ответил мужской голос. Кэт показалось, что это Джек Келлинч.
– На берегу?
– Ага. Они ворвались в церковь и напали, когда мы молились.
Сообщение встретили гробовым молчанием. Потом кто-то заметил:
– В жизни про такое не слыхал. Ни разу за всю жизнь!
– Это было нетрудно проделать в воскресное утро.
Снасти заскрипели – корабль снялся с якоря и тронулся в путь. Многие заплакали. Начал сказываться шок от осознания безнадежности положения, который только усиливался от понимания того, сколь многие разделили с ними злую судьбу – сильные, здоровые мужчины со всех концов Западных графств. Даже они не в силах предпринять хоть что-то, чтобы сбежать от своих похитителей, и никто не пытается прийти на помощь извне…
Немного погодя в трюм спустилась группа пиратов. Это были люди небольшого роста, жилистые, с блестящими черными глазами и выбритыми головами, на которых были оставлены лишь маленькие пряди на самой макушке. Они быстро переговаривались на гортанном варварском наречии. Подолы своих широких рубах они пропускали сзади между ног и затыкали спереди за пояс, двигались они с ловкостью кошек, лавируя между пленниками и раздавая им миски с водой, темные сухари и по горсти мелких черных фруктов. Никто с пленниками не разговаривал. Да и те молча приняли воду и еду, дожидаясь, пока пираты уйдут.
– Ешьте и пейте то, что вам дали, – раздался чей-то голос. – Иначе не выдержите морской переход.
Кэт отпила воды. Вода оказалась солоноватой и отдавала чем-то кислым.
– Макайте сухари в воду, а то зубы сломаете, – посоветовал всем из темноты мужской голос. – Не обращайте внимания, что вода такая странная, – туда добавлен уксус. Так они нам сами сказали.
Кэт положила в рот один из маленьких темных фруктов, и тут же чуть не выплюнула – он оказался горько-соленым на вкус, да к тому же с чем-то твердым внутри, вроде камешка. В жизни она не пробовала ничего ужаснее.
– Возьми это себе, – предложила она сидевшей рядом женщине. – Забери, не стану я это есть.
Она смотрела, как женщина вонзила зубы в черный плод и стала его жевать, не меняя выражения лица.
– Ничего, – заметила соседка, – едала я кое-что и похуже. Соленую рыбу, селедку, тухлый сыр, даже тюленьи ласты. И чем бы они ни были, эти маленькие штучки, они не так уж плохи. Если не будешь их есть, малышка, отдавай мне, а то все равно пропадут, а жратвы у нас будет не так уж много.
– Да кто они, эти чудовища, и что они с нами сделают?! – воскликнула какая-то женщина. Кэт узнала голос матери. Она обернулась и уставилась во тьму, но там было не разглядеть ничьих лиц. Судя по голосу, матери не так уж и досталось, и это могло служить хоть небольшим, но утешением.
В ответ раздался мужской смех:
– Это пираты из Сале, и они везут нас в гости прямо к дьяволу в пасть.
Поднялся шум и гвалт. Потом кто-то спросил:
– Сале – это где?
– А вот Дик вам сейчас расскажет – он там уже побывал. Он у нас настоящий Иона, что плыл на корабле в Фарсис, точно-точно. Не повезло ему. Давай, рассказывай, Дик Элуит!
В кормовой части трюма раздался мужской кашель. Потом из темноты донесся рокочущий голос:
– Когда я был еще ребенком, отец говорил мне, что, отправившись за моря, можно узреть чудеса Господни. И вот, став взрослым, я решил завербоваться матросом на купеческий корабль из Лондона. Но сказать по правде, я погнался за выгодой, заработать хотел, и, наверное, за это Господь меня и наказал, потому что мной двигало не одно только любопытство увидать творения Господни и желание восславить Его труды и само имя Его. Я думал о том, чтоб поправить дела, возвыситься, но это мне было не суждено.
Это было в 1618-м, когда меня захватили в первый раз. Наш корабль шел на Мадейру с грузом соли и говядины, но однажды рано утром милях в ста от Лиссабонской скалы мы заметили парус с наветренного борта, и корабль пошел за нами в погоню. Мы поставили все паруса, что у нас были, но это не помогло: они мало-помалу догоняли нас, хотя мы и меняли курс и очень старались уйти.
В конце концов, когда взошла луна, они подошли достаточно близко, чтобы нас окликнуть и запросить, откуда мы. «Из Лондона», – ответили мы, а когда осведомились, откуда они сами, те ответили: «Из Сале». И засмеялись. Тут-то мы поняли, что это турецкие пираты, и дали бортовой залп, но они успели отвернуть в сторону. Мы пытались маневрировать, меняли галсы, но поняли, что обхитрить их никак не удается, что бы мы ни делали. Они держались у нас за кормой весь день и всю ночь, а