Читать «Его странное сиятельство. Голоса под кожей» онлайн
Андрей Евгеньевич Фролов
Страница 36 из 76
Загадочный господин Гуань не производил впечатления трусоватого человека. Но чтобы коллежский асессор шаландался по таким вот не самым приглядным закоулкам в неприятной близости от речных кварталов? Это выглядело в высокой степени сомнительным…
В проулке, поглотившем Максима Никитовича, послышался звонкий щелчок кнута. Всхрапнули кони, с места рванула карета. Илья вздохнул и выскочил за угол.
Его ждали трое.
Глава седьмая
Только не мешай! Ничего любопытного. Два совета за час
Его ждали трое.
Не мордовороты, но и не неженки.
Среднего роста.
Не самые одухотворенные лица.
Двое носили одинаковые шляпы, третий – картуз. Одеты встречающие были невидно и тускло: потертые ботинки, короткие сюртуки и подтяжки поверх мятых сорочек, суконный жилет имелся только у одного.
Мужчины определенно не выглядели бедняками, но всеми силами старались принизить собственный статус, как это делала приснопамятная врунья Людмила Степановна.
А вот местонахождение молодцев на пути отступления Гуаня у Ильи вопросов не вызывало вовсе…
Один спрыгнул со здоровенного деревянного ящика, на котором лузгал семечки; второй вышел из-за этого самого ящика; третий стоял прямо посреди проулка, габаритами пусть и малость пошире предыдущего, но все одно – не разойтись.
– Прошу прощения, господа, – спокойно сказал Илья, медленно приближаясь к мужчинам, – но мне нужно пройти и дело спешное.
– Да не нужно тебе так спешить, дружок, – удивился тот, что ел семечки, сплюнул шелуху, покивал, – подметки ж сносишь.
Харитонов остановился. Вздохнул. Уточнил с мягкостью, обманчивость которой знали только самые близкие люди:
– Дружок?
– Слыхал, – угрюмо подключился второй удалец, – что любопытство кошку сгубило?
Илья снова вздохнул, расправил плечи и аккуратно покрутил шеей. Щелкнули суставы, заскрипела потертая черная кожа на рукавах сюртука.
– От мышей кошка такого точно не слыхала, – тем же равнодушным тоном сказал он.
Троица переглянулась. Казалось, происходящее их даже забавляет.
– Ого, – гнусаво протянул третий и замотал головой в притворном испуге, – смотрите-ка, братцы, силач и храбрец! – он улыбнулся и поднял ладонь. – Ладно, человече, ценю задор твой богатырский. И желание выслужиться перед господином тоже ценю. Но ты вот что… Иди-ка сейчас же обратно, а после всеми правдами и неправдами убеди графа Протасова, что подобные предложения на дороге не валяются. Смекаешь?
Илья смекал. Но демонстрировать этого не собирался даже мимолетной реакцией. Будто не расслышав, он сказал в пустоту между тремя мужчинами:
– Я лишь хотел уточнить у вашего хозяина, откуда такие щедроты.
Первый снова оскалился, сплюнул жеваного, пожал плечами:
– Ну вот зачем тебе это знать, дружок?
Теперь Харитонов все же повернулся к говорившему. Да, тот с честью выдержал тяжелый змеиный взгляд, но Илья доподлинно знал, что внутри у мужичка все-таки екнуло.
– Еще раз назовешь меня дружком, – голос Ильи можно было колоть на куски и добавлять в коктейли для охлаждения, – и несколько дней станешь кушать только очень мягкие супы.
– Ого, он еще и дерзит?! – фыркнул второй. – Интересно, а граф примет положительное решение, если на лечение на воды придется отвозить любимого слугу?
Харитонов кивнул и подтянул перчатки. Со всей очевидностью время разговоров безвозвратно утекло, так что… Главное – не перестараться.
– Пожалуйста, только не мешай! – громко сказал он в хмурое апрельское небо над переулком.
Мужик в картузе так удивился, что даже перестал лузгать.
– Ты это кому?
– Явно не тебе, – сказал Харитонов, шагнул вперед и ребром ладони ударил гнусавого в кадык.
По громкости хруст мог бы потягаться с недавним щелчком извозчичьего кнута. Глаза противника округлились, он засипел, хрипло втянул воздух, а в следующую секунду лишился сознания от нестерпимой боли.
Илья мельком отдал должное его подельникам. Оставшиеся на ногах противники не растерялись, а сразу же рванули в контратаку. Один с короткой деревянной палкой из рукава, его приятель – с кастетом.
Харитонов скользнул на шаг назад и в сторону, отгораживаясь одним из нападающих от второго. Позволил нанести удар кастетом в лицо, но уклонился в ювелирной четкости расчета и сразу ударил выхваченной пату параоа, дважды, без замаха, на кистевой динамике. Первый раз – в пальцы, и сразу же – в правую скулу.
Гаденько хрустнули кости, кастет зазвенел по брусчатке переулка. Мужичок застонал, повалился вперед и чуть не расшиб лоб о камни.
– Сука!
Второй отскочил с линии, замахнулся, навалился, лупанул сверху вниз, целя в голову, и даже задел по плечу. Но повторного замаха Харитонов ему не дозволил. Качнулся маятником, ринулся вперед, перепрыгнул через упавшего кастетчика, проскользнул последнему противнику за плечо и в развороте мощно пнул под колено.
Когда любитель полузгать семечки охнул, провалился вперед и припал на одну ногу, костяная дубинка с глухим шлепком поцеловала его в затылок, под самую кромку картуза.
В последний миг Илья все же сдержался и приослабил руку, чтобы не убить. Но все равно хватило…
Картуз слетел, мужчина вскинулся и мгновенно рухнул лицом вниз, и не свались он на ногу раненого товарища, как пить дать подарил бы брусчатке несколько зубов.
Харитонов отскочил и осмотрелся.
Убедился, что тихая скоротечная схватка не привлекла ненужного внимания. В конце проулка, куда сбежал Гуань, ходили люди и пролетали экипажи, но в сырую и полутемную кирпичную кишку никто заглянуть и не подумывал.
Быстрым шагом Илья добрался до выхода на улицу, но кареты коллежского асессора там, естественно, и след простыл…
Он вернулся к месту драки. Восстановил чуть сбившееся дыхание, оглядел жертв. Посреди переулка полубессознательно корчилась первая с перебитым кадыком. У стены справа сплевывала окровавленные осколки зубов вторая. Третья у противоположной и вовсе не подавала признаков жизни.
– Да, – сказал Илья замшелой кирпичной кладке, – я прекрасно понимаю, что несколько перестарался…
Он присел, перевернул и обыскал бездыханного.
Не обнаружил ни удостоверительных бумаг, ни денег, но изучил конструкцию небезынтересного запястного крепежа для компактной биты. Дернул цепочку на шее, выуживая из-за ворота сорочки серебряный символ некрофамилианства. Разочарованно вздохнул.
Затем перебрался к тому, кто первым пал от столкновения с Хау Ки`но. Тот попытался сонно отмахиваться, но Илья легко прихлопнул его плоским расширением пату по щеке, и мужчина затих, только отчаянно стонал.
Прощупывание карманов снова не принесло плодов, только на боку нашлась каучуковая дубинка в удобной кобуре, почти как у самого Харитонова. А еще стало возможным отметить, что ткань на одежку применилась скучная, но далеко не самая дешевая, а пошиты вещи были без марочных бирок.
Выругавшись, он перешел к третьему, судя по виду, еще способному говорить, хоть и с трудом. У