Читать «Фантастика 2026-68» онлайн

ответить, но горло на мгновение сжал сильный спазм. Через меня будто разряд молнии прошел, удивительно, что жив остался.

Ну Вася, ну дает.

Быстро оглядев улицу и убедившись, что силовое поле спасло свидетелей от камней, я выпрямился, откашлялся и громко спросил по-сивайски.

— Кто сейчас скажет мне, где мой кот, тот останется жив.

Половина перепуганных людей в ужасе отшатнулась от нас, а вторая посмотрела на тщедушного рыжего паренька, который старательно делал вид, что оказался тут случайно.

— Ты взял моего кота? — я сделал шаг к нему. — Зачем?

От количества поглощенной мной силы, голос звучал со странным треском.

— Э-э-э… Да… это…

— Говорить разучился⁈ — я схватил его за воротник и легко поднял в воздух. — Жить надоело⁈

Меня трясло не от гнева, а от заклинания Васи, но я решил, что это отличный момент, чтобы прояснить всю ситуацию, пока заряд не кончился.

— Нет! Жить — это хорошо! — проблеял рыжий.

Вдруг дверь справа распахнулась, гулко ударившись о стену. Из дома вышел явно родственник парня. Это было понятно по цвету волос. Крепкий мужчина в кожаной куртке и с хлыстом на поясе.

— Оставь его, — сказал он. — Он всего лишь исполнитель и ничего не знает. Тебе нужен я.

Я заинтересованно посмотрел на новое лицо, а потом разжал пальцы. Парень кулем упал в самую грязь, а потом на четвереньках попытался выбраться из ямы. Только вот под его руками земля осыпалась, и он соскальзывал вниз.

Старый Рыжий лениво сплел воздушную петлю, хлестнул ей без замаха и вытащил парня на уцелевшую мостовую. Я ему не мешал.

Если честно, я сейчас опасался использовать силу, здраво опасаясь, что любое заклинание сейчас может привести к взрыву.

— Зачем тебе мой кот? — спросил я.

— Был заказ, — мужчина выглядел спокойно, но его пальцы то и дело дергались в сторону хлыста.

— От кого?

— Я не могу тебе сказать, иначе у меня будут проблемы.

— Я сейчас разнесу к чертовой матери два квартала. Вот тогда у тебя будут проблемы, — просто ответил я.

— Не нужно лишних жертв, — он выставил ладони вперед, — я не знал, что он твой кот. Хотя я даже сомневаюсь, кот ли это.

— Где он?

— Его уже забрали, — он хотел отступить, но мешала стена.

— Кто?

Он ответил не сразу. Но, возможно, полыхающие в моих глазах искры, воронка под ногами и остатки заклинания были достаточно убедительными, чтобы он сказал мне правду.

— Секта Трех свидетелей.

Глава 16

Я слышал о Секте Трех Свидетелей. Они представляли собой совершенно лишенных всякого здравого смысла фанатиков. Не думал, что когда-нибудь, вообще, столкнусь с ними.

Никто не знал, кто у них главный, не было известно точное количество участников, но всегда кто-то что-то про них слышал. Я всего один раз изучал их историю, а потом три дня не мог отмыться от всей этой грязи, в которую тогда пришлось погрузиться.

Они страстно желали силы и делали все для этого. В ход шли самые дикие способы: от поедания сердец сильных магов до жертвоприношений. В секретных архивах зафиксированы всего три открытых стычки с этими фанатиками с весьма печальными итогами. Как я помню, на них натыкались совершенно случайно — от простого человеческого любопытства не спасает даже клятвы верности.

Один раз на логово секты наткнулись влюбленные. Их-то и начали искать обеспокоенные родители, а когда нашли, хоронить останки пришлось в закрытых гробах с тремя слоями защиты. В другой раз на дом, где проводилось собрание, набрел пьяный маг. Он пытался дать бой, но его смело группой охраны. На зарево сражения прилетел дежурный отряд и нашел только кровавые ошметки и несколько отличительных знаков секты.

Третий же раз — самый известный — когда во время дуэли двух молодых аристократов, одно из выпущенных заклинаний подожгло заброшенный дом. По словам пожарной команды, на пепелище нашли свидетельства о проводимых на этом месте жестоких ритуалах крови.

Но как бы ни искали их гвардейцы, разведка, детективы всех мастей — смогли найти лишь косвенные указания на членов секты. И ни одной конкретной улики.

Меня тогда к делу не подключали, потому что я уже был в своей десятилетней командировке. Изучал лишь документы и один раз выезжал посмотреть на знаки со второго случая. Все, что я там увидел, заставило волосы на затылке встать дыбом, несмотря на то, что я тогда их выбривал.

Я даже не уверен, что в архиве у хранителя знаний есть хоть какая-то информация по этим фанатикам. Говорят, те категорически против записей и ведения каких-то заметок. Высший уровень секретности.

Интересно, что они забыли в Сируме?

Единственная ниточка, что вела к фанатикам, сейчас пыталась дать деру, подхватив рыжего родственничка за шкирку. Судя по схожей форме ушей и глазам — отец и сын.

— Не так быстро, — рыкнул я, дернув обоих воздушной петлей. — Я хочу знать все. Особенно имена и лица.

— Я ничего не знаю! — быстро ответил старший, дергаясь в заклинании.

Толпа, которая почти разбежалась после взрыва, а услышав про секту, испарилась окончательно. Остались только мы трое, оба рыжих и два здоровяка, которые, по всей видимости, их охраняли. Но удивительным образом, они сейчас просто стояли истуканами и не предпринимали попыток помочь начальству. Разглядели мою силу, что ли?

— Знаешь, знаешь, — ласковым голосом проговорил я, подтягивая петлю к себе. — Иначе бы не сказал название секты.

— Я это вычислил логически.

Верить ему на слово было нельзя. Но и трепаться о секте посреди переулка тоже не стоило.

— Обещаю не убивать твоего сына, если ты мне все подробно расскажешь.

— Да что это за кот такой, что из-за него убивать⁈

— Важный, очень важный кот.

Вася порывалась что-то сказать, но Григорий ее остановил, схватив за руку. Вот за это ему спасибо.

— Рассказывай, — жестко сказал я и встряхнул его.

— Пойдемте в дом, — сдался рыжий, покорно повиснув в петле. — Там нас никто не услышит.

Но вместо этого я быстро сплел еще одно заклинание. Оно отрезало нас от всех, погрузив в вязкую тишину.

— Рассказывай.

— Обещайте, что не причините вреда моему сыну.

— Смотря, что ты скажешь.

— Все, что знаю. Я уже сам не рад, что ввязался в эту историю. Если то, что говорят