Читать «Фантастика 2026-179» онлайн

и властью, тут же примется наводить свои порядки. Только вот казначея никто трогать не будет. Особенно если он поможет этому самому иерарху занять своё новое место. У него уже был нужный кандидат. Не очень умный, и который вообще не интересовался делами храма. Так что можно будет у него спокойно забрать всю нужную информацию. Ведь тогда у него не будет болеть голова о том, что что-то пойдёт не так? Всеми делами будет заниматься верный помощник и казначей. А остальное для нового Верховного жреца уже будет не суть важно. Тем более, что сейчас всё складывалось именно так, как могло быть лучше всего для его дела. Последние каверзы, которые задумал Верховный жрец, банально провалились. Отношения с королём Рандом были испорчены. А значит, в ближайшее время Верховному жрецу выразят недоверие на Конклаве. Подтолкнув его к мысли о том, что было бы неплохо отправить экспедицию в Чёрный лес, где уже погибло несколько отрядов различных наёмников и магов, он добьётся того, что этот разумный сделает ещё более серьёзную ошибку, и отправит туда какого-нибудь доверенного жреца. Этот жрец мог бы помешать казначею воплотить свои планы в жизнь. Но погибнув в Чёрном лесу, он освободит путь интересам младшего беса. Сейчас он, конечно, уже не младший. Но до тех пор, пока не получил подтверждения от Архидемона о том, что повысил свой ранг, он так и останется младшим. Хотя прошло уже достаточно много лет. И постоянная привычка скрываться, вынудила его развить свои способности к перевоплощению в разных людей до такой степени, что для него не составляло большой сложности практически в любой момент менять свою внешность. Бесы могли это делать. Только с некоторым напряжением. У него же всё получалось буквально по щелчку пальцев. Лучше разведчика не придумаешь. Но, при всём этом, он понимал именно то, что ему нужно сначала выполнить задание. А уже потом… Может быть потом он и получит возможность переродиться в низшего демона? Говорят, что в древности такое бывало? Правда, в это мало кто верит… Но всё-таки не стоит отрицать того, что есть такая возможность. Если всё произойдёт именно так, то он получит возможность вернуться обратно в Анклав фактически победителем. Сняв с себя позор поражения, которое висит на всех, кто участвовал в прошлом Вторжении.

Конечно, кто-нибудь мог бы удивиться и спросить у него о том, почему же опытный разведчик Анклава демонов уверен в том, что экспедиция жрецов храма Богов – Покровителей потерпит поражение? А тут всё было просто. Изучая архивы храма, он нашёл упоминание о том, что когда-то, когда ещё Боги – Покровители проявляли свой интерес к этому миру, и время от времени позволяли себе беседовать со своими подопечными, один из Богов проговорился о том, что в Чёрный лес даже они не могут войти. Это запрещено. Запрещено настолько древними силами, которые гораздо сильнее любого Бога из нынешнего Пантеона. Кто и когда это сделал, агент демонов не знал. Но знал он о том, что есть шанс использовать всё это против храма. Если туда отправят самых надежных слуг Верховного жреца, а так и будет, то эти разумные будут банально обречены. Также, как будет обречён и их хозяин. А агент Анклава получит то, что ему нужно. Причём он сразу отметил тот факт, что возможно при создании Чёрного леса кто-то из Божественных сущностей мог использовать силы Хаоса? Если это так, то тогда в этом Чёрном лесу должны быть источники подобной силы! А ведь демоны ради таких источников готовы на многое? А уж про Архидемонов тут и говорить не приходится. Любой Архидемон за информацию об источнике сил Хаоса готов на многое. Даже на то, чтобы позволить какому-то бесу переродиться в высшего демона. Ведь подобный источник может дать ему огромное количество сил? Даже возможность организовать собственный анклав. Архидемоны в иерархии тёмных миров были чем-то вроде тех же дворян у людей. Кто-то сильнее, кто-то слабее. Всё зависело от того, сколько источников сил Хаоса такой Архидемон держит под своим контролем. Это имело очень большое значение. Например, Архидемон – лорд мог повелевать целым миром, в котором могло быть с десяток таких источников. Обычный Архидемон мог повелевать максимум двумя – тремя такими источниками. Про тех, кто младше, тут и говорить не приходится.

Сейчас же разведчик демонов думал даже не об этом. Он думал о том, как всё же найти угрозу для армии Вторжения. Конечно, кто-нибудь наверняка напомнил бы ему о том, что демоны вроде бы не пытаются сейчас проявлять агрессию к этому миру? Да, так и есть. Но он был уверен в том, что на самом деле представители этой расы банально затаились. И просто выжидают. Выжидают возможности для того, чтобы нанести свой мощный и окончательный удар по местным разумным. Ну, по-другому и быть-то не могло!

Именно поэтому он и продолжал действовать так, как уже привык. Конечно, кто-нибудь спросил бы у него о том, каким образом ему удавалось так долго удерживаться на этой должности? Он намеренно подбирал себе в помощники разумных, которые были на него внешне похожи. После чего, когда было надо, принимал их внешность, а старый казначей уходил на вечный покой. Уходил именно тот, кого он готовил себе на смену. В результате этого все думали, что казначей всё же сменился. Тем более, что доказать обратное было просто некому. Ведь казначей не слишком публичное существо. Для всех это был жрец навсегда погрязший в различных расчетах, списках, и докладах. Некогда ему привлекать к себе слишком много внимания от кого бы то ни было. Поэтому у него и был шанс получить то, что нужно. Сейчас же, подтолкнув Верховного жреца в нужном ему направлении, бес в первую очередь думал о том, что у него всё же будет возможность получить то, что ему нужно. И только потом можно будет думать о других нуждах и ценностях. Даже если Архидемон – лорд сейчас и не собирается здесь воевать, у него есть возможность выслужиться перед ним. Ведь не зная о том, где находятся потенциальные враги, и их самое эффективное оружие, лорд Архидемон навсегда сможет избавиться от угрозы буквально одним только щелчком своих могучих пальцев. А бес – разведчик всего лишь будет тем, кто позволит ему это сделать. Кто бы что ни говорил, но он никогда не предавал свой народ. И ради него собирался пойти на всё, что только могло понадобиться. Главное было сделать всё как можно более