Читать «Княжна Эворта. Нетлеющие страницы судьбы» онлайн

сочла сумму приемлемой. По договору мне должны выплачивать пятьсот декаров помесячно плюс премии за раскрываемость. Вполне выживаемо.

Но мой лаконичный вопрос: где бы я могла поменять эвокары на декары, женщина поинтересовалась размером наличности и после моего ответа невозмутимо заявила: обменять средства я могу прямо у нее по курсу «ТемКняжБанка», а также на рынке имеется обмен-ларь, и с торца управления.

По окончании вкусной трапезы дерта протянула мне папку с договором, который мне следовало подписать, а также ламинированный лист-памятку с основными правилами поведения в «Сентроу». Внимательно изучив документ договора, споткнулась на одной строчке; оказывается, особняк принадлежит не просто управлению, он в частной собственности дерта Сета Сантары. Любопытно, а где сам проживает мьесар? Не здесь ли? По позвоночнику от столь внезапного предположения пробежалась не характеризуемая дрожь.

Я подписывала документ, когда в залу ворвался виновник моих раздумий. Кивнув экономке, мьесар поманил меня к себе. Извинившись, немедля подошла к дерту, с внутренней взволнованностью уточняя:

— Дерт Сантара, что-то случилось?

— Случилось, эрт Эвори, боюсь, ваше первое дело настигло вас раньше официального дня выхода в управление. Ваш первый рабочий день начнется прямо сейчас.

— Вот как…

— Детали происшествия поясню по пути. У вас пять минут на сборы, Эвори, буду ждать на улице. Не задерживайтесь.

— Разумеется.

Собственно, брать мне с собой особо было нечего. Пока я возвращалась в комнаты и накидывала на плечи строгое синее пальто, подбитое мехом, экономка успела принести дубликат ключа и объемный мешочек монет; сомневаюсь, что они мне пригодятся на деле, но пару крупняков взять с собой лишним не будет.

Обменявшись с женщиной мешочками, попросила ее пересчитать, и если вдруг что-то будет не так, сообщить при возращении. Экономка довела меня до парадных дверей и с коротким поклоном ушла по своим делам. Я же быстрым шагом вышла к ожидающему у калитки Сантаре; в двух шагах от него стоял глянцево-черный мобиль.

Дерт молчаливо открыл для меня дверцу мобиля и хлопнул створкой, когда я оказалась внутри. Не время об этом думать, но Сантара с самого начала показался мне несколько странным. Его повадки касательно меня… Эрты с простыми коллегами мужского пола, в особенности, ниже по статусу, так себя не ведут, а вот с женщинами именно так себя и ведут. Насколько я знала, на темной стороне отношение к полам ровно такое же, как и на светлой. Очень странно.

Невольно покосилась на заводящего мотор мужчину, на чьем непроницаемом лице по-прежнему не отражалось ни одной эмоции. Совпадение? В самом деле Сантара таким образом относится ко всем своим подчиненным, или уважаемый мьесар догадывается о настоящей личности Эвори? Незаметно сжав пальцами ткань рубахи, ровно проговорила:

— Так что стряслось, дерт?

Мьесар начал с другого.

— Вчера я случайно оставил у вас копию одного дела, вы, случайно, его не открывали? — вопросом на вопрос ответил Сантара. Провокационным вопросом. — Не пробовали просмотреть своим даром на его счет?

Мысленно усмехнулась. Мне придется вас разочаровать, дерт.

— Нет, мьесар. Происшествие касается этого случайно забытого дела?

— К сожалению или к счастью, выходит так, эрт Эвори. Мне жаль вам сообщать, однако сегодняшней ночью погибли несколько ваших сторонцев. Два светлых мага, неясно каким ветром занесшихся в район скверны. А именно гостиницу-публичный дом «Темная звезда».

Нахмурилась, прикусывая внутреннюю сторону щеки.

— Прискорбно. Причина смерти?

— Согласно предварительным отчетам цесарского целителя — смерть произошли по естественным причинам остановки сердца, в чем лично я сомневаюсь. Парацелы работают, вскоре мы узнаем точнее. Вероятно, по приезде. Еще пять-десять минут, и будем на месте.

Цесарский целитель?! А, ну, конечно. Сантара же сказал: светлые погибли в районе скверны, именно так величают на темной, м-м-м, неблагополучный район столицы. Разумеется, официально он носит иное название — Сордес.

— Вы побледнели, эрт. Правда, расстроенным смертью соотечественников не выглядите.

Перевела взгляд на Сантару, встречаясь с его кристально-голубыми глазами и видя в них свое испуганное лицо. Мысленно поморщившись, отвернулась к окну.

— Меня не пугает смерть, мьесар. Она такая же часть жизни, как и сама жизнь. Мне жаль, светлых, но каким образом их занесло в район, подконтрольный цесару? Если они оказались там намерено, значит, были готовы умереть не только от сердечного приступа, но и от более жестоких неестественных причин, не так ли?

…На лице Сантары мелькнуло восхищенное удивление.

— Мьесар, будьте добры, расскажите мне подробнее обо всех заинтересовавших управление случаях. Также мне хотелось бы знать, что конкретно вас смущает и чего вы ждете от меня.

К прибытию на место в общих чертах я знала то, что знал сам Сантара; грубо говоря, ничего существенного, только одни догадки, поскольку заметили криминальную связь во всех случаях только недавно. Печально. Но я склонна согласиться с мнением дерта — смерти по естественным причинам никто не расследует до тех пор, пока такие смерти не вызовут вопросы, что и случилось.

Пока мы ехали по дорогам Сордеса, я успела оценить работу цесара, а именно чистые дороги, приличные на вид здания из серо-черного камня, пестрящие яркими вывесками. Жилые дома от публичных заведений ничем не отличались, разве что отсутствием тех самых вывесок. Парки красовались ровными дорожками и скульптурами; успела заметить парочку детских площадок с добротными качелями, каруселями и беседками из того же материала, что и вся остальная архитектура, с добавлением скользящего или эластичного магсостава. Несмотря на ухоженность, Сордес своим мрачным небом, отсутствием солнца и тонами навевал инстинктивную нервозность и внутренний протест; отсюда хотелось убраться поскорее.

«Темная звезда» находилась на окраине района; за время неторопливой поездки, во время которой Сантара попросил в целях безопасности не открывать окна и вообще не прислоняться к ним, я не заметила ни одного мага, ни детей. «Мертвый» район — вот что пришло мне на ум. Только ночью он совершенно иной.

Самостоятельно выбравшись из мобиля, сглотнула неприятный комок в горле, досаждающий мне с момента въезда на цесарскую территорию. Вскинула голову к фасаду здания. Оно абсолютно ничем не отличалось от других зданий, за исключением похожести на особняк, стрельчатых окон и декора на крыше в виде жутковатых барельефов демонов завесы с разинутыми пастями и голых дев, каких обнимали со спины множества рук, создавая иллюзию, что эти руки лапают все доступные потаенные женские местечки; разумеется, «Звезда» отличалась и гулом преимущественно мужских голосов, и наличием штатников управления, и парацелов в пластиковой белоснежной форме, закованных в нее, как в латы.

Сантара поравнялся со мной. Порыв легкого ветерка донес до моего носа прибрежно-древесный аромат его парфюма и чистого тела.

— Вы готовы, Данатан? — тихо спросили у уха; неопределенно