Читать «Фантастика 2026-108» онлайн

в сферу слияния с пространством. Его магия телепортации была столь же незаметна, как и у Компаса Миров. Более того, в ходе длительного разговора Русик узнал, что в своё время этот старик получил в руки Компас Миров и долгое время изучал его, постигая магию легендарного артефакта.

Спустя три часа старик наконец закончил, и Русик покинул его, оставив в гробу. Даже в таком ослабленном состоянии ему понадобятся как минимум ещё сутки, чтобы остатки жизни покинули его.

Поэтому Русик решил отложить пробуждение третьего Хранителя — Высшего Ритуалиста — на потом. Сейчас же он займётся экспериментами над Жнецом Душ и Тенью, которого уже отозвали от слежки за Картосом. К слову, сам Картос сразу же заметил Тень, но не стал обращать на него никакого внимания, поэтому особого смысла в этой слежке так и не было.

* * *

Императорский Дворец.

Анастасия сидела в кресле в своей комнате и неподвижно смотрела в одну точку. Она уже смогла прийти в себя, и в ней больше не осталось ни капли страха. Сейчас в ней клокотала ненависть.

Миранда сильно перешагнула черту. Анастасия не воспринимала её никак иначе, как своего кровного и злейшего врага — того, кого нужно уничтожить любой ценой.

И сейчас Анастасия размышляла над тем, как она сможет это сделать.

Но разве способна девушка, которой чуть больше двадцати лет, с рангом всего лишь Магистра, хоть как-то навредить столетней ведьме — Высшей Магине четвёртого Шага? Любой, услышав этот вопрос, уверенно ответит: нет, это абсолютно невозможно.

Но Анастасия так не считала. Конечно, напрямую она ничего не сможет сделать. Но есть ведь и другие способы.

Сейчас, размышляя над проблемой с холодной головой, Анастасия понимала, в какую сложную ситуацию попала. Ведь если даже Миранда каким-то образом умрёт, Анастасия рискует навсегда потерять возможность родить. А этого она допускать не собиралась.

Анастасия понимала, что в первую очередь должна обратиться к Руслану, пока не стало поздно. Миранда наложила на неё далеко не обычный ментальный блок — он развивается!

Анастасия уже пыталась написать обо всём Гавриилу и рассказать дворецкому. Но у неё не вышло. Более того — в её голове снова появлялась щекотка, и ей становилось всё сложнее показывать даже какую-то странность. Словно у неё в голове сидит какой-то паразит, который постепенно подстраивается к её поведению.

Не пройдёт много времени, прежде чем она не сможет даже просто запинаться или зависать со смартфоном в руках. И тогда её точно никто не спасёт.

Была только одна надежда — на то, что Руслан заметит странности, пока они есть. А для этого нужно провести некоторое время вместе, вблизи. И такая возможность существует.

Миранда явно недооценила их близость. Она вряд ли могла представить, что они несколько месяцев прожили вместе и уже познали друг друга, поправ все традиции и законы Империи. Нет, Миранда определённо этого не знает и даже не догадывается. Оно и не удивительно — ещё месяц назад Анастасия бы не поверила, что способна на такое. И, если говорить откровенно — ещё месяц назад данная ситуация оказалась бы безвыходной.

Но не сейчас. Недооценка их с Русланом близости станет главной ошибкой Миранды.

Анастасия поднялась и отправилась в лифтовую комнату. Ей нужно срочно покинуть Дворец и связаться с Русланом. Дворцу она больше не доверяла — ведь кто знает, вдруг Миранда сейчас наблюдает за ней.

Подумав об этом, Анастасия почувствовала, как по телу пробежали мурашки.

Ещё один важный момент — ей нужно срочно добыть артефакт ментальной защиты. Жаль, что шлем, который когда-то отдал Императорскому Роду Руслан, действует только на Высших Магов.

Но ничего страшного. Анастасия надеялась, что у Руслана найдётся способ защитить её разум.

Она переместилась в свой личный домик, который остался ей от матери, и уже оттуда связалась с Русланом. Но, как оказалось, тот сейчас на тренировке вместе со своими родными.

Но ничего. Анастасия была готова ждать.

* * *

Я открыл глаза, ощутив, как магия массива контроля времени сходит на нет. Значит, время вышло.

Я поднялся и вышел из просторного ритуального круга, от внешних краёв которого поднимался золотой барьер. Таким образом я скрывал себя от всех звуков снаружи.

Николь и Амина ещё ничего не заметили и продолжали тренироваться. Амина стояла перед длинным столом, на котором было разложено множество самых разных артефактов. Она надела артефакторные очки, а её уши были закрыты толстыми наушниками. Девушка ничего не видела, кроме двух металлических кубиков, на которые она воздействовала магией, постепенно сливая их воедино.

Николь же тренировалась в магии огня — вокруг неё бушевал рогатый огненный змей, и сейчас она пыталась создать ещё одного такого же.

— Господин! — Николь увидела меня и развеяла магию. — Я думала, вы ещё неделю не будете показываться.

— Массив перестал работать, — я показал на потолок. — Время вышло.

— Уже прошло два с половиной месяца? — удивилась Николь.

— Немного меньше, — ответил я. — Изначально, когда я запускал массив, я рассчитывал на вас двоих. Но моё вмешательство слегка изменило срок.

— Поняла, — кивнула Николь.

Я взглянул на Бублика и забрал его воспоминания. Я не сдержался и усмехнулся. Когда я рядом, Амина и Николь ведут себя дружно и показывают себя чуть ли не лучшими подругами. Но стоит мне уйти в медитацию — они начинают постоянно ссориться. Пару раз даже устраивали спарринги и мутузили друг друга. Причём если поначалу они ещё стеснялись Бублика, то потом забили и на это.

Впрочем, я не против такой конкуренции — она лишь подстёгивает. Поэтому и не мешал им.

Амина ещё работала, и отвлекать её от работы я не стал.

— Что ж, я пойду, — сказал я Николь. — Когда Амина закончит, предупредите её.

— Мне тоже надо идти, — спохватилась Николь и взглянула на Бублика. — Останешься?

Тот кивнул.

Мы с Николь покинули зал. Я открыл портал, сделав его постоянным — позже Русик или Русо закроют его. Николь вошла в портал и переместилась на третий этаж, где находился её кабинет. Я же телепортировался в Ритуальный Зал.

Мне не терпелось поскорее прорваться на третий Шаг. Сейчас я точно уверен, что у меня всё получится.

В Ритуальном Зале меня уже ждал Русик. Мы вместе быстро создали массив в виде восьмиугольника. В одну грань был воткнут Камень Сути Крови, а в другую — мой собственный Камень Сути Ритуалистики.

Этот ритуал изначально придумал Русик и с помощью Гирсы довёл до оптимального состояния. Он позволяет поглощать туман двух