Читать «Фантастика 2026-108» онлайн

человека! — заявил вдруг нетрезвый голос.

— Что? — не понял Тимур.

— Не трогай Юсупова! — пьяно рявкнули с той стороны. — Он не должен умереть! А если он умрёт, то умрёшь и ты. Понял? Ик!

Тимур открыл и закрыл рот, не понимая, как реагировать на такое.

— Я всё сказал, — голос оборвал связь.

Офигевший Тимур стоял и тупо смотрел на связующий артефакт в своей руке.

Что это только что было⁈ Как это вообще понимать⁈

* * *

Утро началось с активных сборов. Посетить Миллениум Врат — великое празднество для всех магов — собирался практически весь род. Поэтому этим утром в замок прибывали родичи, которые живут за его пределами. И в коридорах стало шумно — кто-то что-то забывал или кого-то искал, вот и носились постоянно.

Впрочем, мне даже нравилось такое оживление. Одежда для меня уже была заранее готова, поэтому я со спокойной обречённостью позволил служанкам облечь меня в необычный тёмно-бордовый костюм с рубиновыми запонками.

По просьбе Анастасии мне пришлось отправиться пораньше — что-то там отрепетировать. К нам в замок даже прибыл человек Императрицы, который принёс с собой особый доступ для телепортации в нужное место.

Миллениум Врат будет проводиться на Центральной Площади столицы — самой большой во всей стране. Лет семьсот назад на том месте развернулось сражение нескольких Высших Магов, последствием которого стала просторная пустошь. Вот её и превратили в итоге в Центральную Площадь.

После перемещения я оказался в подвальной комнате, где горел овал портала. Поднялся по лестнице и попал в настоящий улей — помещение кипело от активности. Повсюду сновали люди с планшетами, рациями и какими-то папками. Кто-то что-то кричал, кто-то бегал туда-сюда, а из динамиков доносились постоянные объявления и команды.

Ко мне сразу же подбежала целая толпа — визажисты с кисточками наперевес, стилисты с расчёсками и какой-то парень с измерительной лентой.

— Быстро, быстро! — засуетились они вокруг меня. — Нужно привести в порядок!

Один низенький, импозантно одетый мужик с важным видом протиснулся сквозь толпу и принялся что-то быстро объяснять:

— Вы должны будете выйти в строго определённый момент, когда вас позовут. Ни секундой раньше, ни секундой позже! — он размахивал руками, явно нервничая. — А до этого момента вам категорически нельзя никуда уходить! Сидите здесь и ждите команды!

Мужик говорил так, словно от моего появления на сцене зависела судьба всего мероприятия.

Я хмыкнул и сказал:

— Просто приду сюда, когда придёт время.

— Это очень безответственно! — закричал мужчина, и его голос перешёл на визг. — Вы должны быть здесь! Вам нельзя никуда уходить! Вам нужно подобрать одежду! Провести репетицию! Согласовать каждое движение!

Он замахал руками, словно пытался физически удержать меня на месте.

— Молодой человек, вы не понимаете всей серьёзности ситуации! — продолжал он причитать. — Это государственное мероприятие! Миллионы зрителей! Прямая трансляция!

— Ага, конечно, — я отмахнулся от него и направился к выходу, с помощью телекинеза мягко отталкивая людей.

— Стойте! Куда вы⁈ — донеслось мне вслед.

Не слушая дальнейших причитаний, я вышел из здания и оказался на огромной шумной площади.

Повсюду сновали толпы людей — семьи с детьми, группы молодёжи, пожилые пары. Хоть праздник ещё официально и не начался, но площадь уже была почти забита.

Впрочем, я не удивлён — ведь это мероприятие планетарного масштаба. Прошла ровно тысяча лет с тех пор, как открылись Врата и на Земле появилась магия. Знаковое событие.

Легко оторвавшись от преследователей — я заметил, как несколько организаторов выбежали из здания и растерянно оглядывались по сторонам — я начал неспешно прогуливаться.

Кстати, надо было узнать, во сколько именно мне предстоит выходить на сцену. Программу я изучил, но точное время своего выступления как-то упустил.

Но как только об этом подумал, телефон зазвонил.

— Молодой человек! — закричал знакомый голос в трубку. — Это очень безответственно! Вам нужно подготовиться! Ваш костюм не соответствует требованиям! Вы должны идеально выглядеть! Вы выйдете на подиум вместе с самой Императрицей! Вы понимаете, какая это ответственность, молодой человек⁈ Нужно переодеться, нужно загримировать, нужно привести вас в порядок!

— Просто скажи время, я приду. Не нужно мне менять костюм, — раздражённо сказал я.

— Но, молодой человек, это очень безответственно!

— Да понял я уже, — перебил я его. — В общем, позвонишь.

Я отключился, слегка раздражённый. Мне вообще-то тоже интересно, что будет на празднике, и не хочется торчать всё время в какой-то каморке.

Где-то вдали заиграла торжественная музыка. Людей становилось всё больше и больше, и среди них далеко не все были магами. Впервые за очень много лет на магический праздник были допущены обычные люди. Конечно, не все — лишь те, кому это разрешили. Не знаю, какие там критерии допуска, но немагов среди толпы было немало.

Я заметил целые ряды ярких киосков и палаток, растянувшихся по периметру площади, и пошёл к ним. От запахов во рту скопилась слюна, очень уж вкусно пахло.

Подошёл к ближайшему киоску и с интересом прочитал меню, сотканное прямо в воздухе с помощью магии. Конкретно тут продавались хот-доги, но явно не обычные. Сосиски были приготовлены из мяса особых магических коров, выращенных в заколдованных лугах. По описанию они должны были придавать лёгкость в теле и улучшать настроение.

Я прошёл дальше и увидел киоск с пельменями в форме маленьких драконов — тесто шевелилось и дымилось паром. За прилавком стоял повар-маг, который ловко жонглировал здоровенными пельменями. Его руки были покрыты пламенем.

— Попробуй наши фирменные! — крикнул он мне. — Начинка из мяса огненных саламандр! Гарантируем, что ещё долго не забудешь вкус!

Купил. Поел. Вкусно, хоть и островато.

Следующий киоск предлагал магические напитки — от простых газировок, которые меняли цвет при взбалтывании, до серьёзных зелий бодрости и концентрации. Взял себе сладкую газировку с визжащими пузырьками. Вкусно, но больше такое не буду брать.

Прогуливаясь вдоль этого гастрономического рая, я купил необычное мороженое — «Вечная Прохлада». Продавщица объяснила, что оно тает лишь в том случае, если его слегка напитать маной. В ином же случае оно остаётся твёрдым, как камень.

— А ещё оно меняет вкус! — подмигнула она.

Мороженое действительно оказалось вкусным — сначала оно было клубничным, потом стало шоколадным, а под конец почему-то приобрело вкус лимона.

Продолжив гулять, я купил ещё несколько сладостей — левитирующий пирог, который парил над ладонью, и эклер, который сам себя присыпал сахарной