Читать «Тяжёлая реальность. Флибустьер» онлайн

координаты есть. Если мы не сможем вернуться, пусть те, кто найдут эти записи, решат сами, рискнуть ли своей жизнью и разумом… Или последовать нашему примеру, и оставить эти тайны тем, кому они принадлежат…”

Затем голограмма исказилась, и на панели возникли последние строки кода.

“Место обнаружения: сектор R-782-F. Объект классифицирован как ‘Клин Древних’. Вероятность подлинности – девяносто семь процентов.”

На этом запись оборвалась. И несколько секунд в помещении стояла гнетущая тишина. Только тихий гул энергосистем “Трояна” заполнял пространство. А Кирилл всё не отрывал задумчивого взгляда от замершего в воздухе силуэта таинственного корабля. Чёрный клин, напоминающий дредноут из Вселенной Звёздных войн… Который теперь казался ему символом чего-то гораздо большего. Возможно даже той самой эпохи, когда сама Вселенная была иной.

– Левиафаны… – Тихо и всё также задумчиво повторил он. – Значит, они не просто миф.

Он сжал кулак, чувствуя, как в воздухе остаётся тяжёлое напряжение от того, что он только что услышал. Ведь он понимал, что если гномы не ошибались, этот самый “Клин” мог быть не просто кораблём, а полноценным ковчегом – вместилищем технологий и артефактов, которые могли изменить баланс сил во всей Галактике. Так как, с учётом рвения к бездумному кровопролитию даже со стороны эльфов, такое не должно было попасть в чужие руки.

Он выключил запись, и голограмма исчезла. А окружающий их мир вновь погрузился в тусклый свет от лабораторной платформы, на которой всё ещё стоял чёрный ящик с исследовательского корабля гномов.

– “Троян”! – Произнёс Кирилл. – Зафиксировать координаты. Начать расчёт маршрута к сектору R-782-F. И заодно просчитай, что нам может понадобиться, если мы отправимся туда.

– Вы хотите туда? – Осторожно спросила Ариэль. – Но это же… Очень опасно… Даже подготовленные научные экспедиции опасаются подобных находок. К тому же… Никто не знает, почему Древние исчезли. Есть даже предположения, что они вымерли от невиданной космической чумы… Если там есть такая зараза…

Он ответил, не глядя:

– Если Левиафаны действительно существовали, то там не просто корабль. Там можно найти много всего. Даже останки магических технологий Древних могут стоить многие тысячи… В камнях Души… Про империалы я не говорю… А учитывая то, что вскоре в то самое место могут отправить новые экспедиции… И не только гномы… В крайнем случае, лучше будет или уничтожить его… Или спрятать как можно дальше…

………….

Почти трое суток ушло у Кирилла и его экипажа, чтобы завершить разборку останков исследовательского корабля гномов. В глубинах астероидного поля “Гродхном” выглядел, как застывший в вечности мёртвый исполин, изувеченный, но всё ещё держащий форму. Его корпус, пробитый в нескольких местах тяжёлыми энергетическими ударами, всё ещё сиял тусклыми всполохами старых рун – они продолжали работать, поддерживая остаточные магические поля, не желая гаснуть даже после гибели своих хозяев.

Эльфийки Сейрион и Ариэль, действуя с холодной точностью, завершали демонтаж последних модулей. Сейрион, вооружённая набором аркано-инженерных инструментов, осторожно вскрывала магические панели, под которыми находились энергоячейки и стабилизаторы рунных схем. Ариэль, напротив, работала с контейнерами – аккуратно переносила найденные артефакты и материалы в транспортные капсулы, которые по одному утягивались к трюму “Трояна”.

В грузовых отсеках уже аккуратно уложили всё ценное. Несколько десятков магических кристаллов четвёртого поколения, заключённых в обсидиановые матрицы… Фрагменты вычислительного ядра, способного одновременно проводить расчёты и магические синхронизации… Панели из сплава адамантия и рунного серебра… Личные артефакты гномов, браслеты-навигационные печати, кольца памяти, амулеты связи…

А в отдельном герметичном контейнере покоился главный трофей – тот самый странный доспех, найденный в личной ячейке хранения капитана. Его обнаружили под капитанской каютой, где рунические узоры ещё слабым светом отражались в металлических стенах. Этот скафандр, созданный явно не гномами, был собран из переплетающихся чешуек металла цвета потускневшего платино-серого, и при каждом движении пластин по ним проходила волна светового резонанса – словно они откликались на магическую ауру вокруг. Ни одна система идентификации не смогла определить его происхождение. Даже Ариэль, которая ранее, до военной службы специализировалась по древним культурам, тихо признала:

– Это не гномий сплав. Он… Живёт… Я никогда про такое не слышала…

Когда всё, что имело ценность, было извлечено и упаковано, Кирилл, стоя в рубке “Трояна”, долго смотрел на останки “Гродхнома” через панорамное стекло. В отсеке виднелись обугленные фрагменты корпусов, искорёженные переборки, и тела – в защитных скафандрах, больше похожих на древние доспехи. На каждой пластине тех рунных доспехов были выгравированы символы родов и кланов, а на шлемах – знаки памяти, по которым можно было узнать, кто из какого рода пришёл в эту экспедицию.

– Они были исследователями. – Тихо сказал он. – Не воинами.

Молчание повисло в рубке. Только тихо мерцали рунические огни на пультах.

Некоторое время спустя Кирилл глубоко вдохнул, потом решительно сказал:

– Мы не оставим их гнить в каменных обломках. Сейрион, подготовь сцепку. Мы потащим их к звезде.

Эльфийка кивнула – без возражений, с тем уважением, которое обычно она проявляла только на воинских церемониях. Ариэль подключила внешние тяговые поля, и медленно, будто с усилием, корвет “Троян” начал вытягивать корпус погибшего исследователя из астероидного поля.

Путь занял у них почти сутки. Когда впереди вспыхнула корона ближайшей звезды – бело-золотое сияние, раздутое мощными потоками плазмы, Кирилл отвел свой корабль на дистанцию безопасного наблюдения.

“Гродхном”, словно древний ковчег, медленно скользил к своему последнему приюту. На его обугленном корпусе всё ещё слабо светились последние руны – руны Памяти, Закрытия и Возвращения. А потом, когда гравитация звезды подхватила его останки, он вспыхнул коротким, но ослепительным светом. Энергия рун вспыхнула в последний раз, подняв над звёздной короной ослепительное пламя, которое будто бы сложилось в символ гномьего кузнечного молота – знак Вечного Труда.

– Да упокоятся их души в горниле Пламени, из которого всё было создано. – произнёс Кирилл тихо древнюю ритуальную фразу этого трудолюбивого народа.

Ариэль виновато склонила голову. Сейрион стояла неподвижно, сжав руки за спиной, и только лёгкий блеск в глазах говорил, что и она почувствовала странное уважение к погибшим.

Когда пламя погасло, Кирилл повернулся к навигационному экрану.

– Записать координаты. Здесь – их могила. И, возможно, начало того, что мы должны найти.

После того как останки “Гродхнома” исчезли в ослепительном сиянии звёздной короны, “Троян” взял курс обратно к безопасному сектору астероидного поля.

На борту стояла тишина – не мёртвая, а тяжёлая, насыщенная чем-то вроде уважения. Даже машины работали мягче, чем обычно: стабилизаторы гудели тише, магические контуры вели себя устойчиво, будто разделяли настроение экипажа.

В аналитическом отсеке, где Кирилл проводил большую часть времени, теперь царил слабый