Читать «Пламенев. Книга 13» онлайн

черепахой, если, например, отдача от неудачной попытки ее подчинить оказалась необратима. Розу я убил только что.

Оставался таинственный глава Черной Кости, по самым разным сведениям, почти никогда не покидающий базу. Сильнейший из них и самый опасный, по словам Лилии, в том числе своим умом и невероятной харизмой.

Слушать его я не собирался, вести игры разума тоже. Но все равно это был противник на уровне смотрителей Истока, а там я едва не сдох от единственной атаки.

У меня был свой козырь — Единый. Но он, по сути, одноразовый. Использовав удар с вложенным Единым Духом, я полностью лишался этой силы, нивелирующей разницу качества между Духом и Эфиром.

Если сумею нанести по Главе прямой удар — хорошо, у меня появится шанс на победу, и именно на это делался расчет. Но после слов Лилии я засомневался, смогу ли нанести этот удар.

Можно было позвать подмогу.

Аркадий Кавелин и, по словам Миши, еще один скрытый старейшина рода, слишком старый для активной деятельности и лишь дожидающийся возможности, чтобы вспыхнуть в последний раз. Не менее таинственный, чем Глава Черной Кости, глава рода Соколовых, обладающий Сердцем Золотого Огня. Наконец, наместник Империи. Он, конечно, Сфера только шести Кругов, но что-то мне подсказывало, что у него было достаточно страховочных средств, с помощью которых вполне мог бы сразиться с Главой Черной Кости.

Наместника, однако, я трогать ни в коем случае не собирался, Соколова, по отзывам о нем Савелия, будет невозможно найти, а Кавелиным я не доверял даже после убийства Лилии. Мало ли кого Черная Кость еще завербовала, и даже теперь мне не хотелось лететь в столицу, чтобы хотя бы проверить их. Наместник ведь тоже жил там, опять же.

И как будто оставалось надеяться только на самого себя, но я ведь был не один. Со мной была почти сотня человек моей гвардии, доверяющих мне безоговорочно и считающих, что я четко знаю, что делаю. Что, если я не смогу убить Главу Черной Кости и тем самым приведу их всех на плаху?

Так я думал, продолжая продвигаться на запад. Нам нужно было вернуться через Океан Славы, пересечь континент Соколовых, и оттуда до острова Черной Кости должно было остаться что-то около двух тысяч километров.

Я не спешил больше. Если нам готовили ловушку, ее успели подготовить в любом случае. Если не готовили, то торопиться не было смысла. Лучше дать время ребятам восстановиться, а себе — собраться с мыслями и принять окончательное решение…

— Александр Пламенев! Остановитесь и прикажите своим людям не оказывать сопротивления! Вы арестованы!

Глава 18

Я развернулся на голос. Ряды за мной сбились с хода, кто-то из задних рядов не успел и вылетел из строя. Нина его окликнула.

Сзади и выше, там, где мы только что прошли, в небе висел клин. Далеко, у самой кромки, где вода переставала отличаться от неба. На глаз я насчитал полторы сотни точек, и Дух за ними тянулся широкой полосой, шире нашей.

Они летели быстро. Быстрее нас, потому что мы несли раненых. Так что смысла пытаться бежать не было.

Я вел их духовным зрением, пока клин рос. Его вела Сфера семи Кругов, плотная, без провалов. От нее давило уже здесь, на расстоянии, на котором Розу я еще не различал. За ней шли две Сферы шести, потом, кучно, еще пять — Сферы пяти Кругов. Дальше толпа, которая при приближении перестала быть толпой и стала строем: четвертые, пятые, шестые, седьмые.

Я прикинул. Без Сфер их строй примерно равнялся моему, но Сферы у них были, а Единый я потратил на Розу. С тех пор его набежало не так много: я не ожидал ничего подобного и копил в фоновом режиме, больше по привычке. Если они хотели боя, бой я проигрывал.

Пока они подходили, я взялся за Единый. Агата висела у меня за плечом на телекинезе. Ее я обернул первой. Кокон лег и закрылся. Со стороны в ней теперь читался человек без Духа.

Кто в этом клине мог разглядеть в человеке Зверя, я не знал, но проверять на Агате не собирался. Себя закрыл вторым коконом — не таким совершенным, так как я тратил энергию на полет, и она прорывала маскировку, в результате чего со стороны я должен был выглядеть на Третий-Пятый Круг в зависимости от момента. Ничего лучше сделать было нельзя, так что оставалось только оставить как есть. Пусть читается как получится.

Сфера подошла ближе, и я узнал ее хозяина раньше, чем увидел лицо. Аркадий Кавелин. Рост Миши, разворот плеч Миши, только шире, и то же спокойствие в движениях, которое я помнил по дворцу, когда он накрывал зал одним своим присутствием. Вместо брони на нем был темный плащ, застегнутый под горло, и ничего в руках.

— Александр Пламенев, — сказал он, и голос дошел без напряжения, будто с трех шагов, — я не привык повторять по два раза. Прикажите людям опустить оружие. Никто из вас не пострадает, если вы сами этого не захотите.

Позади поднялся Дух. Вся гвардия, в броне, после ночи боя с двумя Сферами, была готова продолжать. Я почувствовал это спиной и всем своим существом.

Но это были Кавелины. После Лилии я не поручился бы ни за один столичный род, но Аркадий летел открыто, днем, и так же открыто предупредил. Если бы он хотел нас бить, то ударил бы исподтишка и молча, как била Роза. Пока мы не выяснили обратного, они не враги. А с теми, кто не враг, драться до смерти было глупо.

Я поднял руку так, чтобы ее видели сзади, и сказал:

— Оружие вниз. Всем. Это не Кость, и драться мы с ними не будем.

— Командир, — Артем подлетел ближе, с молотом наперевес, — ты это сейчас серьезно? Мы же столько старались, чтобы…

— Опусти молот.

Он опустил. Не сразу, молот сначала опустился, потом съехал на ремень. Артем отстал на корпус, но в строй не ушел.

Миша к тому времени уже вышел из рядов и висел около меня, на полкорпуса ближе к Аркадию. Копье он опустил острием к воде.

— Дядя, — сказал Миша.

Аркадий взглянул на него. На миг, и тут же обратно на меня.

— С тобой я поговорю отдельно, Михаил. А с вами, Александр, разговор предстоит очень длинный, и начать его придется с того, что мне доставили донесение с базы Заряновых. — Аркадий говорил без нажима и смотрел при этом на строй