Читать «Попаданка на бис. Том 1» онлайн

почти черное платье из легкой, но достаточно плотной ткани, чтобы не зябнуть прохладным вечером, доставало до щиколотки и не стесняло движения. Хотя штаны все равно лучше.

С туфлями дело обстояло на порядок лучше. Нашлись мягкие, удобные, без каблуков. Возможно, это какой-то вид домашних тапок, и длительный пеший поход превратит их в лохмотья, но я и не собиралась проделать весь путь на своих двоих. Наверняка при таком большом доме имеется конюшня. Придется позаимствовать какую-нибудь лошадку посмирнее. В идеале, конечно, было бы найти Тиграша, если Третий не соврал насчет присутствия тигра в этом мире. Но как это сделать? Вопрос.

За окном безраздельно царила ночь, когда я закончила свивать веревку из простыней, наволочек, пододеяльника и пары полотенец. Закрепила крепким узлом на ножке кровати и выбросила конец наружу. Взобралась на подоконник, истово осенила себя крестным знамением, скорее на всякий случай, чем реально веря, что кто-то с небес приглядывает за мной. Попыталась прочесть молитву, но от волнения все слова вылетели из головы.

– Господи, не дай мне разбиться, – выдала я, еще раз перекрестилась, легла животом на подоконник и осторожно скользнула вниз.

Осторожно не получилось. Ободрала живот о край, зашипела от боли, но ссадины ничуть не охладили мой пыл, скорее подхлестнули решимость. Стиснула зубы, покрепче ухватилась за веревку и стала спускаться. Не зря в школе по канату лазала. Ой, не зря.

Поджилки тряслись, мышцы ныли от натуги, их вот-вот могла скрутить судорога. В довершение всего веревка оказалась слишком короткой, и я зависла над землей, не зная, как поступить. Вверх лезть – сил нет. Вниз прыгать – конечности жалко. В темноте не понятно, насколько высоко вишу. Так и шею сломать недолго.

Не знаю, сколько времени еще я бы проболталась где-то между небом и землей не в силах сделать выбор, веревка приняла решение за меня. То ли она оказалась не особенно крепкой, то ли вязальщик узлов из меня никакой – раздался треск, и я с воплем полетела вниз. Практически у самой земли меня поймали, крепко ухватив за талию, водрузили на ноги, плотно прижав спиной к чьему-то телу. Кажется, мужскому. Но на сто процентов не уверена. Глаза к темноте уже привыкли, но на затылке их нет – и, слава богу, мне сиреневых волос с лихвой хватает, – а на ощупь определять схватившего не рискнула. Мало ли кого нащупаю. Теперь орала уже от неожиданности, постепенно переходя на ультразвук.

– Не надо кричать. Стража прибежит – хуже будет, – многозначительно шепнули на ухо и бесцеремонно зажали рот.

Мстительно впилась зубами в доверчивую ладонь. Руку отдернули, бальзамом на истерзанную испугом душу полились сдержанные ругательства на эльфийском. При всем многообразии эпитетов он умудрился не только не опуститься до банальной нецензурщины, но и пространно объяснить, как нехорошо, когда плохо воспитанные леди кусают руку, спасающую их от неприятностей. Так заслушалась, что даже орать перестала.

– А кому хуже-то будет? – осторожно поинтересовалась у схватившего. – Вам?

– Тебе, – лаконично сообщили на ухо, обдавая теплым дыханием.

– Это еще почему? – опешила от несправедливости жизни я.

Может, я чего-то не понимаю в этом странном мире? Вроде бы прибежавшая стража должна встать на мою защиту. Или нет? Я же, типа, хрупкая, нежная эльфийка. Скажу, мол, гадкий злоумышленник выкрал из отчего дома, прямо из теплой постели. Силком в плен хотел увести. Может, даже надругаться. Чуть не всхлипнула от жалости к своей незавидной роли пленницы, но сдержалась. Сейчас ноги надо делать, порыдать можно и потом.

– Потому, что они превратно истолкуют увиденное, разбудят твоих родителей, они разбудят жреца, и мы станем мужем и женой еще до рассвета, – тоном наставника, вынужденного втолковывать нерадивым ученикам прописные истины по двадцать раз кряду, сообщил он.

– Ничего себе здесь порядки! – возмутилась я. – Так запросто выдадут единственную дочь за первого встречного? А я думала, такое только в сказках бывает.

– Ну, положим не за первого встречного, а за официального жениха. У меня даже брачный контракт, нотариусом заверенный, имеется. Хочешь покажу? – вкрадчиво поинтересовались у меня и даже повернули лицом, видимо, для более наглядной демонстрации.

Брачный контракт не понадобился. Жениха узнала сразу. Такую самодовольную эльфийскую физиономию фиг забудешь. Вокруг него темнели кусты роз, которые в данный момент не вызвали никаких романтических ассоциаций.

«А ведь могла в них грохнуться», – невольно поежилась я, представляя, как многочисленные колючки впиваются в беззащитное тело. Брр.

– Ты? – оторопело поинтересовалась я у явно веселящегося Третьего.

– Я, – жизнерадостно усмехнулся тот. – А прекрасная леди ожидала обнаружить под окнами кого-то еще? Мне начинать ревновать?

Я неопределенно пожала плечами. Откуда мне знать, что ему делать? Я ему не жена. Да и вообще, я как-то не рассчитывала, что кто-то станет дежурить под моим окном. И с одной стороны, должна была бы быть благодарна за свое спасение, а с другой – благодарить что-то не очень-то хотелось. Меня, между прочим, за него замуж планируют насильно выдать, а он тут под розами дежурит.

– Стоп. Ты за мной шпионишь? И почему мы на «ты»? – тут же преисполнилась подозрений я.

– Я не шпионю, а присматриваю, – ничуть не смутился Тень. – Один из наших общих знакомых предупредил, что скука в твоем обществе мне не угрожает, и лучше будет, если я стану приглядывать за своей непоседливой невестой. И, кстати, невеста с женихом вполне могут обращаться друг к другу на «ты». Это вполне допустимо. Можно сказать, делает их ближе.

– Ну да. Нормальная баба – скука в семье, – философски изрекла я, сделав в уме заметку, найти этого «общего знакомого» и пространно объяснить, куда ему следует засунуть свои советы. – И почему, позвольте полюбопытствовать, на «ты» обращаться можно, а оставаться наедине – нет? Сразу жреца побегут беспокоить из-за такого пустяка. То есть «ты» говорить ничего страшного. Типа, это нас сближает. А наедине оставаться нельзя – поженят сразу, очухаться не успею? Странные вы ребята.

– Не «вы», а «мы», – еще больше развеселился эльф, напоминая, что я, собственно, тоже с недавних пор насильственно-принудительным образом зачислена в ряды остроухих, чем окончательно вывел меня из себя.

Попыталась врезать ему ногой по лодыжке, Тень изобразил замысловатое па, умудрившись в процессе не выпустить мою талию из рук. М-да. В парных танцах он явно силен.

– Оставаться наедине нам действительно не следует. С нами всегда должен быть кто-то еще в качестве дуэньи. Во избежание эксцессов, так сказать, – добавил он настолько многозначительным интимным шепотом, что я невольно покраснела и возблагодарила тьму за то, что скрыла мое смущение.

– Не будет никаких эксцессов, – тоном «не подходи, убью» «нежно» сообщила я. – Даже не надейся.

– А мне и не надо, – поспешил разочаровать собеседник, и я тут же разобиделась.

Конечно, я ему ничего такого и не предлагаю, но