Читать «Во главе кошмаров» онлайн

из-за отсутствия наследника. Алейкосы сильно просчитаются, даже если пожелают избавиться от Мелая. Хотя, по мнению Дариуса и Юталии, смерть царя сделает меня и другого сына лёгкой мишенью.

Если Мелай не блефует, то моё положение буквально расшатывается на глазах. Как отреагируют другие цари, узнав, что есть ещё один претендент на пост главы Совета? Претендент с чистой даорийской кровью. Мойры не казались встревоженными. Хотелось бы верить, что они уверены в моей крепкой позиции, однако на границе сознания звучало напоминание о том, что из-за Кассии сейчас никто не знает настоящего будущего. Как сильно изменилось моё из-за нашего знакомства?

Про ещё одного сына Мелай мог откровенно лгать, запугивая. Но я потеряю намного больше, не поверив ему и продолжив вести себя безрассудно. Например, голову.

Я сконцентрировался на дыхании, помня, что с отцом нельзя показывать страха и вообще каких-либо эмоций. И если тело слушалось, замерло с гордо вскинутой головой и прямой спиной, то сердце нервно билось о рёбра. Изучающий взгляд Мелая скользнул по моему лицу.

– Поддерживай мои предложения на совещании и выполняй, что будет сказано. Благо нашего Клана и Даории на первом месте. Понял?

– Да.

Мелай толкнул двери, я проследовал за ним. В зале находились все цари, несколько писцов и советников от каждого стояли в стороне, а у дальней стены терпеливо ждали сивиллы. Лексы среди них не было. Я надеялся, что её присутствие, слабый кивок или улыбка дадут мне подсказку, чего стоит ожидать, но она почему-то не пришла. Сейчас мне как никогда нужны были поддержка или чужое мнение, которому я могу доверять.

– Друзья! – обратился ко всем Мелай, садясь на свой трон.

Присутствующие умолкли. Я впервые опустился на место подле царя Металлов.

– Раз Микель выступил зачинщиком всего обсуждения, я решил, что он же и поможет претворить план в жизнь.

Я молчал, стараясь выглядеть собранным, будто всё происходящее не является для меня сюрпризом.

– Я не успел посвятить Микеля в детали того, что и как мы обсудили на утреннем собрании, поэтому, Илиос, расскажешь принцу свою идею?

Царь Клана Земли поднялся с места и обратил всё внимание на меня.

– Мы были удивлены твоей настойчивостью и, несмотря на сомнения, обговорили варианты. Ранее твои идеи казались невыполнимыми и слишком наивными, – без стеснения бросил мне Илиос, но я не стал перебивать. – Однако при новых обстоятельствах твоё предложение действительно может сработать. Сивиллы выступили в твою поддержку.

Я невольно перевёл взгляд на женщин и девушек с маковыми глазами, не ожидав их помощи. Возможно ли, что Лекса убедила их на Круге Старших?

Илиос замолчал в ожидании какой-то реакции, но я всё ещё не понимал, к какому именно выводу они пришли и о чём мне нужно говорить. Я скользнул взглядом по лицам других царей, они все казались беспристрастными. Разве что царь Воды выглядел менее дружелюбным, но Хелу я не нравился уже давно.

– Которое именно из моих предложений? Их было много, – нашёлся я с ответом, вынуждая рассказать подробнее.

– Начать переговоры с Палагедой, а именно с наследницей Дома Раздора, – пояснил Илиос.

Я медленно выдохнул через нос, ощутив, как сердце подпрыгнуло к горлу. Они прислушались.

– Что изменилось? – уточнил я, не в силах избавиться от сомнений. – Я предлагал это больше месяца. Почему сейчас?

– Изменились видения, – вмешался Баал, а его довольная улыбка меня немного воодушевила.

Из-за дружбы с близнецами и знакомства с Ангелем я невольно доверял Клану Огня больше, чем остальным.

– Видения сивилл? Но они всегда разные.

– Верно, но последнюю неделю у сивилл есть одно и то же пророчество, – вернулся к рассказу Илиос. – Раньше так и было. Масштабные, касающиеся всей Даории прорицания сивилл были схожи, но из-за появления наследницы Раздора они стали раздробленными и хаотичными. Теперь же вновь сивиллы видят нечто объединяющее, и есть шанс, что мы движемся к новому будущему.

– Какому? – поторопил я, взволнованный новым витком надежды.

– Удачному перемирию, – с улыбкой заверил Илиос.

Я взглянул на Мелая. Он не казался таким уж обрадованным, но если Клан и Даория для него на первом месте, то он примет мир с Кассией, лишь бы избежать полного разрушения Даории и других ужасов, показанных сивиллами ранее.

– Это правда? Перемирие?

– Может, даже союз, – без энтузиазма, но всё же признал Мелай. – Однако не будем забегать вперёд. Для начала передадим весть о наших намерениях и условиях перемирия наследнице и архонтам. Мы знаем, что ты виделся с сестрой, Микель, а значит, она тебе доверяет. Илиос предположил, что ты будешь лучшим кандидатом для передачи информации.

Я очень медленно набрал воздуха в лёгкие, напомнив себе о контроле. Он знает о встрече. Ужасало даже не это, а то, что я не мог понять откуда. Нас точно не заметили, пока мы пробирались в Санкт-Данам. Близнецы никому ничего не говорили, иначе признались бы мне сразу. По словам оставшегося в тот вечер охранять мои покои Лисандра, никто не пытался со мной встретиться. Подкупленный друг Троя был их дальним родственником и осознавал, что в случае прокола под раздачу попадёт его семья.

Я едва заметно поморщился, пауза затянулась. Я не обернулся на сивилл, чтобы не выдать догадки. Лекса была единственным вариантом, а после моего вмешательства на прошлой встрече Мелай, вполне вероятно, догадался, что она – моё слабое место.

Отец вопросительно поднятой бровью напомнил, что я не дал ответа. Лексы здесь нет, и мне неизвестно, что он с ней сделал или чем угрожает.

– Разумеется. Я бы сам предложил свою кандидатуру.

– Прекрасно, что мы все согласны, – поддержал Мелай с кривой улыбкой, а Илиос сел на своё место.

– Я сам выберу сопровождающих в Санкт-Данам, способных произвести необходимое впечатление, – торопливо добавил я, пока отец не поставил какие-то сомнительные условия.

Кассия никогда не согласится на встречу, приведи я толпу гоплитов или кого-либо из царей. Мелай бросил на меня предостерегающий взгляд, но я упрямо распрямил плечи.

– Если есть шанс на мир, то я сделаю всё, чтобы мы не упустили эту возможность, – заверил я громко.

– Ну что ж, – пробормотал Мелай. – Если у других царей нет возражений, то оставим детали на усмотрение моего сына. Кто-нибудь хочет высказаться против?

Цари какое-то время молчали, вероятно, не убеждённые до конца, что мне можно доверить важные переговоры, но всё же один за другим согласились дать свободу действий.

– Прекрасно, – подытожил отец. – Тогда Микель свяжется с Кассией и назначит ей встречу в Санкт-Данаме. Мы продолжим готовиться к худшему исходу, но теперь у нас есть варианты, что не может не радовать.

Цари поддержали Мелая короткими комментариями, скупыми улыбками или одобрительными кивками, писцы заскрипели ручками и перьями