Читать «Античный чароплёт. Том 2» онлайн

всех участников Тинга. Держится всё это исключительно на силе самого Ссаршейса, который уже практически официально лидер или как минимум верховный шаман севера, а также на силе его клана. Ему удалось собрать вокруг себя коалицию, которая поддерживает его… Не полностью и не во всём, но достаточно, чтобы держать речную долину и весь север в кулаке. Сейчас же ситуация такова, что Ссаршейс путешествует от клана к клану.

— Зачем, если он уже у власти? — удивился Абтармахан.

— Точно не знаю. Известно только, что он активно налаживает торговые связи. В основном между восточной частью нагов и эмушитами, поганые отродья… Торговые пути, судя по всему, пойдут через земли его клана.

— Дальновидно, хотя нам оружие и чары нагов у эмушитов выйдут боком, — брахман хотел сплюнуть, но не нашёл куда. Не на стол же? И не на дорогие ковры?..

— Верно. Но кроме того он набирает себе множество учеников и наложниц.

— Множество — это сколько? — нахмурился Адаалат-ка-Джаду.

— Множество — это по одному из каждого клана. Насколько я знаю, сейчас у него уже больше трёх десятков.

— Как он их учить всех собрался? — поперхнулся я. У меня есть небольшой опыт учительства… И бытия директором школы волшебства, кстати, тоже. Готовили, правда, скорее солдат и офицеров, умеющих применять небольшой набор заклинаний, но даже так это было невероятно сложно. В Шумере так вообще больше двух, максимум — трёх учеников считается перебором. Даже одного выучить и не угробить очень непросто, а уж десяток… На такое даже Халай Джи Беш не решился бы! А тут целых тридцать! И это не конец, судя по всему.

— Не знаю, — пожал плечами Верховный, который вообще не проявлял никаких властных замашек. Словно старые собутыльники собрались, а не главный чародей неслабого царства и не менее значимые персоны. Гм… Тут только я и Абхилаша не могут похвастать высоким статусом. Абтармахан — придворный чародей. Учитель Учителей, как я слышал, пользуется большим авторитетом в Храме, входит в Совет Колоннады, является брахманом, то есть местным эквивалентом мастера-магистра. Верховный — он и есть Верховный. Фактически — глава магов Похалая. А мы двое… Ну, я, вообще говоря, тоже не последний человек в Бхопаларе, был далеко не последним человеком в Трое, шумерский мастер… Ладно, забудем. Что-то не туда мои мысли пошли. — Вероятно, он будет пользоваться помощью других шаманов своего клана. Но главное не это.

— Храм решил, что Ссаршейс должен умереть ещё по одной причине, — заговорил Учитель Учителей. — Только после просьбы Королевы Верховный начал искать новую информацию по нагам. И нашёл кое-что, что заставило Совет Колоннады так же возжелать его головы.

— Что случилось? — напрягся Абтармахан. Гм… А ведь он, как придворный чародей, наверняка впутан в большую политику по уши. Вон как заинтересовался. И правда, что такого мог натворить глава анклава наг, отделённых от Бхополара горным хребтом и парой государств, чтобы Храм возжелал его головы?

— Среди учеников, которых набрал Ссаршейс, есть эмушиты.

— Что?! — брахман аж вскочил со своего места. Да и не только он. То, что мы только что узнали… Наги считаются искусными воинами, шаманами, целителями и предсказателями. Ещё они прекрасные заклинатели. Насколько я знаю, их искусство заклинать не знает себе равных. Наг может заклясть всё, что угодно: человека, камень, животное, волну, дерево… Наделить подобием разума всё, что его не имеет, или заменить этим самым подобием всё, что его имеет, заставить повиноваться своей воле. К счастью, это тяжёлая ветвь магии, которую наги хранят в секрете и которой владеют немногие из них. Не каждый наг — маг. И не каждый из наг-магов — заклинатель. Но вот если они собрались учить эмушитов… Ладно, пусть заклинать чёрные потомки Эмуши и не научатся, но сам по себе факт, что представитель одного не самого дружелюбного к людям вида взял в ученики этих самых людей, означает как минимум начало крепкого союза. Эмушиты регулярно устраивают набеги, поклоняются злым духам и демонам, проводят ужасающие ритуалы. Раз в энное количество лет собираются ордой и идут с войной на соседей. Теперь они объединятся с нагами. Плохо дело.

— Помимо прочего, — Абтармахан сел и успокоился, — Храм приказал использовать все доступные нам средства. Главное — сделать всё быстро и тихо. Ссаршейс должен умереть как можно скорее. И никто не должен узнать о том, кто его убил. Догадываться — без проблем. Знать наверняка — нет. Твои спутники, судя по всему, достаточно надёжны. Кроме них с вами пойдут два сатьяна, и Тирамонт, — Верховный вежливо кивнул бывшему наставнику. — И ещё кое-что. Не так давно я принимал у себя одного гостя. Он очень издалека. Очень. И он оставил мне кое-что, что я вам дам, — с этими словами он вытащил небольшой сундучок. Поставил на стол, открыл его. Внутри на подушечке из ткани с вышитыми на ней волшебными узорами покоилось кольцо. Массивное такое, чёрное. Почти антрацитово-чёрное, если не считать мельчайшую вязь рун и узоров, кроваво-красным цветом разбавляющих непроглядную мглу кольца.

— Я не чувствую от этого предмета большой силы, — осторожно заметил Абтармахан.

— И не должен, — кивнул Верховный. — Сила не в нём самом, а в том, с кем это кольцо связано.

— И с кем же? — с интересом спросил брахман.

— С плотским духом. Злым. Очень злым. Но это не важно. Кольцо — это договор. По нему этот дух обязан являться на зов владельца следующие два года, если его будут звать не чаще чем раз в двенадцать дней.

— Интересная вещица. И как, могуч ли призванный?

— О да, — довольно кивнул Верховный. — Выглядит несколько странно, похож на смесок козла и человека, только ростом вдвое выше нормального человека… Красные глаза и костяные лезвия на руках. Но не это главное: он очень быстр и крепок. Мой глаз не мог увидеть его перемещения, а убить его… Честно говоря, я не знаю, как. Все повреждения, которые я наносил этому существу, заживали необычайно быстро. Это если не считать того, что многие раны он и вовсе не получал: мне иногда казалось, что это существо неуязвимо.

— Ты сражался с ним в полную силу? — с интересом спросил Абтармахан.

— Нет, но даже если бы и был бой в полную силу, я не уверен в своей победе, — спокойно произнёс