Читать «Дочь всех городов» онлайн
Надя Турбина
Страница 22 из 25
Какое дурацкое совпадение! Как же ужасно ей не повезло! Пролети стрекоза мгновением раньше или позже, она бы осталась жива, она отдыхала бы сейчас в укромном гнёздышке рядом со своими стрекозлятами, и никто бы сегодня не плакал. Но она появилась не в том месте не в то время. А сама Ола? Зачем, зачем она размахивала руками? Зачем она таскает всюду дурацкий меч? Зачем она согласилась стать Рыцарем? Если бы не это, то ни в чём не виновная, чистая, как свет, стрекоза была бы жива. А теперь Ола никогда не сможет разглядеть миллиард изумрудных кристаллов в невинных стрекозиных глазах. Они потухли.
Вечером Ола смастерила из бересты кораблик, положила в него стрекозу, в последний раз попросила у неё прощения и отпустила по ручью. Вода мудрая, она всё смоет. Но такое не забывают. Ола мгновенно забывала всех чудовищ, с которыми ей приходилось бороться, но смерть стрекозы она не смогла себе простить никогда.
Глава 23. Встреча
В замке творилась суета. Готовилось победное пиршество, и все носились между кухней и главным залом с подносами и бокалами. И даже тех, кто должен бы был охранять ворота и нести дозор на башнях, главная повариха впрягла в какое-то дело.
– А с какой стати они там сидят в этих башнях?! – возмущалась она. – У нас тут рук не хватает! Никому не позволю дурака валять, пока другие работают.
Поэтому, когда Ола в назначенный час, даже не опоздав, подошла к воротам, они были распахнуты и никем не охранялись. Во дворе замка тоже было пусто. Ола была в самом мрачном настроении и даже обрадовалась (насколько можно обрадоваться, будучи в самом мрачном настроении), что не надо ни с кем здороваться. Она пошла прямиком в оружейную палату, где ей обещали выдать парадные доспехи.
«Зачем они мне нужны, – думала Ола, – как они мне помогут?»
В оружейной палате тоже никого не было. Ола постояла в каменном сумраке, подышала сыростью, потрогала ледяной металл доспехов и решила, что ну их…
При ней был только меч, которым она так и не научилась пользоваться, и она решила, что этого хватит.
– Если я проиграю, вооруженная до зубов, это будет прямо-таки позорно. А так я скажу: а чего вы хотели? У меня был только меч против целого войска.
Тут она услышала барабаны. Много барабанов. Они воинственно приближались. Ола вышла за ворота замка, посмотреть, что там такое. А там надвигалось огромное войско! Много-много совершенно одинаковых людей, они шагали след в след, били в барабаны, некоторые играли на трубе.
– Хорошо играют! – заметила Ола.
Войско подошло практически вплотную к стенам замка и вдруг, как по команде, в одну секунду замерло, и звуки труб оборвались в воздухе.
Едва Ола развернулась, чтобы пойти обратно в замок, ворота перед ней захлопнулись, и она осталась снаружи. Одна перед лицом целой армии.
«Ой-ой-ой, – подумала она».
Она положила руку на рукоять меча, но войско не двигалось. Никто не шевелился и даже не моргал. Ола устала стоять и села на камень. Никто даже не шелохнулся. Это длилось очень долго. Пауза уже становилась неприличной, и Ола попыталась начать разговор:
– Привет! – сказала она ближайшему воину. – Красивые ботинки! Как дела?
Никакого ответа. Ола обратилась к другому воину, потом к третьему, четвертому… Не происходило ничего. Их белые лица были неподвижны, а безжизненные глаза смотрели в пустоту. И все они выглядели ужасно похоже, одинаково вооруженные с головы до ног, одинаково скучные.
«Интересно, а они все между собой друзья? – размышляла Ола. – Если нет, то какие у них друзья? Что они любят? Где живут? Чем планируют заняться вечером? Совершенно невозможно догадаться».
В это время уже все обитатели замка столпились на стенах и балконах. Принцесса со своей свитой стояла на своём любимом месте, где раньше они с Рыцарем, бывало, полночи говорили по душам. А теперь Рыцарь… Представьте себе, стоял там же!
В утренней суете никто не заметил, как он пришёл – в мокрых сапогах и с прилипшей тиной к волосам. В таком виде он явился к Принцессе в гардеробную, где она как раз выбирала подходящее к случаю платье (выбрала белое с розовыми цветами). Как произошла встреча? Подумайте сами. Представьте, что к вам вдруг явился ваш некогда самый близкий человек, о котором много-много лет не было ни слуху ни духу и которого вы уже не мечтали когда-либо увидеть живым; по которому вы тосковали каждый день и о котором напоминала каждая вещь в вашем доме…
Отлепившись наконец друг от друга и вытерев слёзы, Принцесса с Рыцарем пошли на стену, когда послышался гром барабанов.
Рыцарь смотрел сверху на бесконечное войско, и ветер красиво развевал его плащ, прямо как на старинных картинах. На самом деле Рыцарь не должен был здесь находиться. В тот момент он должен был быть там, внизу, впереди войска, плечом к плечу со своими соратниками, с которыми в Южной Стране они натворили немало дел. Когда там кончились все возможные и невозможные враги, воины Южной Страны пошли искать их в соседних землях (а говоря проще – лупить всех, кто подвернется под руку). Таким образом они и добрались до Фарфорового Королевства, и Рыцарь бы без раздумий пошёл штурмовать родной замок, раз уж так нужно для дела.
Но бывают ночи, когда с тобой случается больше, чем за всю жизнь. И сегодня у Рыцаря была именно такая ночь. Остаётся только догадываться, что происходило на том болоте между Рыцарем и его чудовищем. Известно только то, что к утру чудовище уже исчезло. Как исчез и лунный камушек, которым Рыцарь так дорожил.
В ту ночь Рыцарь понял, что это была за ящерица, за которой он так спешил, но в итоге оказался надолго запертым в замке. Он узнал, что ящерица всё это время росла и зверела, в конце концов превратилась в настоящее чудовище, и именно оно каким-то образом заставило Рыцаря бросить друзей и идти искать себе врагов, а Шут с его глупой запиской, сам того не зная, в этой истории оказался просто орудием судьбы… С Шутами такое не редкость.
Всё встало на свои места. У Рыцаря было на душе легко и спокойно. Вот только взгляд его постоянно падал на маленькую одинокую фигурку, стоявшую