Читать «Рассказы» онлайн

Искренне надеюсь, что вам никогда не придется пережить то, что сейчас переживаю я. Поверьте, врагу не пожелаешь!

Босх совсем забыл, что сегодня День отца. Это осознание мгновенно сбило его с рабочего ритма, а мысли унеслись к дочери, живущей за восемь тысяч миль отсюда. За все десять лет ее жизни он отмечал этот праздник вместе с ней лишь однажды. Что это говорило о нем самом? Он сидит здесь и пытается препарировать поступки и мотивы другого отца, хотя прекрасно понимает, что его собственные отцовские качества вряд ли выдержали бы столь пристрастный разбор.

Секундное замешательство прервал стук в дверь. В комнату вошел Игнасио Феррас с папкой в руках.

— Извините, — сказал он. — Решил, что вам стоит на это взглянуть.

Он протянул папку Босху и вышел. Босх положил ее на стол перед собой и раскрыл так, чтобы Хелтон не мог заглянуть внутрь. Там лежали компьютерная распечатка и наклеенный поверх стикер с короткой записью от руки.

Записка гласила: «Объявлений на "Крейгслисте" нет».

Распечатка оказалась газетной статьей из «Лос-Анджелес Таймс» десятимесячной давности. В ней рассказывалось о гибели ребенка от теплового удара. Мать оставила его в машине в Ланкастере, а сама зашла в магазин за молоком и попала под налет грабителей. Ее связали вместе с продавцом и заперли в подсобке. Налетчики обчистили кассу и скрылись. Связанных людей обнаружили и освободили лишь через час, но к тому времени запертый в раскаленном салоне ребенок уже скончался. Босх бегло пробежал статью глазами и захлопнул папку. После чего молча уставился на Хелтона.

— Что там? — спросил Хелтон.

— Да так, кое-какие новые сведения и отчеты из лаборатории, — солгал детектив. — Вы, кстати, читаете «Лос-Анджелес Таймс»?

— Да, а что?

— Просто любопытно. Скажите, сколько нянь у вас сменилось за те пятнадцать месяцев, что прожил Уильям?

Хелтон покачал головой.

— Не знаю точно. Не меньше десятка. Долго они у нас не задерживались. Не выдерживали нагрузок.

— И всякий раз вы размещали объявление на «Крейгслисте»?

— Да.

— И последняя няня ушла от вас в прошлую пятницу?

— Да, я же говорил.

— Просто бросила все и ушла?

— Нет, нашла другую работу и предупредила нас об уходе. Наплела, будто там ближе к дому, а цены на бензин кусаются, и все такое. Но мы-то знали истинную причину. Она просто не справлялась с Уилли.

— Она сказала вам об этом в пятницу?

— Нет, когда предупреждала об уходе.

— И когда это было?

— Она предупредила за две недели, так что где-то за две недели до этой пятницы.

— И у вас уже была на примете новая няня?

— Нет пока. Мы еще искали.

— Но удочки вы уже закинули, снова подали объявление. Ну, как обычно в таких случаях?

— Да, но послушайте, какое это имеет отн...

— Вопросы здесь задаю я, Стивен. Ваша жена призналась нам, что боялась оставлять Уильяма с вами. Мол, вы не справлялись с нагрузкой.

Хелтон опешил. Удар пришелся откуда не ждали. Именно такой реакции Босх и добивался.

— Что? С какой стати ей это говорить?

— Не знаю. Это правда?

— Нет, это неправда!

— Она сказала, что боится, будто это был никакой не несчастный случай.

— Это полнейший бред, и я сильно сомневаюсь, что она такое сказала! Вы лжете!

Он развернулся на стуле корпусом к углу комнаты, так что теперь, чтобы посмотреть на Босха, ему приходилось неестественно поворачивать голову. Очередной невербальный прокол. Босх понял, что загнал его в угол. Самое время пойти ва-банк.

— Она упомянула статью, которую вы откопали в «Лос-Анджелес Таймс», про ребенка, забытого в машине в Ланкастере. Тот малыш умер от теплового удара. Жена испугалась, что именно этот случай натолкнул вас на мысль.

Хелтон резко повернулся на стуле, оперся локтями о стол и вцепился пальцами в волосы.

— Боже мой, я поверить не могу, что она...

Он так и не закончил фразу. Босх понял, что его ставка сыграла. Защита Хелтона затрещала по швам. Пришло время нанести решающий удар.

— Вы ведь не забывали Уильяма в машине, правда, Стивен?

Хелтон не ответил. Он снова спрятал лицо в ладонях. Босх подался еще ближе, так что говорить теперь можно было почти шепотом:

— Вы оставили его там, прекрасно зная, чем все закончится. Вы все спланировали заранее. Именно поэтому вы и палец о палец не ударили, чтобы найти новую няню. Знали, что она вам больше не понадобится.

Хелтон безмолвно застыл. Босх продолжал обрабатывать его, резко сменив тон на сочувственный:

— Вас можно понять, — мягко произнес он. — В конце концов, какая жизнь ждала этого несчастного ребенка? Кое-кто даже назвал бы это избавлением. Малыш просто засыпает и больше не просыпается. Я уже сталкивался с подобным на службе, Стивен. На самом деле, это не самая худшая смерть. Звучит жутко, но это так. Сначала наваливается усталость, а потом человек просто засыпает навсегда.

Хелтон по-прежнему прятал лицо в ладонях, но покачал головой. Босх не понял, открещивается ли он до сих пор от обвинений или пытается отогнать какую-то другую мысль. Он не торопился, и пауза принесла плоды.

— Это была ее идея, — тихо произнес Хелтон. — Она первая не выдержала.

В эту секунду Босх понял, что поймал его на крючок, но ничем себя не выдал. Он продолжил гнуть свою линию.

— Погодите-ка, — прервал его Босх. — Она-то говорит, что ни при чем. По ее словам, это была чисто ваша идея и ваш план, а звонила она только для того, чтобы отговорить вас.

Хелтон резко опустил руки, громко хлопнув ладонями по столу.

— Вранье! Это все она! Она стыдилась, что у нас такой ребенок! Она с ним показаться никуда не могла, и оставить надолго его тоже нельзя! Он ломал нам жизнь, и она твердила, что я должен с этим покончить! Она сама рассказала мне, как поступить! Сказала, что так я спасу две жизни, пожертвовав всего одной!

Босх откинулся на спинку стула. Дело сделано. Всё кончено.

— Хорошо, Стивен, кажется, я вас понял. И хочу выслушать все до конца. Но на данном этапе я обязан зачитать вам ваши права. Если после этого вы захотите всё рассказать, мы продолжим, а я вас выслушаю.

• • •

Когда Босх вышел из допросной, Игнасио Феррас уже ждал его в коридоре. Напарник поднял кулак, и Босх ответил легким ударом костяшек о костяшки.

— Красиво сработано, — заметил Феррас. — Ты разыграл его как по нотам.

— Спасибо, — отозвался Босх. — Надеюсь, на окружного прокурора это тоже произведет впечатление.

— Думаю, за это можно не переживать.

— Ну, переживать точно не придется, если ты сейчас пойдешь во вторую комнату и